弟兄会新闻专线
31年2017月XNUMX日
谢丽尔·布鲁博-凯福德 (Cheryl Brumbaugh-Cayford)
密歇根地区会议已经批准了七个教会寻求离开该地区并在该州组建一个新的兄弟教会地区的动议。 经过两天多小时的讨论，50 名代表以 37 票对 10 票赞成该议案。 离职小组现在必须与年会官员进行对话，以便推进提案。
新区的请求是基于密歇根区内的神学差异。 如果获得官员或年会常务委员会的批准，这将代表该教派使用地理边界划定地区的做法有了明显的突破。
尽管其余会众的代表发表了许多震惊和悲痛的声明，并担心该行动可能为整个教派树立先例，但地区会议还是批准了该动议。
“如果我们让你走，”来自剩下的会众的一位代表对分离的人群说，“这对我们的教派意味着什么？ 这是更大的开始吗？”
18 月 19 日至 XNUMX 日的地区会议在米德尔顿附近的分离教堂之一——纽黑文弟兄会教堂举行。 其他六个是比弗顿弟兄会教堂、萨吉诺Drive in Drive教堂、沃特福德德雷顿平原弟兄会教堂、卡斯特Sugar Ridge弟兄会教堂、黑斯廷斯Woodgrove Brethren Christian Parish和普雷斯科特锡安弟兄会教堂。 这七个教堂代表了密歇根地区大约三分之一的会众。
商业会议由地区主持人丹·麦克罗伯茨主持，中间穿插着由前年会主持人蒂姆·哈维主持的敬拜活动，他从弗吉尼亚赶来为大会布道。 哈维还担任过议员。
密歇根区前行政区长内森波尔津今年夏天早些时候辞职后，就没有了行政区长。 会议期间提到，目前正在休假的波尔津将在他回来后牧养两个会众——其中一个在离职小组中。 Polzin 多年来一直在 Drive 教会担任牧师。 今年秋天，他还开始在米德兰弟兄会担任牧师。
音乐和个人分享、东道主会众准备的饭菜，以及在周末为全国青年大会筹集资金的年幼儿童和青年的出席，让这次活动有一种大家庭团聚的感觉。 很明显，人际关系一直是该地区的一个重要因素，这引发了一场关于划分两个地区的非常情绪化的讨论。
悲伤和震惊
来自分离教会的动议遭到了震惊的表情。 一些代表走到麦克风前说他们不知道它会来。 “我完全目瞪口呆，”其中一位说。 “我简直不敢相信我所听到的。”
尽管该动议是在会议召开前在网上发布的，但它是一个大型商务包的一部分，可能很难在一份 60 多页文件的最后一页上找到。
分离小组已经举行了几个月的组织会议，但其他教会的一些代表表示他们并不知道这些会议，并抱怨该小组的保密性。 一些代表询问该小组如何决定邀请哪些会众加入，以及为什么不邀请他们自己的会众。 似乎没有与该地区的所有教堂分享有关会议的直接信息。
随着商务会议的进行，分离教会的代表被要求分享他们提出这项动议的原因，震惊缓和成悲伤的情绪。 几个人显然心烦意乱。 一位女士呼吁被允许以非代表的身份发言，她说她原本不打算参加会议，但在听到发生的事情后改变了主意。 “我为此感到心碎，”她流着泪说。 “我在整个地区都有朋友。”
另一位多年来一直在地区营地做志愿者的妇女，以及来自分离教会的朋友，表示不相信。 她恳求分离团体继续参与营地的事工，称它是密歇根州所有弟兄会的中立场所。
其余会众的代表表达的悲痛包括被分离教会的信仰声明排除在外而受到伤害的感觉，正如一个人所说，该声明认为他们是“不可接受的”。
神学差异，关注“功能障碍”
七个教会的代表解释说，他们组建新区的主要原因是神学上的。 “圣经无误是核心问题，”其中一位说。
在会议期间，人们多次谈到密歇根地区是教派中神学最多样化的地区之一，拥有非常保守和非常进步的教会。 对于分离组中的一些人来说，一个关键点是开放和肯定的教会任命牧师领导。
最近失去一个历史悠久的会众——新生命基督徒团契——是引发分离团体的一个关键事件。 该组织的一位代表在会议上说，创建一个新区是“为了防止我们像失去新生命一样失去其他教会”，并且代表了“最后的手段”。 如果地区大会不同意组建新的地区，她说一些教会准备离开弟兄会。
为分离教会发言的人还提到了阻碍该地区有效运作的“功能障碍”。 分离组将无法作为一个地区做出决定作为功能障碍的一个例子。
