作者：Frank Ramirez 和 Cheryl Brumbaugh-Cayford
7 月 26 日至 29 日在宾夕法尼亚州举行的第七届弟兄会世界大会聚集了来自 1708 年德国发起的弟兄会运动各教派的各种人士。 “弟兄们的忠诚：观点中的优先事项” 该活动在伊丽莎白敦（宾夕法尼亚州）学院举行。 费城日耳曼敦弟兄会教堂庆祝了美洲第一届弟兄会成立 300 周年，这一天的活动达到了高潮。
这是弟兄会百科全书委员会自 1992 年以来每五六年举行一次的一系列集会中的第七次。 大会的重点是弟兄会的历史和学术论文的展示、日常崇拜和团契机会，以及弟兄会机构之间关系的建立。
如需第七届世界弟兄大会和日耳曼敦教堂成立 7 周年纪念日的相册，请访问 www.brethren.org/photos.
大会庆祝弟兄之间的精神亲缘关系
在第七届弟兄会世界大会期间，尽管弟兄会运动在 7 多年的时间里出现了分歧和分裂，但领导人有时情绪激动地谈到了与会人员的精神亲缘关系。
弟兄会执行董事史蒂文·科尔 (Steven Cole) 是参加晨祷的人之一。 他强调了传统的兄弟会概念，用德语表达为“gemeinschaft”，并将其解释为“人们之间的一种亲密的团结感，表现出深刻的承诺。
“我们因共同的精神纽带而被称为兄弟会，”科尔说。 “我们生活在一个人们支离破碎、被拉扯的世界……他们不觉得自己是上帝子民的一部分。” 弟兄会的方式可能提供一种精神上的选择。 “我们对耶稣的信心始于我们的关系。 我们的门徒训练方式是“请跟我们一起来”。 这是我们的家人。 这就是我们跟随耶稣的方式。 我们是因名字而有关系的人：弟兄们。”
邓卡德弟兄会的罗伯特·S·利哈伊（Robert S. Lehigh）回忆起弟兄会百科全书委员会的早期会议，他告诉大会，许多人认为这样一个团体不可能一起工作。 但董事会成员对其他人的担忧非常敏感，并努力达成共识。
百科全书委员会代表弟兄会的戴尔·斯托弗 (Dale Stoffer) 说，“我们在这些聚会中提醒自己，我们的共同点比各自的共同点更多。”
许多弟兄团体都有代表参加
来自美国和非洲的弟兄会成员与来自分享亚历山大·麦克老先生创立的信仰传统的各个团体的弟兄们一起出席，其中包括来自尼日利亚的 Ekklesiyar Yan'uwa (EYN) 的代表团和来自卢旺达的教会领袖。
参与策划和领导集会的人员来自
——美国弟兄会
— EYN 在尼日利亚
— 弟兄会
— Charis 团契（前身为 Grace Brethren 团契）
— 保守国际恩典弟兄会
— 圣约弟兄会
— 邓卡德兄弟会教堂
— 老德国浸信会弟兄会，原始会议
— 德国老浸信会弟兄会，新区会
该计划书还包括对各种旧秩序弟兄机构的描述，包括
— 德国浸信会弟兄会
——老弟兄们
— 德国浸信会老弟兄
— 老德国浸信会教堂
— 旧秩序德国浸信会教堂
关注美洲的第一批弟兄
演讲和小组讨论的重点是美洲弟兄会的早期历史和经历，并关注当时特定教会领袖的生活。
戴尔·斯托弗， 阿什兰（俄亥俄）神学院历史神学名誉教授，以一篇关于 “是什么让弟兄们来到了美国？”
他概述了 1700 年代初期第一批弟兄会在欧洲出现的背景。 “历史学家必须深入了解特定时期的人民背景和历史元素，才能真正理解是什么导致人民和国家采取他们的行动。”
