作者：杰弗里·博沙特，全球食品倡议经理
20 月 27 日至 XNUMX 日，我以全球食品倡议 (GFI) 经理的身份与 GFI 顾问 Dennis Thompson 一起前往尼日利亚。 汤普森曾在伊利诺伊大学合作推广中心工作，退休前曾在美国种子行业工作。 此次出访，他还代表美国非营利组织 AgGrandize Global 进行访问。
这次旅行是一次实况调查访问，也是了解更多有关尼日利亚兄弟会 (EYN) 农业和商业活动的机会。 我们有机会讨论和评估 EYN 开设政府认可的种子企业为尼日利亚东北部农民服务的想法的可能性。 随着 AgGrandize 的加入及其在业务开发方面的专业知识，我们的团队似乎能够为 EYN 带来好处。
我们与 EYN 总裁 Joel S. Billi 一起参观了 EYN 小额信贷银行，并会见了银行经理 Samuel Yohanna 和银行独立董事会成员。 该银行向 EYN 成员和其他人提供各种贷款，其中许多（约 60%）是向农民团体提供的小额贷款。 所有 EYN 员工都必须在银行开设账户。
请祈祷…… 为 EYN 农业部服务，并为尼日利亚兄弟会规划新的种子业务。
该银行目前管理着约数亿奈拉。 尼日利亚政府要求其管理超过1亿奈拉，以便在其他地点开设分支机构。 （当前汇率约为 900 奈拉兑美元。）
该银行经理也表达了担忧，包括新联邦政府取消了对奈拉的控制，现在允许奈拉自由波动，导致货币迅速贬值。 尼日利亚政府还取消了燃料补贴，整个经济的连锁反应，加上乌克兰战争和全球通货膨胀对全球的影响，导致尼日利亚各地的贫困和饥饿加剧。
在位于夸希的 EYN 总部，我们会见了 EYN 农业部的指导委员会。 该志愿者小组自 2017 年以来一直指导大豆价值链项目，该项目是 GFI 拨款的接受者，也是提出成立种子公司想法的小组。 在我们到达之前，委员会召开了几天会议，制定了一份商业计划的粗略草案。 他们提出农民需要拥有可靠、优质的种子。 目前种子是在当地市场或当地经销商处购买的，无法知道其发芽率或年龄。 农民经常成为出售陈旧或过期种子的人的受害者。 商业种子的销售量往往太大，大多数农民无法获得。 我们需要的是以合理的价格出售适合农民的数量（玉米约为 2 公斤）的优质种子。
我们一次又一次地听到，EYN 这个名字不仅受到其成员的信任，而且还受到其邻居的信任。 该计划要求 EYN 种子公司位于约拉以南，该地区的土地更便宜、更肥沃，而且降雨量更容易预测。 这是因为人口密度较低。 除其他需求外，还需要购买土地、雇用员工（包括一名受过大学培训的农艺师和一名植物育种员）、建造仓库和办公楼。 该项目将从开放授粉的玉米和大豆开始，然后转向种植和销售杂交种子，其中发芽是首要任务，同时也是品种纯度、产量以及对害虫和干旱的抵抗力。
此外，我们还会见了农业部门的工作人员，回顾了他们目前的业务，并参观了他们的家禽、生猪、种子复制、果园和其他设施。 他们操作着一台由美国兄弟会捐赠的拖拉机，现在拥有一台多作物脱粒机，该机是今年早些时候在尼日利亚举办的由 GFI 赞助的研讨会上建造的。 我们没有会见参与大豆项目的志愿者推广人员，但了解到该项目仍然受到教会的欢迎。 大豆价格居高不下，为 EYN 农民带来了良好的产量和收入。
此外，我们还会见了 EYN 的教派常务委员会，并听取了财务和经济发展总监阿尤巴·巴拉米 (Ayuba Balami) 的精彩总结，介绍了教会有兴趣开设更多企业以资助其事工。 EYN 的业务包括 Crago Bread、Kulp Water、水泥砌块制造业务以及小额信贷银行。 这些企业的启动资金均来自牧师和雇员的养老基金。 基本上，他们不是像我们在美国那样将养老金投资于股票市场，而是投资于自己。 所有业务均由 EYN 全资拥有，并由尼日利亚政府注册和监管，特别是食品行业。 所有这些都是有利可图的，其中 Kulp Water 的利润最高，因为水来自总部地产上的钻孔。 常委会全体人员陪同我们参观了瓶装水厂和区块企业。 我们带着一小群人去看了克拉戈面包。
我问 EYN 主席乔尔·比利（Joel Billi），教会成员是否质疑教会参与企业经营的想法，就像美国的一些人可能会做的那样。 他笑着说，相反，EYN成员多年来一直在说教会需要动用教会的资金，特别是美国教会的Tom和Janet Crago在2000年代初帮助他们建立的养老金计划基金。
总的来说，这是一次很棒的旅行。 我认为 EYN 在运营养老基金和企业方面的经验对于我们许多其他新兴国际弟兄会团体也很有价值。
— 杰弗里·S·博沙特 (Jeffrey S. Boshart) 是兄弟会全球食品倡议和新兴全球宣教基金的经理。 欲了解更多信息，请访问 www.brethren.org/gfi.
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