(8 مايو 2007) - احتفل المنتدى المشترك بين الوكالات لكنيسة الأخوة بالذكرى السنوية العاشرة حيث اجتمعت المجموعة في الفترة من 10 إلى 26 أبريل في إلجين ، إلينوي. تم إنشاء المنتدى من قبل اللجنة الدائمة للمؤتمر السنوي في عام 27 ، و يجتمع سنويًا ليكون بمثابة مجموعة تنسيق لحياة وأنشطة كنيسة الأخوة من خلال توفير الروابط بين الوكالات.
حضر الاجتماع جميع الأعضاء الستة عشر بمن فيهم رون بيتشلي ، الرئيس والمدير السابق للمؤتمر السنوي. وسيط اجتماع مسؤولي المؤتمر بيليتا ميتشل ، وسيط الجلسة المنتخب جيم بيكويث ، والسكرتير فريد شوارتز ؛ ليري فوغل ، المدير التنفيذي للمؤتمر ؛ ساندي بوسرمان من مجلس المديرين المحليين ؛ والمديرين التنفيذيين ورؤساء مجالس الإدارة لكل من وكالات المؤتمر السنوي - كاثي ريد ووالي لاندز من أجل جمعية الإخوة مقدمي الرعاية ، وجين روب وآن موراي ريد من أجل مدرسة بيثاني اللاهوتية ، وويل نولين وهاري رودس من مؤسسة Brethren Benefit Trust ، ستان نوفسنجر وجيف نيومان لي عن مجلس الإدارة ، وبوب جروس وبيف ويفر عن On Earth Peace.
على جدول أعمال هذا الاجتماع ، كانت هناك مناقشات تتعلق بفعالية المؤتمر السنوي ومستقبله ، وتوجيه القيادة الطائفية المحتملة ، والآثار المترتبة على العديد من التقارير القادمة إلى مؤتمر عام 2007 ، وتحديات التوعية للطائفة فيما يتعلق بالذكرى السنوية الـ 300 ، و دعوة الكنيسة لتكون أكثر شمولية.
أفاد المدير التنفيذي للمؤتمر السنوي Lerry Fogle عن انخفاض مستمر في حضور المؤتمر على مدى السنوات العديدة الماضية. ردا على ذلك ، قدم المنتدى دعمًا عامًا للمؤتمر ، لكنه وافق على أن هناك حاجة إلى بعض الطرق الجديدة لعقد المؤتمر ، مثل تعزيز العبادة ، وزيادة مشاركة الشباب ، والمزيد من الجلسات من نوع البصيرة ، والنظر في الخيارات المختلفة لتعديل المؤتمر السنوي. حالة الاجتماع ، على سبيل المثال ، سنوات التناوب من مؤتمر كامل مع سنوات من مؤتمر المندوبين فقط.
تم اقتراح فكرة برنامج الموجهين للشباب وغيرهم ممن قد يظهرون أو يبدون اهتمامًا بالخدمة في القيادة الطائفية في البداية على المجلس العام من قبل طالب مدرسة بيثاني. كان أحد الاهتمامات التي دفعت إلى هذه الفكرة هو الحاجة إلى وجود المزيد من أفراد الأقليات في القيادة. أكد أعضاء المنتدى رغبتهم في تقديم مثل هذا التوجيه والانتباه للفرص المتاحة للقيام بذلك ، وقالوا إن التوجيه يحتاج أيضًا إلى التشجيع على المستوى المحلي ومستوى المقاطعات حيث قد يكون من الأسهل تحقيقه منه على المستوى الطائفي.
نظر المنتدى في العديد من التوصيات القادمة إلى المؤتمر من لجنة المراجعة والتقييم ، بما في ذلك إعادة توحيد وكالات البرنامج ومجلس المؤتمر السنوي تحت مجلس إدارة واحد للطائفة. كان هناك قلق مشترك من أن مندوبي المؤتمر بحاجة إلى مزيد من المعلومات حول عمل الوكالات قبل اتخاذ قرارهم ، وعدم المساومة على نزاهة الوكالات مع من يمثلونها. تجري الوكالات محادثات مع لجنة المراجعة والتقييم لتقديم هذه المواد.
أعرب أعضاء المنتدى عن دعمهم لمبادرة المجلس العام ، التي أثارها اقتراح من ولاية ميسوري / أركنساس ، يدعو كنيسة الأخوة للنظر في أهداف مهمة جديدة للاحتفال بالذكرى السنوية 300. تم تضمين التحدي المتمثل في توطين 300 لاجئ خلال الذكرى السنوية لعام 2008 ، واستدعاء 300 وزير جديد في السنوات العشر القادمة ، ولإشراك 10 شاب إضافي في معسكرات العمل في عام 300 ، وتوظيف 2008 آخرين من العاملين في الخدمة التطوعية الأخوية في عام 300 ، و دعوة كل عضو في الطائفة للمساهمة بمبلغ 2008 دولار في عام 300 لجعل هذه التحديات حقيقة واقعة.
استحوذت القضايا المتعلقة بشمولية الطائفة ، وخاصة قبول الأعضاء المثليين والمثليات ، على مناقشة مطولة. وقد لوحظ أن المشاعر والمخاوف المصاحبة حاليًا لوجهات النظر المتعارضة حول هذه القضية تشكل عائقًا حقيقيًا أمام مناقشة طائفية بناءة وجهاً لوجه ، وأن شركة كنيسة الإخوان ، التي تقدر تراثها التوراتي ، تحتاج إلى إيجاد طرق. لدراسة الكتب المقدسة معًا ، وقبول اعتراف المؤتمر الذي لا يتفق الجميع في تفسير الكتاب المقدس. لاحظ أعضاء المنتدى أيضًا أن قوة الكنيسة ووحدتها غالبًا ما يتم تعزيزها والتعبير عنها من خلال العمل معًا في أعمال إرسالية وخدمة ملموسة.
تلقى المنتدى أيضًا عرضًا تقديميًا من كارل ديسبورتس بومان ، مدير المشروع ، وأستاذ علم الاجتماع في كلية بريدجووتر (فيرجينيا) ، الذي قدم نتائج "ملف تعريف عضو الإخوة 2006". الدراسة ، التي يقع مقرها في مركز الشباب التابع لكلية Elizabethtown (Pa.) لدراسة مجموعات Anabaptist و Pietist ، تم دعمها من قبل وكالات المؤتمر السنوي ، بتمويل سخي من الطوائف الأخرى المدرجة في مشروع "Church Member Profile" الأوسع: Mennonite Church USA والإخوة في المسيح.
ومن المقرر عقد الاجتماع القادم للمنتدى في الفترة من 23 إلى 24 أبريل 2008 في إلجين بولاية إيلينوي.
- يشغل فريد شوارتز منصب سكرتير المؤتمر السنوي ومسجل للمنتدى المشترك بين الوكالات.