随着其他业务项目的出现——例如人员配置、预算和民选职位的提名——人们承认密歇根区近年来在财务和其他方面一直在苦苦挣扎。 来自 Camp Brethren Heights 的一份报告提到了地区活动中出席人数下降和人数下降的问题——其中一些归因于神学分歧。
在讨论预算和人员配置方案时，地区领导团队报告了与相邻地区就合并可能性进行的初步对话。 其他人员配置的想法包括以兼职方式聘请行政人员、与顾问签订合同或与邻近地区共享地区行政人员。
信仰宣言
尖锐的问题是关于分离教会创造的信仰声明。 其他教会的代表指责他们秘密准备了这份文件。
起初，分离组的一名代表拒绝分享信仰声明，声称它与动议无关。 他的评论引起了一阵倒吸一口凉气，一名代表怒火中烧，要求在进行任何表决之前向会议出示声明。 在第一次商务会议期间，该声明作为一份五页的文件向会议进行了描述。 第二天，一份两页的信仰声明以印刷品的形式分发。
最终，分离小组的代表对他们过程中明显的保密性表示道歉，称这不是故意的。
分离组报告说，要让教会加入他们寻求新区的动议，必须满足两个标准：90% 的投票支持信仰声明，以及三分之二的投票加入分离组，这些都是在公理会上进行的提前宣布的会议。
这份长达两页的信仰声明包括几个要点和经文参考，分别列在三个标题下：“基督教的基本信仰”、“弟兄会的信仰和实践”和“立场声明”。
关于弟兄们的信仰和实践的部分重申了和平见证、恩膏和爱心盛宴等。
在“立场声明”标题下，出现了四份声明。 第一个重申了所有信徒都担任祭司的弟兄会传统。 第二个是关于婚姻被上帝命定为“一个生物学上的男人和一个生物学上的女人”之间的声明。 第三个是关于人类生命始于受孕的陈述。 第四个是引用马太福音第 18 章关于“圣经吩咐基督徒互相问责”的声明。
信仰声明将马太福音第 18 章解释为一个由三部分组成的过程，“如果一个基督徒不因犯罪的态度或行为而悔改”，包括第三步也是最后一步，即“必要时教会更严厉的斥责，其他信徒将予以驳回”那个团契的人。” 声明总结说：“当基督徒生活在罪中时，这是最有爱心的行动。”
宗派政体
如果该提案获得干事或年会常务委员会的批准，则根据神学差异创建一个地区将打破兄弟会使用地理边界划定地区的做法。
在地区行政人员缺席的情况下，地区领导人一直在咨询教派工作人员，包括事工办公室临时主任乔·德特里克(Joe Detrick)。 德特里克在会议上介绍了有关教派政体的信息，在商务会议之间的休息时间，他参加了与地区领导团队和分离教会代表的几次会议。 邻近的印第安纳州北部地区行政长官托林·艾克勒 (Torin Eikler) 也到场协助提供建议。
德特里克一再敦促代表们“对密歇根地区的生活做出明智、深思熟虑的决定”。 他告诉大会，根据宗派政体，任何新区都必须得到其所属地区的批准。 要获得兄弟会的批准，它必须获得年会常务委员会的认可。 他还引用政体说，如果一个地区希望放弃或移除领土，它应该与年会官员协商。
为了请求承认新选区，分离小组必须执行的步骤包括制定章程和组织计划、选举官员、制定预算等等。 该团体的代表口头同意执行这些步骤，并确认他们理解宗派道德规则禁止他们向密歇根地区的其他会众和其他个人传教。
在对该动议进行表决后，艾克勒和其他人指出，现有选区也将因此发生变化。 “一切都将不得不重组和改变，”他说。
“我们在密歇根州不会只有一个新区，我们将有两个新区，”其余教会的一位代表说。 “这两个地区都将被要求发挥创造力，重新思考我们如何组织、如何配备人员和使用资源。”
作为主持人，麦克罗伯茨对分离的教会给予了亲切的祝福。 “你带着这个地区大会的祝福去了，”他说。 “你走在上帝的道路上。 你去一个新的领域。 愿你蒙福。 愿你找到事奉上帝的新方法。”
对其余的会众，麦克罗伯茨说：“我们通过本次地区会议的投票派遣了这些人。 我们需要继续为这种情况和这些人祈祷……。 我们需要记住，这个房间里的每个人都是上帝的孩子，被上帝祝福，被上帝所爱。”
— Cheryl Brumbaugh-Cayford 是弟兄会新闻服务部主任，也是《信使》杂志的副主编。
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