第一届弟兄会历史背景中的重要因素包括1708年之前几十年的德国框架、无数小政治单位的政治背景、三十年战争（1618-1648）造成的破坏、德国的宗教背景等。政治统治者决定其领土上的宗教，随之而来的是宗教信仰的强化和对持不同政见者的迫害。 斯托弗说，这就是出生于 1679 年的老亚历山大·麦克 (Alexander Mack Sr.) 所处的背景。 “每个主权国家或城市都可以决定其臣民的宗教信仰。 个人在这件事上别无选择。”
宾夕法尼亚州的宗教自由表达吸引了早期的弟兄会。 斯托弗说，欧洲的经济因素，包括极端贫困，使弟兄会对早期移民的热情洋溢的报告持开放态度。 他还指出，欧洲早期弟兄会，特别是克雷菲尔德会众之间的分歧，是导致他们决定离开的一个重要因素。 1719年，彼得·贝克尔（Peter Becker）领导的一批来自克雷菲尔德的弟兄会搬到了宾夕法尼亚州。1729年，麦克领导的另一群弟兄会搬到了宾夕法尼亚。到了1735年，弟兄会运动已经完全移植到了美洲殖民地。
丹尼斯凯特琳巷 兄弟会教会成员、印第安纳州里士满伯大尼神学院弟兄会研究副教授 “在美国重新开始：哪些因素延迟或促进了美洲殖民地弟兄会活动的恢复？”
“弟兄会的历史中存在几个谜团，”她说。 最大的谜团是，第一批弟兄会中的哪一位被抽签选中为创始人施洗。亚历山大·麦克·凯特林·莱恩 (Alexander Mack Sr. Kettering-Lane) 解决了第二个谜团，即为什么弟兄会在 1719 年首次抵达宾夕法尼亚州后花了这么长时间才重建教会他们显然直到1722年才开始探索作为一个团体聚集在一起的必要性，直到1723年末才举行洗礼和爱情盛宴。
她说，我们不能假设个别弟兄和家庭没有在家中进行圣经学习和祈祷。 但与那个时代的其他德国移民在抵达后相当快地开始宗教活动相比，兄弟会花了更长的时间才成为一个崇拜团体。
由于缺乏直接证据，凯特琳-莱恩分享了她对延误因素的猜测：在搬到宾夕法尼亚州之前克雷菲尔德会众中的分歧，在长期跨太平洋航行的艰难生活条件下船上的冲突。大西洋航行、日耳曼敦面临的挑战包括如何建立新的生计，以及当时陆路旅行的困难。 宾夕法尼亚州提供了新的经济机会，许多弟兄改变了职业。 那些选择务农的人搬到了农村，在那里务农是一项艰苦的工作。 “定居者抵达后必须进行的建筑工作量令人震惊、耗时且令人疲惫不堪，”她说。 此外，弟兄们还忙着生孩子。 “孩子们需要时间和注意力。” 最后，她总结道：“聚会的行为很困难，所以弟兄们没有这样做。”
是什么让他们最终走到了一起？ 重新聚集的一些灵感可能来自来自欧洲的更多弟兄会成员以及想要受洗的人。 “虽然这个故事的某些方面看起来很神秘……但我们可以庆幸的是，早期的弟兄们解开了这个谜团，并在寒冷冬日的圣诞节早晨聚在一起。”
斯蒂芬·朗格内克 兄弟会教会成员、弗吉尼亚州布里奇沃特学院历史学名誉教授 “美国革命的挑战以及印刷商和长者克里斯托弗·绍尔二世的影响。”
朗格内克回顾了小绍尔的生活和工作，考察了他对更大社会的影响、他对教会的承诺、他对根深蒂固的宗教和政治价值观的公开见证，以及独立战争对他生活的悲惨影响。
在回顾他的早年生活时，朗格内克强调了小绍尔的母亲在儿子 10 岁时离开家人去住在独立的埃夫拉塔修道院 (Ephrata Cloister) 的事件。 朗格内克推测，她加入独身社区是为了逃避生育的危险，因为她在 50 多岁时回到了家人身边。 “这肯定对儿子造成了创伤，”他说。
