通过肯德拉哈贝克
“兄弟们，我们的游戏很强……而且故事还没有结束！” 理查德·牛顿的这一行动号召预示着 基督教公民研讨会 (CCS) 2016. 每年 CCS 都会将高中青年聚集在一起，了解社会正义问题，并通过华盛顿特区国会山的政治宣传将他们的信仰付诸实践
该活动由兄弟会青年和青年部和公众见证办公室赞助。 今年，来自 38 个教会的 10 名青年和 10 名顾问齐聚一堂，主题是“宣扬自由：大规模监禁的种族不公”。
基督教公民研讨会小组在纽约和华盛顿特区召开会议，研究大规模监禁问题。
福音的呼召
宾夕法尼亚州伊丽莎白敦学院宗教研究教授牛顿根据路加福音 4:18-19 中耶稣的号召采取行动：将好消息传给穷人，向俘虏宣告释放，让被压迫者获得自由. 牛顿强调了改变现状的挑战，他问我们能为受压迫或被监禁的人做些什么，而不是在我们和他们之间筑起高墙。
“让我们面对现实吧，事情会很艰难，”牛顿评论说改变这个制度是多么困难。 他指出，一个超级大国不会在没有达成良好协议的情况下出现，而奴隶制就是为超级大国提供燃料的协议。 当奴隶制结束时，为了保持超级大国的运行，制定了允许较少对待移民和有色人种等人的法律。 民权运动结束了这些法律，但该系统发现了一个漏洞——使囚犯不如人。
“福音书告诉我们的是，这是一个挑战，但你已经准备好迎接它了，”牛顿鼓励年轻人。 “你将完成 2,000 年前人们认为不可能的工作，因为你的辛勤工作和上帝给你的礼物。 尚未写下的故事是我们说，'被压迫者在哪里？ 俘虏在哪里？ 耶稣也在那里吗？ 到处都有机会采取这些步骤。”
具有挑战性的统计数据
CCS 2016 的一些领导人：从左起，青年和青年事工部主任 Becky Ullom Naugle、伊丽莎白镇学院宗教研究教授 Richard Newton、公共见证和平建设办公室和政策助理 Jesse Winter 以及公共见证办公室主任 Nate Hosler。
统计数据确实艰巨且具有挑战性。 美国拥有世界 5% 的人口，但监狱人口却占世界的 25%。 美国有 2.2 万囚犯，该国每年在大规模监禁系统上花费 80 亿美元。 非裔美国人和西班牙裔美国人约占美国人口的 25%，但占美国监狱人口的 58%。 换句话说，今天入狱的非裔美国人比 1853 年被奴役的还要多。
鉴于这些统计数据，阿什莉·埃利斯向与会者强调，如果不从种族正义、社会正义和精神正义的角度来看，他们就不能讨论大规模监禁。 埃利斯 (Ellis) 在布鲁克林学校担任重返社会倡导者和恢复性司法项目协调员，并在纽约神学院学习。
埃利斯 (Ellis) 解释了高累犯率是如何追溯到这样一个事实，即人们离开监狱并回到家中时，所处的条件与将他们送进监狱的条件完全相同。 “学习如何接受机会是一种习得的技能，”埃利斯说。 “如果没有人教你这项技能，因为那里从来没有机会怎么办？ 没有资源怎么办？”
更重要的是，有犯罪记录的人找到的资源比入狱前还要少。 他们可能无法获得公共补贴住房和政府食品福利，许多州剥夺了他们的投票权。 许多工作成为禁区，对于那些能够找到工作的人，最高 100% 的工资可能会被扣押，以支付他们的监禁费用。
埃利斯带领参与者审视共享解放的理念，以及用激进的同理心代替同情和慈善的必要性。 在马太福音 25 章中，耶稣挑战追随者为所有有需要的人提供食物，因为每个人都是基督自己的反映。 埃利斯延续了基督挑战性的呼召：“当我饿的时候，你不仅给我食物，还坐下来和我一起吃吗？ 当我在外面无家可归时，你有没有邀请我进去，你有没有想过我为什么在外面？”
埃利斯对那些可能远离大规模监禁和种族不公正问题的年轻人说，我们必须学会如何接近痛苦。 她问道，“我们如何与我们不了解的人在一起以建立理解？ 我们如何冒险进入我们被告知不要去或我们害怕去的荒野？ 她继续说道，“没有人醒来后选择成为杀人犯，成为罪犯。 我们必须看看原因，看看这个人的其他方面。”
