“300年庆祝弟兄会成立2008周年”
（18 年 2008 月 XNUMX 日）— XNUMX 月，在华盛顿特区的伊拉克基督教和平见证会期间，地球和平组织举办了“治愈军队”研讨会，作为其欢迎回家项目的一部分。 马里兰州海厄茨维尔大学公园弟兄会教堂的 Dale M. Posthumus 根据这次经历写了一篇反思。 以下是摘录：
一个人如何见证和平，同时建立信任以满足退伍军人个人及其家人的需求，以应对战争造成的身体、情感、社会和精神伤害？ 这是研讨会上讨论的一个重要问题。
曾两次在伊拉克服役的海军陆战队员的母亲多丽丝·阿卜杜拉 (Doris Abdullah) 解释说，尽管战争和军队是相互关联的问题，但士兵、水手和海军陆战队的问题必须与更广泛的和平见证问题分开。 梅尔·门克 (Mel Menker) 是一名国民警卫队士兵的父亲，他曾在阿富汗服役并正在接受返回阿富汗或伊拉克的训练，他描述了士兵及其家人如何因部署和战斗而永远改变。
Abdullah 和 Menker 都是弟兄会的成员，他们是研讨会的主持人。 他们试图帮助参与者更好地了解返回的退伍军人及其家人所面临的问题，并考虑可以为这些家庭提供什么样的服务和见证个人和会众。
多丽丝和梅尔说，当他们各自的儿子宣布他们想参军时，他们感到很惊讶。 门克尔是马里兰州奥克兰市橡树公园弟兄会的主任牧师，他说儿子的最终部署促使他和妻子进一步调查与兵役有关的问题。 他们了解到，在像他们这样的农村县，由于缺乏好工作，服兵役往往是经济上的必需品。 他了解到，国民警卫队和预备役士兵及其家人可获得的支持资源较少，因为他们住在家里，分散在全国各地，而正规陆军士兵及其家人被分配到易于获得支持服务的基地。 结果之一是，警卫队和预备役士兵的离婚率是正规军士兵的三倍。 平民和军人的混合生活也对退伍军人产生了严重影响。 30% 到 XNUMX% 的警卫队和预备役退伍军人被诊断出患有某种程度的创伤后应激障碍 (PTSD)，而正规陆军退伍军人中这一比例为 XNUMX%。
梅尔和他的妻子开始了一项支持计划，该计划由他会众中的几个家庭组成，他们的儿子或女儿曾在军队服役或服役。 当他们了解了对整个三县地区的影响后，他们向任何服务部门中有亲人的家庭开放了支持小组。 该小组与国民警卫队密切合作，并接受培训和其他援助，以提供他们为家庭提供的服务。 梅尔的会众还参加了国民警卫队的护理合作伙伴计划，为国民警卫队人员及其家人提供各种服务，包括每月支持会议、护理包、祈祷服务、返乡，并每年与县委员会合作指定梅作为军事支持月。 梅尔强调，表示支持是对部队和家属的支持，并非表示支持战争。
阿卜杜拉是纽约布鲁克林第一弟兄会的成员，她说她儿子就读的天主教高中有 98% 的毕业生上了大学。 她没想到她的儿子会成为另外百分之二的人。 他对军队的兴趣在 9/11 之前就出现了，然后随着那天的悲剧而增加。
当她的儿子第一次被部署到伊拉克后返回时，多丽丝对他的变化感到惊讶。 “他不再是我的孩子，而是一个成年人。” 他对她没有注意的事情做出反应，比如警用直升机和因维修而变窄的街道，没有办法“逃脱”。 阿卜杜拉的儿子回到伊拉克进行第二次巡回演出，尽管他不必去。 在他第二次回到美国后不久，多丽丝开始更多地思考可以做些什么来帮助她的儿子适应。 在纽约的一个下雪的夜晚，她灵机一动，欢迎回家计划诞生了。
多丽丝说我们可以从为我们认识的士兵祈祷开始，并告诉他们我们正在为他们祈祷。 她说，他们和他们的家人可以使用很多服务，并强调我们甚至可以做一些小事，因为它们在这些年轻男女的脑海中迅速加起来。
梅尔和多丽丝讨论了青年男女在重返平民生活后遭受的损失：军方为他们明确说明的目标丧失； 与当地人和“战友”失去关系； 失去家庭时间，孩子在没有他们的情况下长大，配偶变得更加独立； 不知道该为自己做什么，因为军人非常擅长告诉他们从什么时候起床到什么时候上床睡觉以及每个醒着的时间该做什么的一切事情； 丧失身份，尤其是因为平民不了解他们所经历的一切； 失去安全保障，这在现在看来很奇怪，因为他们不再参加战斗，但在许多方面是最具挑战性的损失。 这些损失都可能或多或少地导致 PTSD。 处理它们与处理任何损失并无二致，都经历了悲伤的五个阶段。 梅尔指出，这就是为什么多达 99% 的退伍军人想要重返军队，因为他们在那里的生活更加清晰。
University Park Church of the Brethren 已经开始探索为返回的退伍军人开发健康中心的可能性。 无论我们选择做什么项目，我们都会从简单开始，然后尽可能地成长。 我们可能会探索与附近的门诺教会合作，并包括其他社区团体。 “欢迎回家”项目对我们来说是全新的，它引起了我们会众中几个人的兴趣和兴奋。
当耶稣回应百夫长医治他仆人的请求时，多丽丝和梅尔鼓励我们所有人考虑为归来的退伍军人及其家人提供服务和见证。 这样的服务通过为所有人服务来表明我们对基督的爱，即使是那些我们可能在战争问题上存在强烈分歧的人。
–Dale M. Posthumus 是马里兰州海厄茨维尔大学公园弟兄会的成员。他的反思首次出现在 On Earth Peace 网站上，网址为 www.brethren.org/oepa/programs/peace-witness/welcome-home-project /HealingTheTroops.html
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