“因为旷野必有水流，旷野必有溪流。” — 以赛亚35：6b
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1) 教派成员人数在五年内下降最多。
2) 弟兄们配合和平堂长期护理保险。
3) 由兄弟看护者协会授予的看护奖获得者。
4) 拨款用于黎巴嫩危机、卡特里娜飓风重建、危地马拉的饥饿。
5）西部平原区会议出现转型迹象。
6) 东南区举行第 38 届年会。
7）弟兄位：人事、年会办公室搬迁等。
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8) 宣布全国老年成人会议的新发言人。
9) 伯大尼神学院举办辨别务虚会。
特点
10) 在伊拉克寻找希望的根源。
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1) 教派成员人数在五年内下降最多。
2005 年，弟兄会成员人数下降幅度为五年来最大，减少了 1,861 名成员或 1.42%。 自 130,000 年代以来，报告的教派成员总数首次低于 1920。 自 1960 年代初以来，教派成员人数一直在稳步下降，就像美国大多数“主流”教派一样。
根据弟兄会出版社出版的“弟兄会年鉴”收集的数据，截至 2005 年底，美国和波多黎各的教派成员为 129,340 人。 该数字不包括尼日利亚、巴西、印度、多米尼加共和国和海地等其他国家的弟兄会成员。 据报道，尼日利亚教会今年早些时候的成员人数约为 160,000 人。
美国 23 个地区中有 XNUMX 个地区的会员人数去年有所下降，一个（俄勒冈州/华盛顿）地区的会员人数没有变化，XNUMX 个地区的会员人数有所增加。
大西洋东南区的百分比增幅最大，增加了 2.66%，净增加了 52 名成员。 Atlantic Northeast 已经是最大的地区，去年以最大的数字增长扩大了规模。 它报告增加了 101 名成员 (.68%)，总数达到 14,947 名。
最大的数字和百分比下降来自太平洋西南区，减少了 472 名成员或 16.38%。 密苏里/阿肯色地区下降了 12.79%，失去了 82 名成员，使其落后于爱达荷州，成为该教派最小的地区。 其他三个地区——印第安纳州南部/中部、密歇根州和西马尔瓦——下降了 3.75% 或更多。
会众总数减少了 2,500 个，但这一年有 65,143 个新奖学金和 1,660 个新项目受到欢迎。 报告的平均每周礼拜出席人数比前一年减少了近 1,955 人，降至 2004 人。 受洗人数为近代史上最低，据报道只有 2,923 人。 2003 年和 XNUMX 年共有 XNUMX 人受洗，XNUMX 人受洗。
更新后的“年鉴”数据是根据提交统计报告的会众提供的数据得出的。 2005 年，69% 的会众报告，与前几年的反应相当一致； 71 年报告了 2004%。
“年鉴”还列出了该教派的会众、地区和机构以及相关弟兄会组织的联系信息和统计数据。 2006 年版可从 Brethren Press 获得； 如需订购，请致电 800-441-3712。
2) 弟兄们配合和平堂长期护理保险。
一项新的和平教会长期护理保险计划现在可通过弟兄之家团契、弟兄会退休中心组织和弟兄看护者协会 (ABC) 获得。 新计划解决了 Brethren 退休设施面临的“无偿护理”问题。 在过去的几年里，14 个中心中的 18 个每年花费超过 22 万美元来照顾不再有经济资源支付自己护理费用的老年人。
“随着我们的人口和教派继续老龄化（美国人口中增长最快的部分是 80 岁及以上的人群），我们退休设施的财务压力增加，”该奖学金主任 Don Fecher 报告说。 Fecher 说，政府对长期护理的资助不太可能增加，或者立法解决方案甚至是不可能的。 “兄弟会设施也不太可能拒绝有需要的居民，”他补充说。