朗格内克接着谈到了小绍尔出版报纸、年鉴、赞美诗和其他出版物以及在美洲印刷的第一本德语圣经的工作与他参与政治的关系。
“绍尔出版社非常强大，拥有大量读者”，绍尔二世“冲进公共领域”来维护他的价值观。 朗格内克说，他“参与了原始政治”。 小绍尔也树敌，包括竞争对手印刷商本杰明·富兰克林。 有时，小绍尔“恳求和平，但他的言论却激怒了他们”。 朗格内克说，他根深蒂固的价值观在当时具有煽动性，包括他反对奴隶制的立场，他对战争和贫困造成的痛苦表示哀叹。
小绍尔的公开、基于信仰的立场值得赞扬。 “我们需要更多像绍尔这样的信徒，”朗格内克说。 “愿我们都一样忠诚和不墨守成规…… 克里斯托弗·绍尔在公共场合表露自己的信仰，他是一个榜样。”
小绍尔的故事以悲剧告终——在独立战争期间，他失去了生意、影响力、拥有的一切，甚至几乎失去了生命。 朗格内克说，目前尚不清楚他是否对效忠派抱有同情心，但在殖民地许多人质疑武装冲突是否明智、兄弟会拒绝宣誓效忠之际，他并不是唯一一个反对战争的人。 小绍尔被革命士兵逮捕，但逃脱了处决。 尽管在日耳曼敦继续受到高度尊重，但他的余生都在贫困中度过。 1784 年，他因中风去世，享年 63 岁。
杰夫·巴赫 (Jeff Bach) 撰写的一篇关于“埃夫拉塔：第一弟兄分裂及其影响”的论文， 戴夫·福克斯（Dave Fuchs）宣读了他无法参加集会的内容。 巴赫于 2020 年退休，担任伊丽莎白敦学院青年再洗礼派和虔信派研究中心主任，此前曾在伯大尼神学院任教。
该报回顾了埃夫拉塔修道院的故事，这是一个由康拉德·贝塞尔领导的有意脱离的社区，他与日耳曼敦的兄弟会领导层分离。 1728 年 XNUMX 月，戏剧性的一幕发生了，贝塞尔和康尼斯托加会众的六名成员进行了浸入式洗礼，以“回馈”他们从弟兄会接受的洗礼。
该论文探讨了贝塞尔与弟兄会之间分歧的因素，包括贝塞尔的超凡魅力领导力以及贝塞尔在成为弟兄会牧师之前就已经形成的信仰——从欧洲激进虔信派那里学到的神秘观点、对安息日崇拜的信念以及对安息日崇拜好处的看法独身等等。 贝塞尔被他的追随者视为一位受到神圣启发的先知。 弟兄们早些时候也曾尝试过独身，但他们无法接受他的极端信仰。 多年来，一些家庭和会众因弟兄会和修道院之间的宗教竞争而四分五裂。
罗伯特·马修斯, 老德国浸信会兄弟会原始会议小斯瓦塔拉（宾夕法尼亚州）会众的一位长老发表了一篇题为 “兄弟会的发展，1735-1780：事件和向西和向南的扩张。”
他内容广泛的演讲分享了许多个别教会领袖和会众的故事，他们是从日耳曼敦和宾夕法尼亚州扩展到包括卡罗来纳州在内的新地区的一部分。 他说，弟兄们的清醒和节俭有助于他们在农业社区的成功。 “我们发现弟兄们非常忙碌。”
除了出版历史之外，马修斯还根据自己对各个弟兄会会众和人物的景观和位置的经验，分享了他在带领许多弟兄会遗产之旅时获得的知识。 他概述了一段以埃夫拉塔修道院和康拉德·贝塞尔为中心的动荡和混乱的历史，1735 年兄弟会创始人亚历山大·麦克 (Alexander Mack Sr.) 的去世加剧了这种动荡和混乱。
马修斯还讲述了亲岑多夫伯爵试图通过一系列会议来团结美国德语教会的历史，以及弟兄会如何最终拒绝参加，而是开始举行自己的年度会议。 “弟兄们开始为自己举行一次主教会议。 他们将决定自己是谁，不是谁，”他说。
