圆桌会议的代表座位促进了面对面的对话和祈祷

在 2012 月 7 日至 11 日举行的 XNUMX 年会议的一个上午的灵修结束后，年会主持人蒂姆哈维对与会代表说：“看着你们手牵着手围着桌子祈祷是我一生中最美好的事情之一”在密苏里州圣路易斯

坐在圆桌旁的代表们被要求与他们的餐桌小组一起祈祷。 在最近的记忆中，这是弟兄会年会第一次使用餐桌小组进行面对面的讨论，就业务项目提供反馈，并在小组中祈祷。

在圆桌会议上会面的决定得到了很多人的赞赏。 “今年我真的觉得我是一切的一部分。 我喜欢圆桌会议。 这是最好的主意，”一位代表在与主持人交谈时对着麦克风说。 另一位代表说，在圆桌会议上开会“真是太棒了”，并建议考虑在未来的年会上举行。

每张桌子可容纳 XNUMX 名或更多代表，其中一名提前确定为桌子主持人，以帮助促进小组讨论问题。 至少在营业的第一天，代表们坐在他们会见来自本地区以外的新朋友的桌子旁。

“餐桌谈话”特别用于以下会议相关机构的报告：伯大尼神学院、弟兄会福利信托、弟兄会公司和地球和平。 每次报告后，表格有几分钟时间讨论该机构提出的问题，然后表格代表有几分钟时间来到麦克风前，从小组中报告并提出进一步的问题。 在“桌上谈话”期间，代表们同意将麦克风发言时间限制在 45 秒以内的规则，以便让更多人发言。

桌上谈话还促进了对常务委员会发表的题为“前进之路”的声明的讨论，该声明旨在解决继去年年会决定重申 1983 年性声明并继续在询问过程之外进行更深入对话后持续存在的争议（“A前进之路”在 www.brethren.org/news/2012/ac2012-onsite-news/a-way-forward.html ). 在餐桌谈话的时间之外，来自神学范围内的探索性问题和担忧被提出给所有做出了一些人认为有争议的决定的团体，包括使命和事工委员会、计划和安排委员会以及地球和平.

深入讨论的机会似乎鼓励教会领袖进行更深入的分享。 例如，在有人表达了对 LGBT 利益弟兄会和门诺会的弟兄会志愿服务项目的可能性的决定表示担忧之后，秘书长斯坦·诺夫辛格 (Stan Noffsinger) 在会场发表了情绪激动的声明。 “我向教会道歉，因为我从来没有打算伤害身体，”他说。 “我的意图是扩大身体的界限。 我祈祷我所做的一切都不会伤害任何人与我们主耶稣基督的关系。”

尽管有时会引起潜在的争议，但餐桌上的友情很快就形成了。 第一天营业后，主持人请来各桌自行决定第二天是继续留宿，还是表明该桌对新会员开放。 绝大多数人决定待在一起。

餐桌开始获得昵称，或因彼此分享的小吃和糖果而出名，这成为麦克风上流传的笑话。 一组的绰号是“狂野、毛茸茸的、美妙的桌子”，另一组的绰号是“共享薄荷糖和口香糖的桌子”。 众所周知，一张桌子上有甜甜圈，Table 3 的发言人宣布：“我们有巧克力，这是这里最好的秘密。” 在一张桌子上，一个蛋糕被羡慕的旁观者发现了，另一张桌子上分享了新鲜的草莓。

在餐桌谈话期间，非代表的画廊被邀请分成小组一起分享。 当代表们一起祈祷时，一些非代表也站在一起手牵着手祈祷。

在报告了尼日利亚弟兄们的情况后，他们正在遭受越来越多的暴力、恐怖袭击和杀戮，主持人要求桌上的人手拉着手和他一起祈祷：“为了我们在尼日利亚的兄弟姐妹们……为了他们付出的代价门徒训练可能意味着他们的生命，我献上我们的祈祷。” 主持人祷告完后，桌组响起一阵祷告声，持续了几分钟。

在星期二营业结束时——餐桌上最后一次聚在一起——许多人交换了联系信息，以便保持联系。 有人看到其他人合影留念，或者围着他们的圈子拥抱或握手。

— Cheryl Brumbaugh-Cayford 是弟兄会新闻服务部主任。