通过与其他历史悠久的和平教会——门诺派和朋友们——的普世合作伙伴关系，该团契使与弟兄会有联系的任何人都可以利用和平教会长期护理保险计划。 任何与弟兄会有关的人都可以与他们的配偶、18 岁及以上的孩子、父母、祖父母、兄弟姐妹、姻亲、阿姨和叔叔一起参加。
该计划将为个人家中、辅助生活设施、成人日托设施或疗养院的长期护理服务支付福利，并可用于阿尔茨海默氏症/痴呆症保险。 该计划保证可再生，并提供税收量化计划。
据美国广播公司报道，目前，辅助生活设施的费用从每月 900 美元到 3,000 美元不等，具体取决于所提供的设施和所需的服务。 此外，国家辅助生活中心指出，全国大约 90% 的辅助生活服务是用私人资金支付的。 美国健康保险协会报告说，疗养院一年的全国平均费用估计超过 46,000 美元，在某些地区，费用很容易翻倍。
“长期护理的费用可能对一个人退休后的财务安全构成最大威胁，”Fecher 说。 “长期护理保险也适用于工作年龄的人，以防止疾病、残疾或因汽车或运动事故造成的伤害。 HMO 和传统的健康保险保单通常不支付长期护理服务费用。”
要了解有关该计划的更多信息或要求进行成本估算，请致电 800-382-1352 联系管理组织宾夕法尼亚州哈里斯堡的高级部委保险联盟。
3) 由兄弟看护者协会授予的看护奖获得者。
3 月 XNUMX 日在爱荷华州得梅因举行的弟兄会年会招待会上，弟兄看护者协会 (ABC) 表彰了该机构年度看护奖的获得者。
加利福尼亚州拉文 (La Verne) 的退休牧师查克·博耶 (Chuck Boyer) 因一生的照料工作而受到认可。 美国广播公司称，在他的整个事工过程中，他一直倡导和平，并倡导那些在社会和教会中处于边缘的人。 他曾担任弟兄会志愿服务主任、和平顾问、牧师和年会主持人。 在担任和平顾问期间，博耶专注于国内和平问题、行动和教育。 1988 年，他成为 La Verne 弟兄会的主任牧师，在那里他积极参与住房和食品项目，组建一个支持妇女担任牧师角色的新牧师，并为他的会众，特别是那些感到被排斥的人提供富有同情心的照顾来自信仰团体。
宾夕法尼亚州钱伯斯堡的罗德尼·梅森 (Rodney E. Mason) 因其担任宾夕法尼亚州哈利斯维尔的弟兄退休社区教会彼得·贝克尔社区 (Peter Becker Community) 的前任首席执行官而获得认可。与 Indian Valley YMCA 合作，为 Peter Becker 社区带来卫星，与其他地区护理中心合作，为 Harleysville 社区的老年人提供服务，并帮助建立和平教会风险保留小组，这是弟兄会、门诺派教会之间的合作， 和朋友。 梅森于 2005 年从彼得贝克尔辞职，成为 Menno Haven 退休社区的首席执行官。
美国广播公司 (ABC) 表彰了兄弟会总委员会的一项计划灾难儿童保育，该计划在超过 25 次灾难中为儿童和家庭提供了超过 175 年的照顾。 该计划已经培训了 2,500 多名贡献时间和服务的志愿者。 灾难儿童保育始于 1980 年，后来成为一项普遍的努力。 该计划受到联邦紧急事务管理局、美国红十字会和教会世界服务等合作机构的尊重和依赖。 1998年，它被指定为在国内空难后协助美国红十字会的官方儿童保育服务机构，并为其“紧急反应儿童保育队”组建了一支经过专门培训的志愿者团队。
位于亚利桑那州斯科茨代尔的 Papago Buttes 弟兄会因其在残疾人无障碍环境方面的工作而获得“开放屋顶”奖。 残障人士充分参与教会的礼拜、活动和领导，即使会众没有正式的残障计划。 Papago Buttes 已经向附近团体之家的成员提供服务和计划。 会众的爱心盛宴包括为行动不便的人洗手，以及传统的洗脚。 成人和残疾儿童被纳入主日学课程的主流，并在需要时为教师提供特殊培训。 会众的新大楼设计为完全适合残疾人士使用。 现在，会众正在开始一个新的建设项目，一个残疾人无障碍洗礼池。
