في عشية عطلة نهاية الأسبوع للانتخابات الوطنية ، اجتمع الإخوة والمينونايت وآخرين في سان أنطونيو ، تكساس ، لاستكشاف قضايا الضمير الوطنية. أدركت المجموعة أنه سواء كان هناك تحول حزبي للأغلبية في الكونغرس أم لا ، فقد حان الوقت الآن لصناع السلام من أصحاب الضمير للتحدث بصوت واضح فيما يتعلق بالحرب وتأثيرها المكلف على المجتمع ، حسبما أفاد فيل جونز ، مدير Brethren Witness. / مكتب واشنطن.
نظمت من قبل لجنة مينونايت المركزية تحت إشراف موظفي MCC تيتوس بيشي ، اجتذب الحدث أكثر من 70 مشاركًا من جميع أنحاء الولايات المتحدة إلى المؤتمر الذي استمر لمدة ثلاثة أيام. استضافت كنيسة سان أنطونيو مينونايت المشاركين وأتيحت لهم فرص للتواصل وبناء العلاقات حول مسألة مكافحة التجنيد العسكري. تم إنشاء فكرة المؤتمر في مارس 2004 في المشاورة قائلون بتجديد عماد حول الخدمة البديلة. أعرب Peachey عن سعادته بوجود مثل هذه القاعدة العريضة من الحضور في سان أنطونيو ، مع خيبة أمل طفيفة لأن المزيد من قادة الطوائف لم يتمكنوا من الحضور.
تحدث إرتيل ويغام ، القس المساعد في كنيسة نوريستاون نيو لايف ، في الجلسة الافتتاحية. المصلين هو كنيسة مينونايت متعددة الثقافات وثنائية اللغة. شارك Whigham من خبراته العسكرية الواسعة ومشاركاته ، بما في ذلك ست سنوات في سلاح مشاة البحرية مع وحدة قتالية في فيتنام 1968-69 ، وكرقيب تجنيد 1973-74. وتحدى المؤتمر للبحث عن الحقيقة الكامنة وراء العديد من الوعود والتوقعات العسكرية.
أعطت ورش العمل للمشاركين فرصة لإجراء محادثة مع الآخرين الذين يشاركون بشكل كبير في التجنيد المضاد ، واستكشاف قضايا السلام واللاعنف من التفاهمات اللاهوتية والعملية. قدم مات جين من On Earth Peace ورشة عمل حول الأساس اللاهوتي للتجنيد المضاد. ورش عمل أخرى كانت حول مواضيع مثل التجنيد المضاد في المدارس ، والعنصرية في الجيش ، والسلام كعبادة ، وبدائل للجيش ، ورؤية التجنيد المضاد كحركة اجتماعية.
ومن بين المقدمين الآخرين في المؤتمر لجنة من ثلاثة أعضاء من العسكريين السابقين الذين تمكنوا من ترك الجيش كعمل من أعمال الضمير. ورووا قصصًا عن التجنيد العسكري المكثف ، والوعود التي لم يتم الوفاء بها من الجيش ، والفهم المتزايد أن اختيارهم الأولي للجيش كان خيارًا لم يعودوا قادرين على الوفاء به. كما تحدث كل من جي ماكنيل من مركز الضمير والحرب في واشنطن العاصمة ، وديك ديفيس ، راعي كنيسة بيس مينونايت في دالاس ، تكساس. خدم ديفيس كقسيس بالجيش واستقال من مهمته في عام 1992 كمستنكف ضميريًا.
في ملاحظاته الختامية للمؤتمر ، أثناء العبادة الصباحية المشتركة مع سان أنطونيو مينونايت ، ذكّر بيتشي المجموعة بأن العديد من التأثيرات تؤثر على الخيارات التي نتخذها. خطبته المعنونة ، "مواجهة التجنيد باللاعنف الإنجيل" ، مستوحاة من لوقا 9: 51-56 ، "يا رب ، هل تريدنا أن تأمرنا بأن تنزل النار من السماء وتلتهمها؟" شجع Peachey الجميع على فهم أن "عملنا الداخلي يمكن أن يغير الأشياء من حولنا ، وهي خطوة أكبر وأكثر قوة من نبذ الأشياء بغضب".
ضم الإخوة الحاضرين أربعة من سكان سان أنطونيو المحليين ، ومتطوعين من الإخوان ، وموظفي طوائف غين وجونز ، وأعضاء الإخوة من أوهايو وبنسلفانيا ، ووفد شبابي كبير من كنيسة بروكلين الأولى للإخوان في نيويورك. عرضت مجموعة بروكلين القيادة لعبادة صباح الأحد من خلال الدراما والموسيقى.