“我们的最终目标是团结，”弟兄会秘书长大卫·斯蒂尔在接受采访时谈到一个名为“盟约弟兄会”的组织试图探索与弟兄会分离的努力时说。 斯蒂尔说，该教派的领导层“认识到弟兄会内部存在差异和多样性，但我们的目标是争取团结。”
1 月 XNUMX 日星期六，Steele 和年会主持人 Paul Mundey 会见了新小组的领导人，进行了大约三个小时的谈话。 该会议是在之前的会议之后举行的，该会议是弟兄会领导团队的成员与该组织成员举行的会议。 领导团队包括年会官员、秘书长和地区行政委员会代表。
斯蒂尔说，举行这些会议是为了“听取他们的担忧，他们正在做什么。 我们正在努力保持沟通渠道畅通。” 在 1 月 XNUMX 日的会议上，斯蒂尔说圣约弟兄会的领导层明确表示，他们的意图不再只是探索性的，分离将会发生。
圣约弟兄会于去年 50 月在弗吉尼亚州伍德斯托克举行的一次会议上选择了自己的名字。 探索分离的决定是去年 13 月在宾夕法尼亚州钱伯斯堡举行的一次会议上做出的，来自 XNUMX 个地区的约 XNUMX 人参加了会议。 该小组正在探索西弗吉尼亚州的办公地点，已任命临时执行委员会和任务组，并正在制定章程和信仰声明。 临时委员会包括弟兄复兴团契 (BRF) 领导层和祷告峰会领导层，包括 Grover Duling（主席）、Eric Brubaker、Larry Dentler、Scott Kinnick、James F. Myer 和 Craig Alan Myers。 临时委员会包括一名地区执行官、地区主持人和 BRF 领导人。
该组织表示，其探索分离的原因是“为那些决定离开但又想保留其弟兄会价值观、不想独立的会众提供一个避风港”，以及“该教派未能坚持圣经的权威”，并抱怨令人信服的异象过程没有解决“同性恋问题”。
斯蒂尔分享了他对消除围绕圣约弟兄会教派的谣言的担忧。 一是有许多会众已经离开或计划离开教派。 另一个是会众正在离开以加入新的团体。 然而，斯蒂尔说，到目前为止，他已经确认只有十几个或更多的会众出于各种原因在少数几个地区退出。 他说，没有迹象表明他们打算加入这个新团体，而且性可能不是他们所有人的一个因素，他指出。 有些人多年来一直在功能上与教派和区分开，他们缺乏奉献，也没有参与年会和区会议。 他举了一个会众的例子，该会众几十年来一直因对普世组织的分歧而心怀不满。 其他人只是想独立。 斯蒂尔还消除了整个地区可能分离的谣言。 他说，在弟兄会政体的教会中，一个地区没有采取这样的步骤的程序。
斯蒂尔说：“我认识到我们共同生活中出现了一种次要叙事，一种生活在挫折中的叙事，即远离教会而不是寻求合一，而不是继续交谈、祈祷和阅读经文。” .
在回应对令人信服的异象过程的批评时，斯蒂尔强调它从未打算解决性问题，而是旨在“将对话转移到信仰和异象以及教会应该在哪里的问题之上。” 在过去的几年里，致力于令人信服的异象的委员会从教派的聚会和两次年会中收集了数据，以寻求异象。 他认为这个过程并没有失败，“但它确实做了我们想要让它做的事情。 令人信服的愿景并不是要解决我们的问题，但它确实为我们指明了一个我们都可以接受并专注的方向。”
斯蒂尔强调了他希望教会成员现在关注的其他最近的成功，而不是专注于分裂。 这些成功包括各地区正在采取积极措施来重新燃起他们对共同事工的热情，以及国际弟兄会领导人 XNUMX 月的会议，他们强烈肯定了全球弟兄会的新全球结构。 他说，这些成功“令人兴奋，可以带来新的生活”。 “当次要叙述成为主导时，我们就失去了对这些的追踪。 这并不全是厄运和忧郁。”
教派领袖在这段时间面临的挑战包括如何找到合作的方式。 他提到的一个挑战是，各地区正在采用不同的方法来离开会众。 “这是进行合作对话的时间，”斯蒂尔说。 “我相信这真的始于领导团队和地区行政委员会找到共同的前进道路，共同努力的承诺。”
同样，斯蒂尔希望通过离开会众来达成共识。 他深切关注会众分离如何“撕裂会众。 有一种感觉，这些会众中的一些人想留在教派中。 他们在与家人和朋友的关系以及对弟兄会的忠诚之间左右为难。”
- 更多信息可在去年 XNUMX 月发布的领导团队声明中找到，网址为 www.brethren.org/news/2019/denominational-leadership-teamstatement .