10 年前在年会上为开放精神之声 (VOS) 播下种子的吉姆·雷曼 (Jim Lehman) 邀请来宾参加该集团的年度宴会，回顾过去，同时展望未来。
Lehman 描述为弟兄会历史上的关键时刻，也是 VOS 生命中的关键时刻，因为该组织考虑折叠其帐篷并将其支持转移到最近成立的 Open Table Cooperative。 VOS 协调委员会召集人 David Witkovsky 宣布了这一消息。
“兄弟会特有的生活就像一个杯子，”雷曼在开场白中说。 “可是那个杯子坏了，再也拼不起来了。” 考虑到教派当前的紧张局势，与会者可能从逻辑上得出结论，这是最近的类比。 雷曼说，他引用了伯大尼神学院前心理学和基督教教育教授杰西·齐格勒 (Jesse Zigler) 的评论，后者在 1942 年发表了这一观察。
雷曼说，齐格勒列出了一系列原因。 “如果我给你看那个清单，你就会认出这些因素。” 讨论教派分裂的原因来来去去，虽然表面上这些原因多年来可能看起来不同，但它们通常非常相似，雷曼说。 雷曼兄弟对弟兄会历史的热爱导致了无数书籍和文章的出现，他深入挖掘了该教派的历史，以寻找这一原则的例子。
例如，在 1717 年，即该教派于 1708 年诞生后不到十年，德国克雷费尔特的成员就某些人与门诺派的联系问题出现了紧张关系。 爱情和婚姻问题是争论的核心——“听起来很熟悉？” 雷曼问道——激烈的争吵是彼得·贝克尔带领大约 20 个家庭来到美国的原因之一。
雷曼评论说，如果弟兄会早期没有发生分裂，美国可能永远不会建立教会。 “如果他们解决了分歧，他们可能永远不会来这里。” 他还指出，欧洲的弟兄会运动最终枯萎死亡。
今天的一些弟兄们暗示，教会的分裂很可能是因为以性为中心的争议。 雷曼说，这不一定是坏事。 如果发生这种情况，他建议——引用 Krefeldt 的例子——新的生命可能会出现。
这就是他对教会的建议吗？ 雷曼似乎预料到桌旁的人会问这个问题，他说：“当你被要求发表这样的演讲时，你真的应该有真正深刻的东西要说。 我希望我做到了，”他挖苦地指出。 把它扔回人群，他说，“我不知道我们是否应该分开。 你？”
根据其使命宣言，VOS 的目标之一是与对立阵营的人建立桥梁并进行对话。 “但我们在这方面做得并不好，”雷曼评论道。 “双方似乎都没有太多兴趣”他说，指的是 VOS 和保守派运动。 他补充道，“如果杰西·齐格勒发表声明时兄弟会的奖杯没有被打碎，也许现在它已经被打碎了。 甚至我们的战斗也不再是兄弟。 我们经常以美国方式而不是弟兄会方式相互对立——自由派和保守派。”
我们如何对待彼此充分说明了我们作为一个教派。 虽然表现出忍耐并不容易，但有些人正在这样做。 雷曼引用了他的朋友肯·克莱恩·斯梅尔策 (Ken Kline Smeltzer) 的例子，他是宾夕法尼亚中区伯纳姆兄弟会的牧师。 “现在，肯是一位著名的煽动性进步人士，”雷曼说。 “但你们中的一些人可能不知道他是宾夕法尼亚州一个小型保守教会的牧师。 我曾经问他：'你是怎么做到的？ 他回答说，“好吧，我不会把我的全部负担都给他们。” 但他补充说，他总是试图去爱他们。”
“我认为弟兄会仍然是好人，”雷曼说。 “我们中间有讨厌的人。 但如果你想到你长大的教会，或者你现在所在的教会，你就会知道那里有很多好人。”
雷曼总结道：“也许我们的杯子没有坏。 也许它充满了我们自己的愤怒和意见。 我们如何倒空我们的杯子？”
- Randy Miller 是弟兄会“信使”杂志的编辑。