通过亚历山德拉汤姆斯
“当我们想起锡安时，我们坐在巴比伦河边哭泣”（诗篇 137:1，NIV）。
今年，即 2019 年，是第一批被奴役的非洲人被带到北美 400 周年。 1619 年，一艘载有第一批来自非洲的奴隶的船抵达了现在被称为弗吉尼亚的海岸。 根据记录，船上有“20 多名非洲人”，他们抵达后被迫成为奴隶或契约奴役。
全国教会理事会 (NCC) 是弟兄会建设和平与政策办公室的普世合作伙伴，致力于解决围绕种族主义和大规模监禁的问题。 NCC 举行了一项特别服务，以纪念 400 周年。 导演Nathan Hosler协助策划并参与了名为“A Day of Remembrance and Lament”的纪念活动，为来自非洲的“20多位”被奴役者——上帝的“20多位”儿女举行了纪念活动. 二十一朵纪念花被放在纪念每个第一批奴隶的标记处。 当每一朵花都被用来纪念时，人们会背诵“上帝的孩子”这句肯定的话，人们用“Ashe”来回应，这是一种传统的非洲谚语，意思是“事实就是如此”。
当服务接近尾声时，参加者围着一棵代表希望和庆祝的树走动，“提醒人们上帝在创造中的应许，被奴役者的拯救，在基督教信仰中耶稣的救赎，以及启示的异象医治万民。” 这项服务包括庆祝那些为了上帝同胞的自由而反对压迫政权的人的勇气和毅力，并希望未来上帝的医治将被所有人和所有国家所知。
通常奴隶制被认为是过去的事情，不再是我们作为一个国家的身份。 然而，奴隶制成为美国一部分的时间比现在更长。 官方纪念年是 1619 年，但自 1501 年以来，非洲人一直被俘虏并带到美洲。NCC 纪念并铭记 1619 年，以此作为美国奴隶制开始的标志。 奴隶制持续了 246 年，以 1865 年第十三修正案的通过而告终。废除奴隶制并不意味着完全的自由。 在接下来的 103 年里，吉姆克劳法剥夺了非裔美国人和有色人种的充分自由和公民身份。
虽然奴隶制和种族隔离可能被认为是“过去的事情”，但这些做法深深植根于该国的历史中，并且仍然影响着有色人种。 这个周年纪念日是一个纪念和哀悼数以百万计的人的机会——他们是按照上帝的形象创造的——他们以奴隶制、种族隔离和白人至上的名义被奴役、折磨和杀害。 我们必须记住并感叹，许多美国家庭从这些非人化的做法中受益，无论是作为还是不作为。 为此，我们悔改。
- 亚历山德拉·汤姆斯 (Alexandra Toms) 是华盛顿特区建设和平与政策办公室的立法助理