“我们可以从那些为当今教会奠定基础的人们的挣扎、悲伤、欢乐和成功中学到很多东西。”
萨姆·芬克豪瑟 旧德国浸信会弟兄会新会议主席、弗吉尼亚州哈里森堡弟兄会和门诺派遗产中心执行主任发表了讲话 “1780-1810 年的稳定时期：扩张、长老的影响和年会。” 在屏幕上，他划掉了“稳定”一词，代之以“金色”，并添加了一个问号。
他对弟兄会已经经历了“黄金时代”以及革命战争后弟兄会经历了“荒野时期”的观点提出了质疑。 芬克豪瑟承认，到了 1780 年，第一代弟兄会领导层已经消失，绍尔印刷机被摧毁，弟兄会印刷和出版的时代也随之结束——到 1810 年，弟兄会下个世纪的历史上的大多数重大事件都没有发生。尚未开始。 尽管德语弟兄会开始在讲道中使用英语，但它还远未成为他们的主要语言。
芬克豪瑟通过显示新会众和社区兴起地点的地图，追踪了这一时期兄弟会的迁移和成长。 他还回顾了新领导角色的发展和年会。
他说，年度会议提出的问题和决定的类型表明了这些年来弟兄们生活的主题：政教关系和“两国”概念，如何解决教会反对奴隶制、酿酒厂和奴隶制的实际影响。卖酒、教会纪律、法令、胡须和头发的着装和风格、财务、婚姻、青年（“永恒的问题，我们要如何对待我们的年轻人？”）以及普世主义。
芬克豪瑟区分了普世主义和普世复兴，普世主义在这一时期被兄弟会的主体最终拒绝，他说普世主义是 1700 年代至 1800 年代初期大多数（如果不是全部）兄弟会领导人的长期信念。
芬克豪瑟的结论是，那个时期肯定不是荒野，也不是黑暗时代。 他还赞扬了当时年会纪要的基督教性质，其中一个纪要说：“这是非常友善的一分钟。 爱就是每一个词。 爱、团结、和平、关系方式。”
贾里德·伯克霍尔德, 印第安纳州威诺纳格雷斯学院历史和政治学教授兼项目主任发表了一篇论文 “小亚历山大·麦克的遗产和精神情感” 他回顾了小麦克的一生，称他为“桑德”——这是他经常使用的绰号。
伯克霍尔德随后分析了小麦克的诗歌，以深入了解兄弟会历史上最重要和最有趣的人物之一的内在精神生活。 桑德·麦克“是一位备受瞩目的人物，因为他是他的家庭成员，”他说。 “创始人的儿子经常感受到父亲工作的重量。”
小麦克于 1712 年出生于德国施瓦泽瑙。像当时的许多弟兄一样，为了逃离经济困难和迫害的地区，全家搬到荷兰后，他的母亲和妹妹在一周内相继去世。 九年后，他随父亲搬到日耳曼敦。 仅仅六年后，他的父亲就去世了。 与其他弟兄会一样，桑德也面临着运动创始人去世后所发生的事情。 对他来说，这似乎迫使他陷入了个人危机，26 岁时，他加入了脱离的埃夫拉塔社区。
他于 1747 年返回日耳曼敦，于 1748 年被召唤加入牧师，于 1749 年结婚，并于 1753 年按立为长老。随后，他在教会中担任了数十年受人尊敬的长老。 “受任命后，他还能再活 50 年，”伯克霍尔德说。 小麦克于 90 多岁时去世，远远比他的朋友和同时代人长寿。
1772 年，60 岁的他已经是一位多产的赞美诗作家，也是许多其他作品的作者，他开始在每个生日写一首诗——不是为了出版，而是为了自己。
为了寻找这首诗中的线索，伯克霍尔德以“分离与团聚”、“冲突与辩护”、“空虚与满足”、“谴责与宽恕”为标题，对保罗·琼斯的著作中的“精神人格”进行了分析。 ”和“苦难与忍耐”。
