"لكن قول الحقيقة بمحبة ، يجب أن ننمو فيه بكل طريقة…." - أفسس 4:15 أ
المقاطعات تتعامل مع الانقسامات حول الجنس وسلطة الكتاب
ظهرت الانقسامات حول القضايا الجنسية وسلطة الكتاب المقدس وقضايا أخرى ذات صلة في الأشهر الأخيرة في ثلاث مناطق على الأقل في كنيسة الإخوة. تتعامل مقاطعات السهول الشمالية وجنوب / وسط إنديانا وإلينوي وويسكونسن مع التقسيمات بطرق مختلفة.
منطقة السهول الشمالية
قالت الوزيرة التنفيذية السابقة كوني بيركهولدر ، في مقابلة أجريت أثناء عملها في المقاطعة ، في نورثرن بلينز ، "يحاول مجلس إدارتنا التعامل مع هذا بطريقة نتحدث فيها مع بعضنا البعض بالفعل". القضايا الخلافية للمنطقة لا تتعلق فقط بالجنس ، ولكن أيضًا بسلطة الكتاب المقدس ، يسوع المسيح باعتباره المخلص الوحيد ، والخلاف حول استخدام الأموال.
وقال بوركهولدر إن مصدر قلق آخر هو ما إذا كانت مشاريع الكنيسة الجديدة سترحب بالمثليين جنسياً دون توقع تغييرهم. أصبحت كنيسة Open Circle of the Brethren في Burnsville ، Minn. ، وهي أحدث تجمع في المنطقة ، نقطة محورية للمخاوف.
كان أحد العوامل المؤثرة في الموقف هو قرار مجلس المقاطعة بمنح قرض - مأخوذ جزئيًا من الأموال المكتسبة في بيع معسكر مون داك - إلى Open Circle لسداد الرهن العقاري. قال بورخولدر إن الإخوة في منطقة المخيم قد تنازلوا عن مطالباتهم بممتلكات المخيم ، على الرغم من أن البعض ما زال يشعر بالارتباط بالمخيم.
أرسلت ستة رعايا رسائل إلى المنطقة حول مختلف الاهتمامات المتعلقة بهذه القضايا. تم تأطير أحدهما على أنه استعلامات لمؤتمر المنطقة. قال بيركهولدر إن المنطقة تلقت أيضًا اتصالات من "أشخاص على الطرف الآخر من المنظور اللاهوتي" ، بما في ذلك رسالة من أوبن سيركل توضح وجهة نظرها.
دعا مجلس المنطقة المصلين إلى يوم صلاة في منتصف شهر مايو ، موضحًا في الدعوة القضايا الرئيسية التي يتصورها في المنطقة. كما بدأ مجلس المنطقة التخطيط لإجراء محادثة وجهًا لوجه في المنطقة.
تم هذا التجمع في 7-8 أكتوبر في كامب باين ليك. قال تيم باتون هاريسون ، الذي يعمل حاليًا كمدير تنفيذي مؤقت للمقاطعة ، إن التركيز الرئيسي للمناقشة يتعلق بالمثلية الجنسية وقيادة الكنيسة. قال: "كان التجمع حقًا يمنح أعضاء المنطقة فرصة لإجراء محادثة محترمة مع بعضهم البعض ، والاستماع ومشاركة مجموعة الآراء الممثلة في منطقتنا". وحضر أكثر من 150 شخصا ، يمثلون معظم التجمعات.
قال باتون هاريسون إن المنطقة استفادت من التجمع "ليجمعنا معًا ككنيسة ونصغي بصلاة ومشاركتنا مع بعضنا البعض". أيضًا ، تلقى مجلس الحي وثيقة من 15 صفحة من تعليقات المشاركين على التجمع ، بما في ذلك الردود الفردية وبعض ردود المجموعة من التجمعات. تراوحت التعليقات من التقدير للتجمع ، والرؤى الشخصية المكتسبة ، والفوائد المكتسبة للمنطقة ، إلى تحديد الإحباطات وخيبات الأمل ، والآمال في حل الاختلافات ، والأفكار لما يجب أن تكون عليه الخطوات التالية لمجلس المنطقة.
قال باتون هاريسون إن الكثيرين في المنطقة "يرغبون في العمل في هذه القضايا بطريقة مختلفة من شأنها بناء الكنيسة وتكريم مجموعة متنوعة من طرق الفهم الموجودة في كنائسنا". "نشعر بأننا مدعوون للاستفادة من أفضل ما نحن عليه لنموذج بطريقة أخرى."
