杰夫·博沙特
有些人，当你遇到他们时，你只是看到了耶稣。 玛丽亚席尔瓦就是其中之一。 她快速祈祷，快速微笑，快速拥抱，快速哭泣。 席尔瓦出生在古巴，小时候移居西班牙，成年后移居美国。 在新泽西定居后，她遇到了从巴西来到美国的丈夫奥斯瓦尔多。 在新泽西州生活和工作期间，他们会偶尔前往兰开斯特县 (宾夕法尼亚州) 参观视听剧院。
退休后，这对夫妇决定搬到他们在斯特拉斯堡购买房屋的地区。 在寻找教堂之家时，他们选择了一个新的弟兄教会植堂，即位于兰彼得的 Ebenezer 会众，由 Leonor Ochoa 和 Eric Ramirez 担任牧师。
在她的新教堂里，席尔瓦为厄瓜多尔的儿童和青年事工带来了她的热情和同情心。 她在新泽西工作的一位朋友来自厄瓜多尔。 这位朋友邀请她多次前往厄瓜多尔，与厄瓜多尔首都基多以北约一小时车程的当地会众一起在卡扬贝市附近的一座教堂工作。 2020 年初，席尔瓦与她的牧师分享了组织厄瓜多尔之旅的想法。 他们很支持，但不想在没有事先与全球宣教办公室核实的情况下做出任何承诺。 在这一点上，他们开始了解早先在厄瓜多尔的兄弟会宣教工作——然后由于 COVID-19 大流行，所有计划都停止了。
2021 年末，随着国际旅行可以安全地再次发生的新感觉，计划开始形成。 对话继续包括更多的声音，例如厄瓜多尔的前特派团工作人员； 新的全球使命联合执行官李若霞和埃里克米勒； 全球食品倡议经理 Jeff Boshart； 位于马里兰州邓多克的 Graceway 国际兄弟会国际社区教堂的 Yakubu Bakfwash（该会众在其大楼内举办了厄瓜多尔团契）； 厄瓜多尔兄弟和联合基金会（FBU，Brethren and United Foundation）执行董事阿尔弗雷多·梅里诺（Alfredo Merino）。
大流行造成的延误使这次旅行的对话和筹款更加集中。 资金由 Ebenezer 会众、Brethren World Mission 和 Global Mission 办公室提供。 最后，所有的祈祷、计划、筹款和对话在 25 月 2 日至 XNUMX 月 XNUMX 日前往厄瓜多尔进行学习和探索之旅的六人小组中达到高潮。该小组由席尔瓦斯、博沙特、拉米雷斯和伊丽莎白学院组成学生 Elliot Ramirez 和 Anneliz Rosario（Yakubu Bakfwash 在最后一刻无法参加）。
该团队利用 FBU 校园作为本周的大本营，Merino 负责运输和处理物流。 行程包括在卡扬贝与席尔瓦多年来建立关系的教会领袖举行礼拜和会面； 参加礼拜仪式，并在大利亚诺与过去在该国的弟兄宣教工作期间建立的会众的长老举行会议； 并参观 Picalqui 镇的 FBU 农场和设施，距离泛美高速公路仅一箭之遥。 乔伊斯狄更斯是华盛顿帕迪拉的遗孀，他是一位神学家，他撰写了许多关于厄瓜多尔新教教会历史的书籍，因此不得不取消对乔伊斯狄更斯的访问。
在与卡扬贝教会领袖的交谈中，得知人们强烈渴望建立一个教导和展示整体福音的教会。 讲述了各种宣教团体的故事，他们在不承认身体需要的情况下分享宣传个人救赎福音的文学作品。 这些团体通常会提供施舍，而不是与教会和社区领袖合作，通过导致依赖的教育或社区发展计划来促进自力更生。 Ramirez 和 Boshart 简要分享了弟兄会在世界各地的工作以及该教派对缔造和平、简单、谦逊、灾难应对和基于社区的发展的重视。 地方教会治理的弟兄会风格也得到了强烈肯定，教会董事会或理事会为教会而不是牧师做出决定。