缺乏正义
CCS 参与者会见了白宫城市事务办公室的职员、前检察官罗伊·奥斯汀 (Roy Austin)。 “我们现在缺乏的是程序正义，一种公平感，”他告诉与会者，并引用了美国各地 20 多起城市警察部门以过高的比例逮捕非裔美国人的案例。
“我们在这个国家是如此短视，”奥斯汀说。 “我们按照最快、最简单的方式将人关起来。” 他提倡投资于教育计划、就业和社区计划以及精神保健，从长远来看，这将提供更好的经济效益和更好的安全。
奥斯汀说，大规模监禁制度也缺乏逻辑，理由是在各种要素中缺乏基于证据的逻辑：非暴力毒品销售定罪自动需要 25 年监禁或禁止成为理发师或美容师。 对毒品定罪的种族偏见最低量刑。 将未成年人单独监禁。 不考虑学习障碍（影响大多数囚犯）或现实世界工作机会的监狱教育和技能培训计划。
“我们正在做一项糟糕的工作，让人们在获释后获得成功，”奥斯汀说，同时指出联邦和州监狱的累犯率为 60-70%。
最后，“如果在这里起作用的不是金钱论点，如果这不符合逻辑，那一定是道德论点，”奥斯汀总结道。 大规模监禁“触及每一个人。 它触动了每一个社区。” 他指出年仅四岁的儿童被赶出学校并因此被定罪。 学校的高停学率以及这些停学的巨大种族差异意味着许多有色人种学生注定要失败。 “他们不是罪犯； 他们是我们的人类同胞。”
奥斯汀离开组合时对青春的力量给予了肯定：“你们拥有最惊人的声音和最惊人的创造改变的力量。 继续说下去。 大声说清楚你和你这一代人不会接受这一点。”
参观国会山
来自加利福尼亚州拉文的 CCS 参与者在访问国会山期间会见了代表 Grace Napolitano。
在访问国会山前夕，一位 CCS 常客提供了接近国会办公室的提示。 杰里·奥唐奈 (Jerry O'Donnell) 曾在弟兄会志愿服务中担任弟兄会工作营协调员，然后在多米尼加共和国担任全球使命，现在担任众议员格蕾丝·纳波利塔诺 (Grace Napolitano) 的新闻秘书。
“你的代表需要听到你的声音，如果你的声音没有被提高，那就不是讨论的一部分，”他告诉年轻人。 “你是弟兄会的青年。 你代表了教会的价值观，并将它们带到了这片土地上的最高职位。 带上你拥有的一切能量和决心…… 把你的信念付诸行动，让你的声音被听到。”
与会者还得到了全国教会委员会负责正义与和平的副秘书长 Aundreia Alexander 的挑战和鼓励。 她详细阐述了一些信息，例如学校的学校资源（警察）官员多于护士或社会工作者，这主要是由于在有色人种贫困学生的学校中缺乏后者的专业人员，以及毒品法是几十年前有意针对非裔美国人创建的。 她的总体信息是种族不公正和种族主义影响每个人并需要团结。
“这不是黑人权利问题：这是人权问题，”她说。 “这是我们所有人的问题。 种族主义使我们无法成为最好的国家…… 最终，我们都是按照上帝的形象创造的。 上帝并没有选择这个形象低于那个形象。 我们决定了。 我们每个人内心都有上帝的爱。”
青年和他们的顾问在 CCS 的最后一个下午与代表和参议员或他们的工作人员会面。 他们主张制定具体法案，以减少对非暴力毒品犯罪者的种族偏见最低刑罚，并优先考虑和激励减少再犯计划，如戒毒和职业培训。
青春体现
年轻人回顾了他们的国会访问，反映了他们整个星期收到的信息：即使面对一个庞大的系统，一个专注的声音也有意义。 “我意识到我可以有所作为，”一位来自宾夕法尼亚州的年轻人说。 一位来自密歇根州的年轻人意识到“国会议员实际上是人，而不是机器人。” 一位来自华盛顿的年轻人反映：“我了解到这不仅仅是一次抗议行动。 它可以超越这一点。”
“我希望那些喜欢他们本周所做的事情的学生能够在大学里更上一层楼，”牛顿说。 “这不是一次性的事情； 这是弟兄们在和平与正义生活的漫长旅程中迈出的一步。 我们将继续共同努力。”
— 肯德拉·哈贝克 (Kendra Harbeck) 是弟兄会全球使命与服务办公室的办公室经理。