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4) 拨款用于黎巴嫩危机、卡特里娜飓风重建、危地马拉的饥饿。
兄弟总会董事会的两个基金——紧急灾难基金 (EDF) 和全球粮食危机基金——分三笔拨款共计 68,555 美元，用于黎巴嫩的人道主义危机、卡特里娜飓风后的重建和饥饿危地马拉的救济计划。
EDF 提供了 25,000 美元的赠款，以支持教会世界服务组织针对黎巴嫩以色列/真主党战争造成的人道主义危机的呼吁。 这些资金将帮助提供食品、水、床上用品、药品和卫生设施等应急物资。
该基金还为 Brethren Disaster Response 拨款 25,000 美元，用于在受卡特里娜飓风影响的地区开设一个新的重建地点。 这笔钱将用于支付参与该项目的志愿者的差旅费、领导力培训、食宿费，以及额外的工具和设备以及一些建筑用品。
在危地马拉，全球粮食危机基金从兄弟会食品资源银行账户中拨款 18,555 美元，继续支持托托尼卡潘地区的饥饿救济项目。 这是一个为期三年的项目的第二年，该项目旨在通过社区温室和露台园艺帮助增加食物多样化。 此外，该项目还促进适当的技术、社区组织和食品安全。
5）西部平原区会议出现转型迹象。
西部平原地区会议的主题是“上帝的爱永远永远”，主持人 LeRoy Weddle 在麦克弗森（堪萨斯州）弟兄会教堂和麦克弗森学院召开了会议。 会议有 272 名注册与会者。
总务委员会公理会生活团队职员吉姆·金赛 (Jim Kinsey) 担任主题演讲人。 密苏里州和阿肯色州地区执行部长桑迪·博瑟曼 (Sandy Bosserman) 在部长和配偶晚宴上发表了讲话。
地区联合执行部长 Elsie Holderread 报告说，重点是正在渗透该地区的会众转型运动。 整个周末交织着歌唱、敬拜、分享个人信仰故事和会众转变故事。 30 名青年的出席产生了积极的影响，其中一些直接来自科罗拉多州柯林斯堡的全国青年大会。 Holderread 补充说，教堂的装修大大提高了会议的质量和舒适度。
在商业会议上，来自 73 个会众的 32 名代表通过了 194,000 美元的地区预算，批准了一项宪法修正案，选举了八名新的地区委员会成员，并选举 Sonja Griffith 为当选主持人。
Projects Unlimited 拍卖筹集了 4,416.25 美元，将分配给小母牛项目、生命之树、地球和平、灾难儿童保育、科罗拉多营地、黑门山营地、户外事工协会、西部平原地区普通基金、麦克弗森学院、莱布鲁克使命和达尔富尔世界饥饿问题。 区被子以 1,000 美元的价格售出。
明年的地区会议将于 27 月 29 日至 XNUMX 日在堪萨斯州麦克弗森举行，大卫·斯莫利 (David Smalley) 将担任主持人。
6) 东南区举行第 38 届年会。
38 月 28 日至 30 日举行的第 94 届年度东南区会议由主持人吉姆霍夫曼主持，主题是“在上帝面前同在”。 共有27名代表代表167个会众，共有XNUMX人出席。 联合执行部长玛莎·鲁德布什 (Martha Roudebush) 在会议报告中说，为从科罗拉多州全国青年大会返回家园的青年和领导人祈祷。
周五晚上和周日早上，洛杉矶贝拉维斯塔弟兄会的主讲人牧师吉尔伯特·罗梅罗 (Gilbert Romero) 发表了具有挑战性的信息，题为“我们将去见他”。
