第一次世界大战期间蒙大拿州有 78 人因煽动叛乱罪被赦免，其中一名弟兄会牧师是其中之一，这是蒙大拿大学新闻与法律学院煽动叛乱赦免项目的成果。 该项目由媒体法教授兼新闻学院研究生院主任 Clemens P. Work 指导。
2 年 1918 月 5 日，已故弟兄会长老兼牧师约翰·塞拉斯 (JS) 盖泽因他在 1918 年 XNUMX 月 XNUMX 日星期日发表反对战争的声明而受到煽动指控。 这些陈述很可能是布道的一部分。
沃克说，针对盖瑟的煽动罪指控“极不寻常”。 Geiser 是“这些案件中唯一一起牧师被定罪的案件，而且一名牧师因其在布道中的言论而被定罪。”
当时，Geiser 在蒙大拿弗罗伊德附近为 Grandview 会众服务。 根据 Work 的说法，他是根据蒙大拿州立法机构 1918 年通过的一项法律受到指控的，该法律“将各种负面言论定为犯罪”。 蒙大拿州总共有 79 人（1921 人在 XNUMX 年被赦免）因在战时批评政府而被定罪。
Geiser 因发表以下声明而被报告给当局：“所有战争都是错误的。 购买自由债券或节俭邮票都是错误的。 我们应该保持坚定； 我敦促您不要购买或购买任何自由债券或节俭邮票……。 我相信杀死自己的同胞是错误的。 购买自由债券和储蓄券来为杀人提供弹药的人与自杀一样糟糕。 我相信购买自由债券和储蓄券来援助和支持战争的人与在纽约市雇佣枪手杀害同胞的人一样糟糕。”
“听起来他是在宣布兄弟会的和平立场，不是吗？” 对教会历史感兴趣的会众现任成员拉尔夫·克拉克 (Ralph Clark) 评论道。 Clark 代表赦免项目对 Geiser 的煽动罪定罪进行了研究。
根据 1915 年 27 月 1935 日弟兄会杂志“福音使者”中的讣告，盖泽尔于 1927 年从马里兰州开始传教，后来发展成为巴尔的摩第一弟兄会教堂。盖泽尔还他曾是一名牙医，并在 Grandview 任职期间继续从事牙科工作以养家糊口。 当盖瑟到达蒙大拿时，会众的名字是梅迪辛莱克； 它现在被命名为 Big Sky 美国浸信会/弟兄会教堂，与弟兄会和浸信会联合隶属关系。 讣告称，1934 年，疾病迫使盖瑟返回东海岸的低海拔地区，并于 XNUMX 年在那里去世。
讣告没有提到盖瑟的煽动罪。 但根据克拉克的研究，教会会议纪要揭示了更多。 在 14 年 1918 月 5 日的一次公会会议上，盖瑟撤回了他 XNUMX 月 XNUMX 日的部分声明，称他误解了年会关于购买战争债券的规定。 克拉克说，“从字里行间看”，盖瑟可能指的是内战时期允许购买政府债券的年会纪要。
在 14 月 1918 日的会议上，会众投票决定让盖瑟继续担任其职务，并帮助他就煽动叛乱罪名寻求法律援助。 然后在六月，盖瑟在宣布破产后向教会递交了辞呈。 克拉克说，1920 年 XNUMX 月，地区长老们作出裁决，取消了盖瑟的任命。 然而，在 XNUMX 年 XNUMX 月，他恢复了全部职务。 克拉克说，年会对宣布破产表示不满，这可能是导致裁决撤销盖瑟任命的因素。
Geiser 没有因定罪而入狱，但被罚款 200 美元。 “据我所知，他们（Geiser 一家）继续住在他们的房子里，三名教会成员签署了 5,000 美元的保释金，一名成员支付了 200 美元的罚款，”克拉克说。
在蒙大拿州被判犯有煽动罪的 79 人中，有 41 人入狱，其他人被罚款。 刑期1年至20年，实际服刑7个月至3年。 罚款从 200 美元到 5,000 美元不等。“我的立场是，他们不应该在监狱服刑一天，”沃克说。 他说，煽动法是在歇斯底里的气氛中通过的，因为担心劳工激进分子会破坏战争努力。 沃克说：“当时人们对战争以及逮捕间谍和战争敌人感到歇斯底里。”
那些被判犯有煽动罪的人大多不是激进分子或与劳工有关。 “这些是对政府发表批评或贬损言论的普通人，今天我们称之为蓝领或农村农民的人，”沃克说。 该小组还包括一些报纸编辑和文员。 人们被指控的大部分评论都是私人评论，或者是即兴的爆发，有些是在愤怒的情况下发表的，有些可能是在酒精的影响下发表的。 在所有情况下，“听到的人都会被冒犯”并将此人告发，因为“根据这项法律，他们可能会被指控并被送进监狱，”沃克说。
根据 Work 的说法，很多时候，这个人不是因为他们所说的话而被收费，而是因为“他们是谁”。 例如，一些被定罪的人是德国移民。 “或者举报他们的人利用法律作为报复或报复的许可，或者怀恨在心，”沃克说。 “我们不知道有多少人属于这一类。”
赦免项目源于沃克 2005 年出版的书《黎明前最黑暗：美国西部的煽动和言论自由》的研究。 他于 2000 年开始研究。11 年 2001 月 11 日，他“深入研究”，他说。 “我读到的言论和我在电视上听到的一样，‘非黑即白’，你要么支持我们，要么反对我们，急于爱国主义，急于通过表面上让我们更安全的法律。 XNUMX 月 XNUMX 日之后，我看到了几个相似之处。”
后来，在他宣传这本书时，有人问他有关作品最终结果的问题，促使他萌生了寻求赦免的念头。 与蒙大拿大学法学院的杰弗里·伦茨教授以及包括法律和新闻专业学生、历史学家和系谱学家在内的一大群人一起，该项目获得了蒙大拿州州长史怀哲的行政赦免。 40 月 3 日，州长发布赦免令时，XNUMX 多名被判煽动叛乱罪的亲属在场。
至于盖瑟，牧师的讣告暗示他并没有让煽动罪定罪影响他对事工的热爱。 “他热爱伟大的西北地区，但最重要的是，他热爱他的教会和人们的灵魂。 他希望看到我们的教会在这个先驱国家建立起来，”讣告说。 1927 年盖泽尔病倒后，“他多么不情愿地告别了他的许多西方朋友，”讣告继续说道，“然后和他的家人一起再次转向东方。”
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