جنوب / وسط ولاية إنديانا
حاولت منطقة جنوب / وسط إنديانا أيضًا إجراء عملية حوار ردًا على كنيسة الإخوان في مانشستر ، وهي جماعة "منفتحة ومؤكدة" في شمال مانشستر ، إنديانا ، وفقًا للوزير التنفيذي ألين كاهلر. ومع ذلك ، فإن اجتماعات المنطقة للحوار والمناقشة لم تعالج الانقسامات.
بدلاً من ذلك ، في 21 أكتوبر / تشرين الأول ، استجاب مؤتمر محلي يُدعى خصيصًا لعقد مانشستر لمراسم عهد للمثليين من خلال اتخاذ قرار بمعاقبة أي كنيسة تقيم خدمة العهد في المستقبل. لم يكن القرار بأثر رجعي ، ولا تخضع مانشستر للعقوبات في الوقت الحالي.
نص الإجراء الذي اتخذه مؤتمر المنطقة ، والذي أوصى به مجلس المقاطعة ، على أن الجماعة "التي تسمح بخدمة العهد بين نفس الجنس في ممتلكات الكنيسة أو بمساعدة القيادة الوزارية للكنيسة سيكون لها وقف لمدة ثلاث سنوات على مشاركتها في مكاتب المقاطعات المنتخبة والمعينة ، بما في ذلك جلوس المندوبين في مؤتمر المنطقة ".
ويشمل أيضًا أنشطة المتابعة التي سيطلب من المصلين الخاضعين للعقوبات "تقديمها إلى" ، وربما بما في ذلك العمل مع مجلس المنطقة ، ووزارة التوفيق بين السلام على الأرض ، ومجلس المؤتمر السنوي ؛ والتوجيه لتعليق عقد خدمات العهد على ممتلكات الكنيسة أو بمساعدة خدام الكنيسة.
كان الصراع في المنطقة يختمر منذ سنوات عديدة ، بدأ في وقت مبكر من عام 1996 عندما قررت مانشستر أن تصبح "منفتحة ومؤكدة". تضمنت عملية صنع القرار في المصلين دراسة مطولة للحياة الجنسية من منظور كتابي وعلمي. مع 605 أعضاء ، تعد مانشستر إلى حد بعيد أكبر تجمع في جنوب / وسط إنديانا - ثاني أكبر تجمع يضم 264 عضوًا (إحصائيات من عام 2006 "Church of the Brethren Yearbook.")
في عام 2002 ، أرسلت المنطقة استعلامًا إلى المؤتمر السنوي ، والذي تمت الإجابة عليه في عام 2004 من خلال ورقة "الخلاف الجماعي مع قرارات المؤتمر السنوي". (للحصول على الإجابة الكاملة للاستعلام ، انتقل إلى www.brethren.org/ac/ac_statements/2004DisagreeAC.html.)
أنشأت المقاطعة أيضًا مجلسًا استشاريًا يضم أعضاء من مانشستر. قال كالر إن المجلس الاستشاري عمل لمدة عام أو أكثر ، وحاول إيجاد طريقة لإجراء محادثة بين المجموعات المختلفة ، وساعد في إبقاء مجلس المنطقة على اطلاع على الوضع ، وساعد في رعاية حالة النزاع بينما استمر مجلس المنطقة للقيام بالأعمال العادية للمنطقة.
ثم جاءت أنباء عن مراسم عهد المثليين في مانشستر في أكتوبر من العام الماضي. التقى قادة المنطقة بقادة المصلين. تبع ذلك سلسلة من الاتصالات المكتوبة بين المصلين ومجلس المقاطعة ، وتلقى المجلس أيضًا اتصالات من التجمعات الأخرى حول هذه المسألة.
وبحسب كاهلر ، فإن الخطاب الأخير من مجلس المقاطعة إلى تجمع المصلين في مانشستر ، الذي تم إرساله في وقت سابق من هذا العام ، قد تم إدراكه من قبل المنطقة والمصلين بطرق مختلفة جدًا ، وفقًا لكاهلر: لقد نظر إليه مجلس المقاطعة على أنه بيان بالخطوات الأخيرة في وقد أوجز المؤتمر السنوي العملية في حالة الخلاف بين المصلين ، ولكن ربما كان ينظر إليه من قبل المصلين على أنه تهديد.
في 11 يونيو ، أعادت مانشستر التأكيد على موقفها "المنفتح والمؤكد" في اجتماع عمل جماعي. وأبلغت هذا الالتزام في رسالة إلى مجلس المنطقة ، الذي طلب أيضًا أن تنخرط المنطقة في عملية المصالحة.
ومع ذلك ، استجاب مجلس المنطقة بدلاً من ذلك من خلال تقديم توصيته للعقوبات على التجمعات الدينية ، وتحديد موعد مؤتمر المقاطعة الذي يسمى خصيصًا. في ذلك الاجتماع الذي عقد في 21 أكتوبر ، فشلت محاولات تعديل التوصية وتم تمريرها بأغلبية الثلثين.