通过了 2007 年 80,148 美元的地区预算，其中包括将联合执行部长的职位增加到四分之三的时间。 代表机构批准并通过了一项新的业务项目，允许 His Way Fellowship 寻找和购买更大的设施，并出售现有财产。 他们还批准并支持新的地区事工教育计划“精神领导学院”。
在选举中，来自田纳西州琼斯伯勒的杰克逊公园弟兄会青年牧师杰里米戴克斯被称为当选主持人。
感谢地区教会向卡特里娜灾难基金捐赠了 70,674 美元。 会议收到的消息是，该基金的一部分仍用于帮助解决阿拉巴马州墨西哥湾沿岸小镇的情况。
去年，证人委员会还要求每个教会为国际小母牛募集资金。 该地区的几个教堂参与其中，共筹集了 25,506 美元。 这些捐款购买了几只动物、小母牛、美洲驼和许多其他动物的“方舟”。 区青年在参加全国青年大会的途中参观了阿肯色州的小母牛牧场，并出示了区的支票。
在业务期间举行了一次小组讨论，作为教派研究过程的一部分：在一起：关于成为教会的对话。 讨论集中在“成为教会意味着什么？”这个问题上。 Roudebush 报告说，这是一段非常富有成效的谈话时间。 星期六晚上的洞察力会议为个人提供了领导力培训，以带领他们的会众进行这次对话。
举行了一次被子拍卖，所得款项捐给了 John M. Reed Home。
Roudebush 说，该地区今年面临着“独特的情况”。 “The parliamentarian was at National Youth Conference,” she said, “and the moderator-elect was also at NYC. 唐娜·舒马特 (Donna Shumate) 将在 2007 年担任主持人，当时她正带着一个刚出生的男婴住院。”
7）弟兄位：人事、年会办公室搬迁等。
- 拉尔夫·麦克法登 (Ralph McFadden) 将担任计划于 13 年 15 月 2007 日至 1974 日举行的第二次 Mission Alive 会议的协调员，填补总委员会全球使命伙伴关系的临时兼职职位。 McFadden 将协调一个工作委员会来计划和实施会议。 他将在伊利诺伊州埃尔金的兄弟会总办公室和他在埃尔金的家中工作。 他曾在弟兄会担任牧师、地区行政长官和总务委员会教区事工委员会的行政长官。 他的丰富经验包括协调 XNUMX 年的全国青年大会。最近，他加入了兄弟看护人员协会，并担任伊利诺伊州东北部临终关怀医院的牧师。
- 正如今年早些时候宣布的那样，年会办公室将于本月从伊利诺伊州埃尔金的弟兄会总办公室搬迁至马里兰州新温莎的弟兄会服务中心。 此举发生在 21 月 25 日至 28 日那一周。 该办公室将于 500 月 720 日在新温莎开始营业。年会办公室的新地址是 21776 Main Street, PO Box 0720, New Windsor, MD, 410-635； 8740-800-688、5186-410-635，传真 8742-410-635，执行董事 8781-XNUMX-XNUMX。 Fogle (lfogle_ac@brethren.org) 和会议助理 Dana Weaver (dweaver_ac@brethren.org) 的电子邮件地址保持不变。
- 每年 20 月 30 日至 11 日，将在马里兰州新温莎的弟兄会服务中心举行弟兄会志愿服务的年度弟兄会复兴团契介绍会。 预计共有 XNUMX 名工作人员和志愿者。
