内森·霍斯勒
几周前，我与中东和平教会 (CMEP) 的执行主任 Mae Elise Cannon 和世界基督教协进会 (WCC) 的 Erik Apelgårdh 一起前往伊拉克库尔德斯坦。 目的是扩大 CMEP 在该地区的工作，特别关注历史悠久的基督教社区的可持续性和获得人道主义援助的机会。
弟兄会是组成 CMEP 的近 30 个成员团体或国家机构之一，我是董事会主席。 以这种身份，我参与支持 CMEP 的工作，同时也扩展了弟兄会的事工。 这是实现 2015 年年会声明“基督教少数群体”的任务的重要一步。 声明部分内容如下：
“作为全球基督肢体的成员，我们担心在基督徒被视为宗教少数群体的地区，基督教社区遭到破坏。 尽管我们对无论宗教或传统如何对宗教少数群体的迫害深感关切，但我们感受到了一种明显的呼召，要代表基督肢体中的兄弟姐妹大声疾呼。 “所以，一有机会，就当为众人的益处作工，更要为信徒一家的益处作工”（加拉太书 6:10）。
“我们也对伊拉克、巴勒斯坦和叙利亚等地迅速减少的基督教社区感到震惊。 这些古老但仍然充满活力的基督教社区的消失不仅是一场人权灾难和该地区人民的损失，也是教会最初扎根的土地上历史性基督教见证的悲惨损失。”
在强大的组织授权和巴格达一位教会领袖的邀请下，我们努力安排了一次旅行。 然而，就在离开前几周，抗议活动在巴格达开始，并随着政府的暴力镇压而愈演愈烈。 截至撰写本文时，已有 350 多名抗议者被杀。 此外，在宣布并突然从叙利亚东北部撤出许多美军后，土耳其入侵了叙利亚东北部。 尽管由于抗议活动，我们决定不进入联邦伊拉克，但我们还是去了伊拉克库尔德斯坦的半自治区。
从埃尔比勒开始，我们会见了教会领袖、人道主义组织和美国国际开发署 (USAID)。 教会领袖谈到他们的成员在过去几年流离失所和严重减少。 他们的人数已从 1.5 年美国入侵前的 2003 万基督徒减少到目前的大约 200,000 万。 我们看到一个葡萄园生长在一个教堂的院子里，那里曾经是逃离摩苏尔 ISIS 的人的住所。 我们还看到正在建造一座新医院。 这些和其他迹象表明，尽管困难重重，但教会社区充满活力，事工仍在继续。 它还强调了一个反复出现的信息，即需要以教会为基础的机构来满足需求并为社区提供未来感。
第二天，我们与基督教和平使者小组一起向北前往土耳其边境附近。 我们听说了 CPT 的伴奏和关于跨境爆炸的人权文件，以及直接来自社区的文件。 在 Kashkawa 村的亚述教堂与来自附近八个不同村庄的人们会面，我们听说了困难的情况。 我们强烈要求我们挑战美国对土耳其政府的支持和军事援助。 当天的访问以围坐在一张长桌旁享用美餐并在院子里喝茶而告终。
我们继续前往杜霍克。 从那里，我们参观了 Alqosh，那里的居民随着 ISIS 的推进而逃离，然后去了被 ISIS 占领的 Telskuf——但每个人在到达之前就逃走了。 虽然该镇已经解放了一段时间，但以前有 700 户的镇上只有 1,600 户人家居住； 甚至现在的许多家庭也并非来自那里。 在附近，我们短暂参观了自 2014 年以来大多数居民居住的雅兹迪流离失所者营地。一名男子走过后，我们的导游注意到他的妻子和女儿仍然下落不明。
一路上，我们既听到了肯定和赞赏的话语，也听到了艰难的挑战。 一位礼拜者在晚间礼拜后说：“每当我们见到你时，请记住我们并不孤单，世界各地都有基督徒。” 几天后，一位神父对这么多教会和组织来了却不提供任何帮助表示愤怒。
当我们离开 Duhok 市开车返回埃尔比勒乘飞机回家时，我们看到从叙利亚边境抵达的难民巴士。 当我们经过公共汽车时沿着高速公路行驶，我们可以看到孩子们从窗户往外看。
在回来的路上，我们短暂地参观了拉莱什的雅兹迪神庙，在那里被绑架的妇女和女孩受到欢迎。 我们还参观了古亚述遗址和建于公元 363 年的 Mar Mattai 修道院（圣马太修道院），俯瞰距摩苏尔约 15 英里的尼尼微计划。 古石和“活石”都充满活力，但也面临风险。
在我们推进这项工作的下一步时，同时也临近圣诞节，我期待着圣灵的感动，引导我们走上和平与幸福的道路。
- 内森·霍斯勒 (Nathan Hosler) 是华盛顿特区弟兄会建设和平与政策办公室主任