إلينوي ومقاطعة ويسكونسن
في إلينوي ومقاطعة ويسكونسن ، كان القادة يعملون بعدة طرق للجمع بين التجمعات الدينية الموجودة في أماكن مختلفة جدًا بشأن قضايا النشاط الجنسي البشري. تضمنت الجهود المتنوعة زيارات لجميع التجمعات من قبل وسيط المنطقة ، ودعوة للتجمعات للرد على مسودة "ميثاق المنطقة" ، ووقت للصلاة المفتوحة لاهتمامات المنطقة في مؤتمر المنطقة هذا العام.
كانت المنطقة في محادثة حول قضايا الجنس لمدة عامين على الأقل. تضم المقاطعة ثلاث تجمعات "منفتحة ومؤكدة" أو لديها بيانات ترحيب للأشخاص من جميع الميول الجنسية.
في يونيو 2004 ، اقترحت خمس جماعات استفسارًا بعنوان "موقف كنيسة الإخوة من المثلية الجنسية والسحاق." تم استلام الاستعلام خلال عام من الانتقال في المنطقة. حاول الفريق الانتقالي للمنطقة إجراء سلسلة من الاجتماعات مع ممثلين أو أعضاء من الطوائف الخمس ، ثم قرر أن الاستعلام لم يتم بالشكل المناسب. أعادت التجمعات الخمس صياغة الاستعلام وأعادت تقديمه ، وانضمت خمس تجمعات أخرى إلى المجموعة الأصلية.
بعد عدة أشهر من الدراسة ، قرر فريق دراسة المنطقة أن السؤال قد تمت الإجابة عليه بالفعل من قبل المؤتمر السنوي. تم إرجاع الاستعلام جنبًا إلى جنب مع رد تفصيلي يوفر المعلومات التي تدعم الإجابات على الاستعلام ، وفقًا لكيفن كيسلر ، الذي تم تعيينه وزيرًا تنفيذيًا للمنطقة للبدء في العام الجديد.
في غضون ذلك ، أعلنت كنيسة سبرينغفيلد (إلينوي) كنيسة الأخوة عن موقفها بأنها "منفتحة ومؤكدة".
يواصل قادة المقاطعة المحادثة مع التجمعات العشر ، التي لم تعيد تقديم الاستعلام ولم تقدم شكوى رسمية إلى المنطقة ومع تجمع سبرينغفيلد. أستوريا (إلينوي) كنيسة الأخوة ، مع ذلك ، أرسلت خطاب شكوى مباشرة إلى مسؤولي المؤتمر السنوي.
قال الوزير التنفيذي السابق للمنطقة جيم ياوسي أولبرايت ، الذي تمت مقابلته في هذا المقال بينما كان لا يزال يخدم المقاطعة ، إن قادة المنطقة حاولوا توخي الحذر الشديد في الرد على الاستفسار ، وعلى التجمعات العشر التي جلبتها ، وعلى تجمع سبرينغفيلد. وقال: "كان فريق الدراسة متوازنًا ، (بما في ذلك) الأشخاص الذين يعتقدون أن المثلية الجنسية خطيئة وأولئك الذين لا يعتقدون ذلك". في تعاملاتها مع سبرينغفيلد ، كانت المنطقة حذرة بنفس القدر ، وحاولت اتباع أحدث إرشادات المؤتمر السنوي.
قالت أولبرايت: "لقد جعلنا المسيح إخوة وأخوات". "لم نختاره. نحن ملتزمون بالتعامل مع بعضنا البعض على الرغم من الاختلافات ".
(للاطلاع على بيانات المؤتمر السنوي ذات الصلة المشار إليها في هذه المقالة ، انظر www.brethren.org/ac/ac_statements/83HumanSexuality.htm لعام 1983 "الجنسانية البشرية من منظور مسيحي" ؛ www.brethren.org/ac/ac_statements/79BiblicalInspiration٪26Authority .htm لـ 1979 "الإلهام والسلطة الكتابية" ؛ www.brethren.org/ac/ac_statements/98NewTestament.htm لعام 1998 "العهد الجديد كقاعدة لدينا للإيمان والممارسة" ؛ و www.brethren.org/ac/ ac_statements / 2004DisagreeAC.html لعام 2004 "الخلاف الجماعي مع قرارات المؤتمر السنوي.")
- شيريل برومبو كايفورد مدير الخدمات الإخبارية للمجلس العام لكنيسة الإخوة. وهي عضو في إلينوي ومقاطعة ويسكونسن ، في كنيسة الإخوة هايلاند أفينيو.