- 3 月 2006 日，总会委员会弟兄见证会/华盛顿办公室发出的行动警报提请注意参议员 Jim Jeffords（I，VT）提出的 3698 年全球变暖污染减少法案（S.1991）。 该立法“基于越来越多的科学证据表明全球变暖对美国的公共健康和福祉以及整个全球环境构成重大威胁，”警报说。 除了提供立法的详细信息外，警报还引用了 10 年年会声明“创造：被召唤关爱”，并敦促弟兄们联系他们的参议员以支持该法案。 “你的声音会有所作为，”警报说。 “As little as 800 calls or letters on an issue can be enough to convince an elected official to support or not support a piece of legislation. 让我们认真对待减少全球变暖和爱护我们的环境。” 如需更多信息，请访问 www.brethren.org/genbd/WitnessWashOffice.html 或致电 785-3246-XNUMX 或发送电子邮件至 washington_office_gb@brethren.org 联系办公室。
- Virlina District 将于 16 月 9 日上午 12 点至下午 30:6 在弗吉尼亚州落基山的 Germantown Brick Church of the Brethren 为基督教教育工作者举办教师研讨会，主题为“蒙召、装备、派遣”。经文将是申命记 4:9-4 和以弗所书 11:12-15。 研讨会将包括崇拜、教师培训、灵感和教师委托。 讲习班将包括对新课程“聚在一起：聆听和分享上帝的好消息”的培训，来自 Brethren Press 和 Mennonite Publishing Network； 为残疾人服务的讲习班； 以及关于处理困难行为的讲习班。 个人费用为 25 美元，会众团体费用为 540 美元。 总务委员会公理会生活团队的工作人员卡罗尔·梅森 (Carol Mason) 是一位退休的学校教师和拥有课程开发硕士学位的受命牧师，她将提供领导。 如需更多信息，请致电 362-1816-XNUMX 联系 Virlina District。
- 根据学校发布的消息，布里奇沃特（弗吉尼亚）学院“在 2005-06 财政年度获得了无与伦比的筹款成功”。 该新闻稿称，捐赠和认捐总额为 8,074,548 美元，其中包括数笔价值 4.2 万美元的捐赠，以及 XNUMX 万美元的大学捐赠基金。 在学院的其他消息中，九名新的全职教师将于 XNUMX 月中旬抵达，加入传播学、教育、健康和运动科学、历史、音乐和哲学系。
- 位于印第安纳州北曼彻斯特的曼彻斯特学院正在改变其会计课程，以反映更大会计环境中不断变化的需求，总裁 Jo Young Switzer 宣布了一封信。 “经过 15 年的优秀会计硕士课程，毕业生人数已经减少，我们将提供一个课程，让学生在四年半的时间内完成会计行业要求的 150 个小时， ”信中说。 “全国的会计师事务所很清楚，他们更愿意雇用已经达到 150 小时要求并准备好参加注册会计师考试的新会计师。 公司告诉我们，硕士学位在他们的招聘决定中并不重要。” 新的会计课程将于今年秋天开始。 有关学院的更多信息，请访问 http://www.manchester.edu/。
- 雕塑家杰夫·亚当斯 (Jeff Adams) 受委托创作一座青铜雕塑，以描绘伊利诺伊州莫里斯山 Pinecrest 社区对老年人的同情精神。名为“好撒玛利亚人”的雕塑“草图”或模型在 20 年的一次筹款活动中揭幕七月。 该雕塑将展示在 Grove 的入口处，Grove 是一个占地 XNUMX 英亩的活跃成人社区，目前作为 Pinecrest 的一部分正在建设中。
- Fahrney Keedy Home and Village 将于 19 月 9 日上午 3 点至下午 8507 点举行第二届年度遗产日活动包括现场娱乐表演、鸡肉烧烤、烘焙义卖、庭院义卖、食品摊贩、工艺品摊贩、贸易摊贩和被子展示和名人签名。 Fahrney Keedy Home and Village 位于 XNUMX Mapleville Rd., Boonsboro, Md.