揭示了什么样的精神人格？ 伯克霍尔德发现，小麦克的精神个性在《别离与团聚》中得到了最强烈的体现。 “他的一生就是一场朝圣，”伯克霍尔德说。 桑德认为自己是这个世界的陌生人，渴望超越。 伯克霍尔德说，在某种程度上，他的诗歌呼应了激进虔诚主义和埃夫拉塔修道院的沉思传统和神秘理解。 在他漫长的一生中，小麦克写下了时间的流逝，以及对苦难和忍耐的沉思，随着年龄的增长，这些沉思变得越来越多。 琼斯提出的最不明显的特征是空虚和满足。 然而，“对不公正的认识是显而易见的。”
伯克霍尔德总结道：“桑德的生活和著作表明，将各种神学冲动融入我们自己的个人生活中是可能的……。 即使在作为一位杰出长老的繁忙职业生涯中，沉思的溪流……也从未远离他的思想和渴望。”
小组讨论 “早期美国弟兄会的奴隶制和种族关系：对战前美国最具分裂性的社会问题的圣经答案” 精选 希拉·埃尔瓦达尼 和 戴夫·吉尔斯, 通过审核 戴尔·斯托弗。
埃尔瓦达尼是一位研究美国宗教和阿巴拉契亚历史的历史学家，主要研究内战前时期和内战，拥有自由大学美国历史博士学位。
Guiles 曾担任 Charis Alliance 协调员和 Encompass World Partners 执行董事。
埃尔瓦达尼重点关注了弟兄会讨论奴隶制问题的年度会议记录，指出它们没有解决理论问题。 她想知道 1782 年的决定是否代表了已经明确的反对奴隶制的立场。 “我认为这个伟大的问题应该从头开始，”她说。 “兄弟会对于融合和奴役的关系是否有一个非常明确、充分发展的观点，或者这是一个持续的过程？”
她指出，“每次出现问题都是因为现实世界存在问题。 他们（年度会议）必须一次又一次地讨论这个问题。” 她承认，有时弟兄会并没有起到模范作用，她举例说，年度会议不得不责骂同一位牧师两次，因为他坚持宣扬奴隶制是上帝和圣经所认可的。
小组成员有时会讨论奴隶制和种族关系如何塑造了当今的美国文化和社会。 已在美国境外生活多年的吉尔斯对美国目前的种族关系状况表示惊讶。 “我的一生都致力于跨文化事工，”他说。 “当我回到美国后，我发现你爱人的程度与我们在海外不同。”
在稍后的谈话中，他说：“我想更深入地问一下，一个准备为反对奴隶制而付出如此高度赞扬的运动，在融合方面怎么会表现得如此糟糕？”
在她的总结发言中，埃尔瓦达尼热情地谈到了全人类的神圣性：“我们是神圣的，我们是由我们的上帝创造的...... 无论如何，我们都需要将这一点应用到我们遇到的每个人身上。” 她说，如果我们做不到这一点，“我们就需要质疑我们的救赎。”
该主题非常复杂，小组成员无法涵盖，显然需要更多时间来充分分享 Elwardani 的专业知识。
关于弟兄会条例的小组讨论 主要集中在爱的盛宴或“三重圣餐”上，包括膳食、圣餐服务和洗脚。 还讨论了有关洗礼、年度访问和祈祷覆盖的实践。
小组成员中有来自弟兄会各个机构的六名代表，大会规划小组的丹·桑顿 (Dan Thornton) 担任主持人。 在介绍这个话题时，他指出弟兄会条例既是争议和分裂的根源，也是共同点的根源。 它们一直是弟兄会运动的吸引力来源，但有时对新来者来说很困难，有时会对教会的接受、理解和参与构成障碍。
小组成员各自回答了有关条例如何使用以及目前如何成为其教会实践的一部分的问题。 他们还就如何支持和维持爱情盛宴等条例分享了意见。 “处理别人的脚并不是每个人的首要任务！” 一位说。
桑顿总结这次谈话时说：“让我们一起坚定地前进，互相学习。”
