Frances Townsend 的“餐桌上的风景”
经过一夜的睡眠，我们来到餐桌前精神焕发，这很好，因为我们今天在引人注目的愿景过程中的首要任务是梦想远大。 当我们意识到耶稣一直在呼召并装备我们去为这个受伤的世界服务时，远大的梦想就顺理成章了。
首先，我们被要求描述世界的一些特定需求，鉴于我们的天赋和热情，我们的教派可能会被要求解决这些需求。 我们被要求列举一些巨大的——甚至是压倒性的——教会共同努力可能开始解决的问题。 由于我们大多数人都开始难以避免对当今世界的状况进行灾难性思考，因此这是一个有用的练习。
我们思考了教会如何呼召我们过一种简单的、以基督为中心的、重视所有人的生活，以及这种分享将如何解决当今世界的许多问题。 它给了我们希望，让我们意识到我们已经知道如何提供帮助。
然后我们被要求考虑“Big Ideas”——应该大写的那种，比如 Brethren Volunteer Service，它在第一次提出时是一个 Big Idea。 这些想法应该是让我们感到惊讶的大胆想法，这些想法会以我们的恩赐方式满足世界的巨大需求，甚至会在我们执行这些想法时改变教会。
我们的餐桌努力想出一些可能符合该描述的东西，但我们主要谈论的是我们的会众如何已经在努力满足我们看到的需求。 但它更进一步——我们描述了在会众中创造更多的服务文化。 一个想法是提高对更多夫妇尝试成为养父母的期望，尤其是当他们自己的孩子离家时。 当它是教会的优先事项时，个人更有可能考虑它。 即使我们的想法不新鲜或大胆，围坐在桌旁分享也让我们有机会听到每个人及其会众的热情和心声。
总结性问题要求我们设想 10 年后教堂会是什么样子，因为我们想象这些想法正在发生，并且令人信服的愿景已经实现。 当我们在这个过程的第一天被问到同样的问题时，它会像我们想象的那样吗？ 怎样才能成为我们想象中的教会？
想法浮出水面，例如深刻的精神承诺和重建信任。 我们中的一些人设想在我们的教会中有新人，不仅仅是因为传福音是我们的工作，也不仅仅是因为工作量需要更多的工人。 如果我们正确地执行使命，那不仅仅是伸出援助之手，而是伸出欢迎之手——邀请我们像兄弟姐妹一样加入社区。 十年后该教会的新成员也将像我们一样接受圣灵的恩赐和思想。 当圣灵在他们里面运行时，他们的存在将改变教会。
改变！ 我们处理了改变的想法。 我们大多数人并不渴望它。 我想到了随着世界的发展速度越来越快，上帝似乎正在为我们做好准备以应对变化。 这就像在一条河流中，水流更快，水位越来越高。 我们可以在恐惧中踩水，勉强应付变化，或者在耶稣的帮助下，我们可以学习游泳的乐趣和我们可以一起玩的水上运动。
令人信服的异象过程让每个人都有机会发表意见，也给了很多机会找到希望：在我们的身份中，在我们彼此相爱中，在圣灵的引导中。
流程团队主席朗达·皮特曼·金里奇 (Rhonda Pittman Gingrich) 引用了表格中的一些评估回复。 知道几乎每张桌子都是由持不同观点的人组成的，这让一个说法有了更多的意义，即如果他们桌子上的八个人可以进行这种对话，那么也许教派也可以。
但也许八不是他们的实际数字。 每桌不是多了一个人吗？ 正如另一个回应所说，“我能在这个房间里感受到基督的生命。”
- 弗朗西丝·汤森 (Frances Townsend) 是年会新闻团队的一名志愿者，她“嵌入”在一张非代表会议桌旁，撰写有关今年引人注目的愿景过程的“会议桌视角”的文章。