- 宾夕法尼亚州费尔菲尔德的埃德营将于 22 月 24 日至 2006 日举办“感人的故事，治愈的故事”静修会，并得到了 Jubilee Troupe 的赞助。 该剧团是弟兄们和其他人加入创意艺术、社会变革和精神复兴的努力，由地球和平、新社区项目和弟兄们和平联谊会赞助。 主题演讲者是奥比奖得主朱莉·波特曼 (Julie Portman)，她是弗吉尼亚州华盛顿市 Ki 剧院的创始人和奥比奖得主。务虚会是一个通过互动戏剧、运动和其他创意艺术形式探索精神充实和社区更新过程的机会。 活动包括使用讲故事工具和探索个人故事； 分享技能、想法、媒体和发现的论坛； 以安静和玩耍的方式“进入我们的身体”； 个人和团体灵修时间； 分享膳食和支持性的团契。 来自佛蒙特州万宝路的 InterPlay 讲师 Judith Reichsman 还将主持一个研讨会，提供即兴工具以进一步探索个人故事。 访问 http://jubileetroupe.org/events/XNUMX-retreat.htm 了解更多信息并在线注册。
- 印第安纳州北部的基督教和平缔造者小组 (CPT) 的成员已经开始了一场旨在停止生产贫铀武器的非暴力运动。 领导者包括弟兄会成员克里夫·金迪 (Cliff Kindy) 和汤姆·贝内文托 (Tom Benevento)，后者是总委员会全球使命伙伴关系的拉丁美洲/加勒比项目志愿者。 CPT 最初是历史悠久的和平教会（弟兄会、门诺会和贵格会）的一项倡议，但现在得到了广泛的基督教教派的支持和会员资格。 该活动的一份新闻稿称，该活动的重点是贫铀生产基地，例如位于西弗吉尼亚州火箭中心和田纳西州琼斯伯勒的基地，这些基地均由 Alliant Technologies 运营或承包。 新闻稿称，重点是只停止贫铀的生产，而不是关闭工厂。 参加活动的人每周五中午都会花一个小时的时间静默禁食，并鼓励他们审视自己的生活方式，问问一个人如何过一种不需要战争来捍卫的生活。 计划包括监控进出工厂的卡车，为贫铀武器的受害者举行祈祷守夜，以及安排关于贫铀武器影响的公共论坛。 如需更多信息，请访问该活动的网站 http://www.stop-du.org/。
- 16 月 8 日今晚，全国教会委员会 (NCC) 的国际事务与和平专家将在福克斯新闻中亮相。NCC 负责国际事务与和平的副秘书长 Antonios Kireopoulos 将接受 Bill O'Reilly 的采访关于“奥莱利因素”。 该节目于东部时间晚上 11 点和晚上 XNUMX 点在福克斯新闻有线频道播出。 Kireopoulos 将讨论黎巴嫩和以色列战争的解决方案，以及恐怖主义的根源。 他曾多次访问该地区，多年来一直致力于和平问题。 有关 NCC 计划的更多信息，请访问 http://www.councilofchurches.org/。
- A Greater Gift (SERRV) 于 23 月 26 日至 60 日在马里兰州新温莎的 Brethren 服务中心提供“夏季积压销售”。此次销售将包括优质商品 XNUMX% 的折扣。 A Greater Gift 通过与小规模工匠和农民团体合作，销售来自世界各地的公平贸易手工艺品和食品。 该组织由弟兄会发起。 如需更多信息，请访问 http://www.agreatergift.org/。
8) 宣布全国老年成人会议的新发言人。
大卫·奥格斯堡 (David Augsburger) 将于周三上午在全国老年成人会议 (NOAC) 的全体会议上发表主题演讲，该会议由兄弟看护者协会 (ABC) 赞助。 Stephen Ministries 的创始人 Ken Haughk 原定要发言，但由于照顾责任而被取消。 NOAC 将于 4 月 8 日至 XNUMX 日在北卡罗来纳州的朱纳卢斯卡湖大会上举行。
奥格斯堡 (Augsburger) 是加利福尼亚州帕萨迪纳市富勒神学院 (Fuller Theological Seminary) 的教牧咨询教授。他是门诺派教会的受命牧师，着有 20 部关于教牧咨询、婚姻、冲突和人际关系的书籍。 他最近的著作是《跨文化教牧咨询》和《跨文化冲突调解》。 他还在芝加哥、印第安纳州和宾夕法尼亚州的神学院任教，并且一直是门诺派教会的电台发言人。
