杰夫·博沙特
全球粮食倡议 (GFI) 于 16 月 24 日至 XNUMX 日访问厄瓜多尔的主要目的是与 La Fundacion Brethren y Unida (FBU-Brethren and United Foundation) 执行董事 Alfredo Merino 会面。
FBU 拥有令人自豪和堪称楷模的历史，不仅为基多以北约一小时车程的 Picalqui 校园和农场附近的社区提供服务，而且还为厄瓜多尔的其他地区提供服务。 它是由两个前宣教机构——厄瓜多尔弟兄会和联合安第斯宣教会——在 1970 年代合并他们的社会和社区发展部而成立的。 目前这两个特派团都不在厄瓜多尔。
关于让弟兄会重新参与厄瓜多尔的对话始于 2016 年，当时曾任宣教工作者和 FBU 第一任执行董事的戴尔·明尼奇 (Dale Minnich) 表示有兴趣进行一次探索性访问。 前全球使命执行官 Jay Wittmeyer 为 Minnich 的旅行开了绿灯，并于 2017 年在 GFI 的一些财政支持下前往厄瓜多尔。 在他回来后，Minnich 鼓励 GFI 开始与 FBU 进行对话，看看我们如何提供支持，从而在 2022 年之前获得 FBU 董事会席位。
在过去的十年中，FBU 经历了财务困难。 在过去四年中，GFI 赠款帮助农场变得富有成效和创新。 赠款已用于与社区中的青年和年轻人合作，提供有机蔬菜生产、烹饪和环境管理方面的培训。 在 COVID 之前，FBU 定期接待学校团体和国际志愿者在农场工作和学习。 GFI 赠款还允许建造两个温室并购买两头基因改良的奶牛。 一些牛奶用于制作奶酪，其余的则出售。 赠款还帮助在 Picalqui 与年轻人一起成立了蔬菜苗木和农产品微型公司。
然而，19 年的 COVID-2020 和今年早些时候的冰雹造成了重大的财务挫折，而且随着厄瓜多尔疫苗接种运动的缓慢步伐，2021 年看起来同样困难。 最近，与当地土地开发商达成了一项财务安排，使用 FBU 的入口道路进入正在建设的新住房开发项目。 这笔钱中的大部分用于支付员工的拖欠工资，其中一些将被添加到通过兄弟灾害部从紧急灾害基金 (EDF) 获得的赠款中，用于修复被洪水损坏的屋顶和地板。
GFI 帮助一名来自惠顿（伊利诺伊州）学院的学生在 FBU 进行为期六个月的住宿。 在这次旅行中，我见到了他和他的寄宿家庭。 我还会见了从事蔬菜生产的青年协会成员，并参观了他们的温室，看看他们的苗木生产情况。 对幼苗的需求很高，他们有扩大规模的计划。 在农场散步期间，我了解了农场生产系统的每个要素，并讨论了弱点和潜在改进、动物营养和牧场管理。 与 FBU 工作人员的其他对话产生了与其他组织建立合作伙伴关系的想法，以创造更多收入，支持营地和静修营的运营，并对老化的基础设施进行翻新。
我还参观了 FBU 的一项社区外展计划，这是一项在联邦政府拥有的位于 Tabacundo 山上的土地上的重新造林计划。 该地区的山峰高达 4,000 多米，我们可以看到卡扬贝——一座活火山。 从 2002 年开始，FBU 组织青年在来回蜿蜒 15 至 20 公里的道路上种植数千棵树。 该项目持续了十多年，现在树木的年龄足以产生种子，这些种子从陡峭的山坡上掉落并导致自然重新造林。 当像 FBU 这样的变革推动者愿意充当催化剂，将希望使社区变得更美好的社区成员聚集在一起时，看到什么是可能的，令人印象深刻和充满希望。
一天早上，一对来自附近教堂的牧师夫妇路过。 他们似乎是该地区的新手，而且从未去过校园。 他们印象深刻，并开始谈论在某个时候使用它的可能性。 我鼓励员工接触其他教会组织以及专注于创造关怀和环境教育的美国基督教组织。
又一个早上，我和我全家自愿种植蔬菜，然后前往基多进行 COVID-19 测试。 下午回来后，我们在FBU苗圃除草。
我的妻子佩吉在旅途中分享了她的农业专业知识。 她鼓励 FBU 在考虑从富人那里筹集资金的可能性时，不要忽视为社区穷人服务的主要目标。 仿佛上帝想强调这一点，一位代表社区中一群农民的老先生在那天晚上停下来讨论 FBU 如何帮助他们以更环保的方式进行耕作。
— Jeff Boshart 是弟兄会全球食品倡议教会的经理。 了解更多关于该事工的信息，请访问 www.brethren.org/gfi.
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