虽然从统计数据来看，美国的暴力事件正在减少，但该国在对待最弱势群体（饥饿、无家可归和未投保的家庭）的方式上却出现了令人担忧的趋势。 根据一份新闻稿，这是曼彻斯特学院研究人员在他们最新的国家暴力和伤害指数中的报告。 该学院位于印第安纳州北曼彻斯特，与弟兄会有关。
根据这项研究，甚至在墨西哥湾沿岸遭受卡特里娜飓风破坏之前，从 14.4 年到 2003 年，紧急食品需求在短短一年内就增加了 2004%，有 38.2 万人或 13.2% 的人口生活在“粮食不安全”的家庭中.
曼彻斯特的三名教职员工和一名学生对美国人口普查数据的研究中出现了其他几个具有统计学意义的趋势。 该团队检查了美国人口中几个群体在 1995 年至 2004 年间的贫困和收入水平。 2004 年，超过 81% 的美国主要城市将人们从不堪重负的收容所转移，而有孩子的家庭占美国无家可归人口的 35-40%。 同年，有 45.8 万人没有医疗保险。
尽管如此，最新的国家伤害和暴力指数显示，在九年研究期间测量的 14 个变量中的 19 个呈积极趋势。 该指数分为两大类暴力/伤害。 个人指数包括，例如，杀人、自杀和药物致死。 社会指数包括，例如，警察虐待、企业污染和虐待儿童。 它还包括社会结构造成的伤害，例如贫困和歧视。
该指数显示，街头犯罪急剧下降，促使个人指数自 14 年以来整体下降 1995%。社会指数也有所下降，尽管它确实包括政府类别（惩教系统和执法）的增加。
“与凶杀等更为常见和戏剧性的人身伤害相反，社会伤害同样具有破坏性，而且在我们的社会中更为普遍，”研究人员之一的社会学和社会工作教授布拉德利·尤德 (Bradley L. Yoder) 指出。 “更多的人受到结构和制度力量的不利影响。”
社会危害恶化的最明显例子是社会疏忽，它继续攀升。 尽管高中辍学率在 2002 年大幅下降至 3.4%，但在连续六年徘徊在 4.5% 附近之后，2003 年又反弹至 3.8%。
其他社会疏忽指标在 2003 年继续上升，其中一些显着上升： 缺乏医疗保险——占人口的 15.2% 到 15.6%，45 年有 2003 万人没有保险； 饥饿——根据美国农业部的数据，超过 12.5 万家庭经历了粮食不安全，而 12.1 年为 2002 万； 无家可归——2003 年，主要大都市地区的紧急住房申请平均增加了 7%。
曼彻斯特学院的研究团队由心理学教授 Neil J. Wollman 领导，还包括数学和计算机科学副教授 James Brumbaugh-Smith，以及来自印第安纳州曼西的二年级学生 Jonathan Largent。教职员工自 1995 年以来一直在编制该指数.
曼彻斯特学院和平研究所高级研究员兼心理学教授沃尔曼说，曼彻斯特学院的研究在考虑无家可归者和辍学率方面是独一无二的。 “通过一起检查它们，我们可以了解我们的社会是否充分响应其公民的需求，尤其是那些最弱势群体的需求，”他说。 “鉴于这些长期未满足的需求的基本性质——以及所有其他工业化国家确实在这些领域提供的事实——我们可能需要更仔细地审视我们自己以及我们作为一个富有同情心的人的自我形象。”
例如，2.7 年，非白人陷入贫困的可能性仍然是其 2003 倍。而且，虽然贫困差距在性别、种族和年龄方面大幅下降，但阶级差异继续扩大。 2003 年的差距是有记录以来最大的。
要了解有关国家伤害和暴力指数的更多信息并联系研究人员，请访问 www.manchester.edu/links/violenceindex. 独立的文科曼彻斯特学院是美国第一个本科和平研究项目和毕业誓言联盟的所在地。 要了解有关曼彻斯特的更多信息，请访问 http://www.manchester.edu/.