塞缪尔·达利, EYN 前任主席，目前与妻子丽贝卡·达利 (Rebecca Dali) 共同担任爱荷华州阿德尔 Panther Creek 兄弟会牧师 作为尼日利亚教会成立 100 周年庆祝活动的一部分，介绍了 EYN 的历史。
EYN 现任总裁 Joel Billi 也发表了讲话，他与妻子 Salamatu Billi 以及同事 Elisha 和 Ruth Shavah 一起出席了会议。
达利回顾了EYN 100年的历史，询问EYN如何从尼日利亚东北部加尔基达小村庄成立至今拥有超过1万会员。
需要了解尼日利亚前殖民历史和殖民背景，以及了解弟兄会使命与其他教会的不同之处。 他说，重要的是要明白，EYN 的这 100 年是仆人们的成果——尼日利亚和美国的宣教工作者和其他人——他们响应了上帝的召唤。 各级尼日利亚人在宣教和教会工作中做出了贡献。 他说，这些普通成员和教会团体在教会历史上常常被忽视，但没有他们，传教士就不可能成功。
达利详细回顾了 EYN 成立之前的事件，并讲述了该使命最初几年的故事以及该使命如何被周围社区建立和接受。 他还回顾了近几十年来EYN成为受博科圣地和尼日利亚东北部叛乱暴力影响最严重的尼日利亚教会的情况。 他说，从那时起，EYN 在美国弟兄会的帮助下有所反弹，美国弟兄会说：“我们与你们在一起。”
他说，如今，EYN 正在复苏、成长和繁荣。 EYN一直进步的秘诀就是所有“小人物”的贡献。
“典型的弟兄会是什么样的？” 弟兄会全球宣教执行官埃里克·米勒在介绍尼日利亚代表团时问道。 他说，考虑到目前世界各地兄弟会的成员数量，典型的兄弟会成员是非洲人，而且最有可能是尼日利亚人。 他说，非洲教会实际上代表了世界各地绝大多数弟兄会，而大会的聚会并不代表今天的大多数弟兄会。 他接着提出了相关问题，包括“弟兄会的典型做法是什么？……[非洲弟兄会]所做的事情是典型的，”他说，当我们“从数学和全球角度思考”时。
关于女性经历的问题
每次演讲之后都有观众提问的机会。 大多数问题直接针对所提出的具体主题，其中一些问题还询问了早期弟兄会与土著人民的关系——这一主题在演示中没有具体讨论。 然而，持续不断的质疑要求我们更多地关注早期弟兄会中女性的经历。
演讲者被要求谈论早期弟兄会领袖的妻子的生活。 一个人问女性在早期弟兄会中是否有发言权。 观众的一些评论集中在弟兄会妇女离开家人加入埃夫拉塔脱离社区的可能动机。 有人指出，妇女可能将修道院视为从事艺术的机会，而这是她们在农场或日耳曼敦无法做到的。 另一位人士表示，对于当时的女性来说，加入修道院可能是一个非常勇敢的行为，他的评论暗示了人们对早期弟兄会妇女在婚姻中受到的待遇的担忧。
“历史资料在性别方面并不公平，”伯克霍尔德在关于小亚历山大·麦克的演讲后回答问题时说。“这是一种父权制的环境和社区。 这意味着消息来源......对女性的声音不屑一顾或不公正。” 他说，兄弟会早期领导人的妻子“同样重要”。 “我们只是没有消息来源。”
日常崇拜
早上的灵修和晚上的崇拜仪式由来自不同兄弟会传统的传教士带来了信息，包括史蒂文·科尔、塞缪尔·达利、戴夫·吉尔斯、罗伯特·勒海伊、以及德国老浸信会兄弟会新会议的格伦·兰德斯和迈克尔·米勒。
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