在 Augsburger 的演讲“宽恕：你不可将他人的过去牢记在心”之后，当晚将举行礼拜仪式，他的兄弟 Myron Augsburger 将担任主讲牧师。
50 岁及以上的老年人仍然可以在 http://www.brethren-caregivers.org/ 或致电 ABC 800-323-8039 注册参加会议。
9) 伯大尼神学院举办辨别务虚会。
位于印第安纳州里士满的伯大尼神学院 (Bethany Theological Seminary) 将于 22 月 24 日至 XNUMX 日举办一场名为“敞开心扉——敞开心扉”的辨别务虚会。 参与者将通过祈祷、敬拜、小组会议和个人反思时间来发现和处理他们对事工的呼召。
组织部助理教授塔拉·霍恩巴克 (Tara Hornbacker) 是撤退负责人。 Hornbacker 是一位鼓舞人心的演说家、幽默家和事工顾问，是弟兄会的受命牧师。 作为一名教员，她通过体验式教育、精神形成和对事工实践的神学反思，为神学院的人准备事工计划提供了总体指导。
厄勒姆宗教学院 2006 年毕业生丽莎·伦丁·内格尔 (Lisa Lundeen Nagel) 也将提供个人精神指导的机会。
“Open Hearts-Open Minds 是一种以圣经、敬拜和对上帝同在的开放态度为基础的静修，”伯大尼大学学生发展主任艾米·加尔·里奇 (Amy Gall Ritchie) 说。 “当人们深入研究上帝呈现给他们的问题时，它将学习和实践结合在一起。”
注册费用为 25 美元。 有关住宿和其他信息的信息将发送给 1 月 765 日之前注册的参与者。要注册或了解更多信息，请致电 983-1806-XNUMX 或发送电子邮件至 ritcham@bethanyseminary.edu 联系 Ritchie。
10) 在伊拉克寻找希望的根源。
弟兄会成员佩吉·吉什 (Peggy Gish) 与基督教和平缔造者小组 (CPT) 一起返回伊拉克。 CPT 最初是历史悠久的和平教会（弟兄会、门诺派和贵格会）的减少暴力倡议，现在得到了广泛的基督教教派的支持和会员资格。 过去几年，吉什大部分时间都在伊拉克度过，在战争开始前首先在那里工作。 以前，CPT 伊拉克团队驻扎在巴格达，但目前在该国的另一个地区开展工作。 在这里，吉什反思了战争看似毫无希望，以及我们对上帝的希望之源。
“上周，一名伊拉克人权工作者和 (CPT) 团队的朋友打来电话。 前一天晚上，有人试图在他位于伊拉克南部的家附近射杀他。 他不知道这次袭击的幕后黑手是什么团体，也不知道他在过去几个月里受到的生命威胁。
“一位前团队翻译告诉我们，民兵和犯罪团伙控制着巴格达的许多街区。 在他的街区，街上每天都会爆发枪战。 在巴格达的另一个街区，另一位队友的丈夫——也是一名人权活动家——被杀。
“‘一开始我简直不敢相信，’纳杰夫的另一位人权工作者最近从美国几个月回来后告诉我们。 “伊拉克的局势比我想象的要糟糕得多。 我不能再说这不是内战了。
“一些伊拉克人正在逃离家园，但大多数人无法离开。 他们感到无能为力，无法改变不断升级的暴力和混乱局面。 就在两周前，球队的房东和他的妻子告诉我们，尽管巴格达的大部分地区都很危险，但我们居住的社区是安全的。 从那以后，他们打电话给我们说那里的情况变得更糟了。 在街上做生意或购物的人越来越少。 他们已经离开，现在同意其他建议我们团队不要返回巴格达的伊拉克朋友和同事的意见。
“这些伊拉克人就像我们的家人。 我们为他们感到深深的爱和悲伤。 不能陪伴他们或做更多的事情来帮助他们是痛苦的。 在我们的晨祷中，我们提到了他们的名字。 我们读到并谈到了希望，但我们觉得这种希望遥不可及，它没有鼓舞我们，而是在我们的脸上飞舞。 一位队友说出了我们所有人的感受，“现在很难对伊拉克的未来抱有希望。”
“但是，我认为，先知以赛亚谈到了这场斗争，他谈到上帝在沙漠干涸的土地上开出水泉（以赛亚书 35：6-7），并且当我们经过河流和沙漠时，上帝与我们同在通过火（以赛亚书 43:2。）就像干旱地区的水一样，希望在饱受战争蹂躏的地方是一种宝贵的商品。
“如果我们主要寄希望于我们有能力制止这种可怕的暴力，那我们就迷路了。 只有当我们的信仰植根于上帝在不可能的情况下工作的能力时，我们才能摆脱绝望，让希望加强我们并引导我们采取行动。 这就是我祈祷并想要走进去的希望。”