在 Llano Grande，以前的弟兄会众现在是联合卫理公会会众，但长老们分享了他们如何保持几十年前从弟兄会工人那里学到的教训。 教会成员梅塞德斯和安德烈斯·瓜曼讲述了他们在孩提时代害怕上弟兄们创办的学校，以及人们如何告诉他们传教士想把他们变成香肠。 然而，直到今天，他们仍然坚持自力更生的课程，学习从传教士那里获得的技能，如缝纫、有机农业，以及他们在兄弟学校获得的成功生活的优秀学术工具。
安德烈斯·瓜曼想起了兄弟会从厄瓜多尔撤出的令人困惑的事件。 当被问及他对兄弟会离开的感觉如何时，他说这是一次“golpe fuerte”或重创。 他们所知道的只是进行了评估，但他们完全没有准备好。 他们没有牧师，因此转向别处。 现任联合卫理公会牧师对我们的访问表示赞赏，因为他也学到了很多东西，甚至不知道这个教会的历史。 梅赛德斯·关曼承诺完成她一直在制作的剪贴簿，并在完成后分享。
代表团将继续与全球宣教办公室保持联系，以确定后续步骤。 从这次旅行中可以清楚地看出，厄瓜多尔欢迎弟兄教会对整体使命的理解。 同样清楚的是，在考虑返回厄瓜多尔时，需要非常小心地实现兄弟会关于谦逊和建立和平的理想，以避免造成分裂或冲突或文化优越感。 正如拉米雷斯对小组所说，“我们来这里不是为了在别人的池塘里钓鱼。” Boshart 分享说，例如，在海地，该教派不会通过附属程序接受任何教会。 所有新教会都必须是植堂。 相比之下，多米尼加共和国的教派在允许曾经属于其他教派或独立的会众加入时遇到了一些难题。
在厄瓜多尔访问的最后一天，席尔瓦的一位朋友前来接见。 她曾多次访问宾夕法尼亚州的玛丽亚席尔瓦和埃比尼泽会众。 她分享说，她想在 Lago Agrio 州（位于哥伦比亚边境卡扬贝东北部的一个地区）开办一个单元教会。 她已经在社区设立了一个部，接触正在处理毒瘾的青年。 分享了 C. Wayne Zunkel 的 Siguiendo las Pisadas de Jesus（跟随耶稣的脚步）的副本，Ebenezer 会众将保持联系并为下一步行动祈祷。
这次旅行的一个具体成果是卡扬贝和大利亚诺的教会领袖与 FBU 的工作建立了联系。 FBU虽然由弟兄会创立，但根据法律不允许有任何特定的宗教信仰。 但是，它能够与任何社区团体合作，包括宗教团体。 在 Cayambe 和 Llano Grande，两组领导人都表达了对有利于儿童和青年的项目的渴望。 尽管厄瓜多尔政府对 COVID-19 大流行的反应在疫苗接种率（超过 90%）和低病例数方面超过了该地区所有其他国家，但由于与企业关闭和裁员相关的经济困难，儿童营养不良有所增加。 全球粮食倡议鼓励 FBU 与 Cayambe 和 Llano Grande 的社区领袖就潜在的园艺和农贸市场项目进行直接对话。 将在 FBU 工作人员的协助下制定提案并提交给 GFI 以供潜在批准。
上帝是否为弟兄会打开一扇门，让他们回到厄瓜多尔重建教会？ 这个想法得到了FBU执行主任甚至其他教派教会牧师的肯定。 Ebenezer 会众的领袖仍然致力于与全球宣教办公室以及美国和厄瓜多尔感兴趣的合作伙伴进行对话。
玛丽亚席尔瓦感受到了圣灵的牵引来组织这次探索之旅，所有参与者都将继续辨别圣灵的带领前进。
— Jeff Boshart 是弟兄会全球食品倡议组织 (GFI) 的经理。
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