教会联盟——一个由 38 个教派福利计划的首席执行官组成的联盟，包括兄弟会福利信托 (BBT) 教会——已在美国第七巡回上诉法院（芝加哥）就质疑合宪性的案件提交了法庭之友简报根据 107 年《国内税收法典》（法典）第 2(1986) 节规定的神职人员住房排除条款。
BBT作为教会联盟的成员组织参与其中，BBT主席Nevin Dulabaum担任弟兄会代表。 弟兄会秘书长斯坦·诺夫辛格 (Stan Noffsinger) 和副秘书长玛丽·乔·弗洛里-斯图里 (Mary Jo Flory-Steury) 已代表该教派签署支持这份简报。
案例是 Freedom From Religion Foundation, Inc., et al. 诉 Jacob Lew 等人。 （FFRF 诉 Lew）。 美国政府正在对美国威斯康星州西区地方法院法官芭芭拉·克拉布 (Barbara Crabb) 做出的一项裁决提出上诉（2013 年 107 月），该裁决认为《法典》第 2(XNUMX) 条违宪。
神职人员住房排除
法典 §107(2)，通常称为“神职人员住房排除”或“神职人员住房津贴”，将提供给“福音传道人”（神职人员）的住房费用的现金补偿排除在所得税之外。 IRS 代码的这一部分基本上将神职人员拥有的住房的价值排除在所得税之外。 它与法典 §107(1) 有关，该法典从牧师的应税收入中排除了教会提供的住房（通常称为牧师住宅、牧师住宅或庄园）的价值。 FFRF 诉 Lew 上诉不涉及对法典第 107(1) 条的质疑。
克拉布法官裁定法典第 107(2) 条违宪，因为它违反了美国宪法第一修正案的建立条款。 根据建立条款，“国会不得制定任何关于建立宗教的法律……” 在所有上诉都用尽之前，克拉布法官保留了她的裁决的效力。 政府的开幕简报于 2 月 XNUMX 日提交。
教会联盟简报增加了一个在政府简报中没有重复的观点，重点关注允许的宗教立法便利的法理学历史。 简报认为，从法典 §107(2)、牧师住宅排除和法典 §107 的背景来看，法典 §1(119) 是宪法允许的宗教住宿，后者将雇主提供的住房排除在雇员的收入之外许多世俗的情况。
“教会联盟对法典第 107(2) 条的有效性有重大兴趣，因为在其成员教派的福利计划中对活跃神职人员的薪酬和住房有直接影响，也因为对退休福利的间接影响， ”教会联盟主席兼联合卫理公会养老金和健康福利总委员会首席执行官 Barbara Boigegrain 说。
宗教组织代表
教会联盟的成员与其他宗教组织站在他们对这场诉讼结果的既得利益的立场上。 神职人员住房排除对来自 38 个教会联盟代表的教派的数百万在职和退休神职人员来说很重要，这些教派除了弟兄会之外，还包括美国的美国浸信会、拿撒勒人教会、基督教会（基督教会的门徒） Christ)、Christian Brothers Services、Episcopal Church、美国福音路德教会、保守犹太教联合退休委员会、路德教会-密苏里主教会议、长老会（美国）、改革退休金委员会、美南浸信会、联合基督教会和联合卫理公会等。
许多其他教会、协会或教会公约，以及其他宗教组织的宗教领袖有资格根据法典 §107(2) 获得神职人员住房排除资格，是简报的额外签署者，支持提交教会联盟的简报和所提倡的立场它。 它们包括美国天主教主教会议、美国拉比中央会议、摩拉维亚教会、拉比大会、救世军、改革犹太教联盟、保守犹太教联合犹太教堂和威斯康星州教会理事会等。
教会联盟于 1975 年首次成立，名称为“澄清 ERISA 的教会联盟”，以解决 1974 年就业退休收入保障法 (ERISA) 为既定教会计划提出的问题。 教会联盟提倡改变 ERISA 和守则中的教会计划定义。 作为这些努力的结果，国会在通过 1980 年多雇主退休金计划修正案 (MPPAA) 时修订了 ERISA 和守则中“教会计划”的定义，以明确教会计划可以为以下人士提供退休和福利：所有教会机构的雇员。 教会联盟继续确保与利益相关的立法和监管举措充分解决教会计划的独特性。
有关 Brethren Benefit Trust 的更多信息，请访问 www.brethrenbenefittrust.org . 有关教会联盟的更多信息，请访问 www.church-alliance.org .
— 本报告的大部分内容由 M. Colette Nies 提供，他是联合卫理公会养老金和健康福利总委员会通讯部的常务董事。