玛丽·安·萨弗
科罗拉多州的东部平原是一片广袤无垠的大风，人烟稀少，教堂也更少。 随着国家在 1900 年代初期向西扩张，许多新的教会植堂开始进行。 位于阿里巴以北 9 英里处的伯特利弟兄会教堂是今天仍然存在的教堂之一。
Arriba 社区是科罗拉多州东部一个服务欠缺的社区。 人口变化从根本上影响社区。 家庭流动导致儿童和家庭减少，这导致小镇学校合并，许多企业倒闭。 合并学校导致社区扩大到更大的地理区域。
新的人们正在搬到这个农村地区以逃离城市。 过去人们彼此“认识”，但今天，由于忙碌的生活和缺乏聚会场所，许多人不“认识”他们的邻居或当地教会。
1949 年，精力充沛的牧师埃尔文·弗朗茨 (Elvin Frantz) 看到了这个社区的需求，并开始谈论在教堂旁边建造一个娱乐中心。 这个想法引起了轰动，很快社区就和教会成员一样参与进来。 该建筑是用捐款和志愿劳动建造的，并命名为伯特利社区中心。 该中心因社区团体和个人可以参加众多活动而享有盛誉。
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和伯特利社区中心的事工。
多年来，这座建筑破败不堪，不适合社区使用。 没有浴室。 它有一个漏水的屋顶和一个老鼠出没的厨房。
教会讨论是修复这座建筑还是拆除它。 在对社区进行调查并发现 81% 的居民有兴趣使用翻新后的设施后，社区决定对该建筑进行大量投资，应该对其进行修复并回馈给社区使用。 会众和社区并肩工作了 10 年，以翻新社区中心。
为了资助翻新工程，社区和教会捐赠了资金和服务。 多个基金会提供资金支持，并捐赠了 2,082 个小时的志愿服务来修复旧建筑。 翻新工程包括支撑下垂的屋顶、新屋顶、隔热材料、石膏板，以及修补被水损坏的健身房地板。 体育馆的每一端都加建了一个。 现代化的厨房、浴室、会议室和淋浴间。 ADA 无障碍入口设有存放运动器材、桌子和椅子的储藏室。
社区使用伯特利社区中心。 活动包括教会和个人赞助的活动，例如轮滑、聚会、家庭聚会、葬礼、会议、假期圣经学校、认识你的邻居活动、社交活动、音乐会、电影和娱乐等等。 这些都是为广泛人群服务的社区活动，从儿童到老年人再到残疾人。
几个组织使用该中心。 来自邻近社区和邻近城镇的女童子军和 4-H 俱乐部使用该建筑举行会议、聚会和娱乐活动。 举办多场生日派对，其中滑冰和娱乐是派对的特色部分。 青少年使用建筑物进行篮球/排球练习。 邻近的青年团体使用该设施举办派对。 来自广大地区（包括三个县的部分地区）的人们使用该中心。
活跃的董事会由教会和社区成员组成，与伯特利兄弟会董事会密切合作。 他们制定了使命和愿景声明、政策，并监督中心的管理。
该中心是一个旨在汇集、支持和深化社区参与的项目。 该中心还提供社区在发生灾难性事件时可以使用的避难所。
伯特利社区中心是“耶稣在邻里”的一个例子。
它的使命是成为“朋友成为家庭的聚会场所”。 从一开始，我们的目的就是为社区开放一个现代化的 ADA 无障碍设施，以加强这个社区。
从某种意义上说，这个项目可以看作是一个农村教会解决当地社区需求的一种创新方式。 你是对的。 从另一种意义上说，它是对一位充满活力和魅力的年轻牧师的远见的致敬，他在 1949 年开始与社区讨论建造一座“娱乐大楼”。
1949 年 1949 月，Elvin Frantz 开始与他的小会众和周围社区谈论他对娱乐中心的需求。 这个想法引起了轰动，到 6,000 年 XNUMX 月，教堂和社区已经建立并致力于一个社区中心。 总成本约为 XNUMX 美元，这在很大程度上要归功于捐赠的教堂和社区劳动力和设备。
今天，这个农村地区也存在类似的需求，除了地方和州基金会的慷慨赠款外，这些需求也以类似的方式得到了部分满足，包括捐赠的劳动力和设备。
回顾今天伯特利社区中心的开创性灵感，人们会被 Elvin Frantz 在 1949 年的想法和能量所吸引。当时他在教会和社区中倡导工作时当然没有考虑发展遗产，但回顾今天，他确实留下了不朽的遗产。
永远不要低估一个好主意在一个精力充沛的年轻牧师手中的力量。
— Mary Ann Saffer 是伯特利弟兄会的成员，也是伯特利社区中心的董事会主席。 本文首发于西部平原区弟兄会时事通讯。
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