Rất nhiều cảm xúc đang được giải phóng khi các hạn chế về đại dịch được loại bỏ dần. Mặc dù đại dịch tiếp tục phát triển và lan rộng ở nhiều quốc gia—chúng tôi rất tiếc cho những nơi bị ảnh hưởng nặng nề như Ấn Độ, Brazil, Venezuela—tại Hoa Kỳ, chúng tôi đang chứng kiến sự phấn khích và phấn khởi.
Tuy nhiên, nhiều người vẫn còn lo lắng, như Salman Rushdie đã lưu ý trong The Washington Post. Bài viết của anh ấy tập trung vào việc coi COVID-19 là một căn bệnh chứ không phải là phép ẩn dụ cho các tệ nạn xã hội nói chung hay một vũ khí chính trị. Tôi bị thu hút bởi kết luận của anh ấy, ý tưởng rằng nếu có bất kỳ giải pháp nào cho những thiệt hại xã hội do đại dịch gây ra, thì đó sẽ là tình yêu:
Bản thân thiệt hại xã hội do đại dịch gây ra, nỗi sợ hãi về cuộc sống xã hội cũ của chúng ta, trong các quán bar, nhà hàng, vũ trường và sân vận động thể thao, sẽ cần thời gian để chữa lành (mặc dù một số người dường như đã không còn sợ hãi nữa). Những thiệt hại về xã hội, văn hóa, chính trị trong những năm này, sự khoét sâu thêm những rạn nứt vốn đã sâu sắc trong xã hội ở nhiều nơi trên thế giới, bao gồm cả Hoa Kỳ, Anh và Ấn Độ, sẽ còn lâu hơn nữa. . . . Thật không dễ dàng để biết làm thế nào mà vực thẳm đó có thể được bắc cầu—làm thế nào mà tình yêu có thể tìm ra lối thoát (“Điều không thể cứu vãn sau một năm đại dịch,” The Washington Post, Ngày 25 tháng 2021 năm XNUMX).
Gần đây có bao nhiêu anh chị cảm thấy xúc động dâng trào? Chuyện xảy ra với tôi vào tháng XNUMX, tại lễ trao bằng tú tài ở trường Cao đẳng Juniata. Lễ tú tài là một buổi thờ phượng để ban phước cho lớp tốt nghiệp. Tôi đến đó không phải vì con trai tôi sắp tốt nghiệp—nó vừa học xong năm thứ nhất—mà vì nó đang hát trong ca đoàn.
Dịch vụ diễn ra ngoài trời vào một buổi tối tuyệt đẹp. Tôi rất háo hức chờ đợi những lời chúc phúc và khích lệ đầy ý nghĩa dành cho các sinh viên tốt nghiệp, và tất nhiên, cả ca đoàn hát rất hay.
Làn sóng cảm xúc làm tôi ngạc nhiên khi âm nhạc nghi thức bắt đầu, và hàng dài các giảng viên và sinh viên tốt nghiệp mặc áo choàng sặc sỡ tiến về phía trước. Đó là sự pha trộn kỳ lạ nhất của đau buồn, mất mát và niềm vui. Chuyện gì đang xảy ra với tôi vậy? Tôi tự hỏi. Tôi cố giấu những giọt nước mắt của mình với những người xung quanh, và tuyệt vọng tìm khăn giấy.
Đoàn diễu hành chính thức ngồi vào chỗ và tổng thống James Troha đứng lên phát biểu. Khi anh ấy bước lên bục, tôi nhận ra rằng tôi đang nghe thấy một loại âm nhạc khác từ cái cây phía trên tôi. Một con chim đã hót theo đoàn rước, ngày càng to hơn, và nó cứ hót suốt bài phát biểu của tổng thống.
Trong không gian tĩnh mịch đó, tiếng chim hót, hàng cây đung đưa trong gió, ánh nắng vàng nhạt của buổi chiều tà—có cảm giác như những lời chúc phúc được vang vọng và tôn vinh bởi sự sáng tạo của Chúa, và chính thiên nhiên đang tham gia. một loại phân tích, tôi đã dành vài phút tiếp theo để cố gắng tìm ra cảm xúc bất ngờ đó có nghĩa là gì. Nó từ đâu đến?
Tôi nhớ rằng con trai tôi chưa bao giờ có một buổi lễ tốt nghiệp trực tiếp, chính thức vào cuối năm ngoái. Tôi nhận ra kỳ thi tú tài là buổi nhóm thờ phượng lớn đầu tiên mà tôi trực tiếp tham dự trong 14 tháng—sau cả đời chỉ đi nhà thờ gần như mỗi tuần.
Tôi chợt nhận ra rằng mình đã dành hơn một năm lo lắng về việc sống sót sau đại dịch để có thể ở bên chồng và con trai mình.
Chúng ta đã bỏ lỡ bao nhiêu nghi lễ? Bao nhiêu dịp trang trọng, bao nhiêu kinh nghiệm thờ phượng? Còn bao nhiêu mất mát chưa nguôi? Có bao nhiêu niềm vui chưa được tổ chức? Có bao nhiêu phước lành đã không được nói ra hoặc không được nghe thấy trong năm đại dịch của chúng ta?
Tiến sĩ Kathryn Jacobsen đã nói về đại dịch rằng nhà thờ phải tạo cơ hội trong tương lai cho các nghi lễ mà chúng ta đã bỏ lỡ. Những cảm xúc bị dồn nén cần được phép bộc lộ, được bày tỏ, được chia sẻ—và chúng cần được ca tụng, cầu nguyện, ban phước.
Có lẽ chúng ta có một vai trò trong việc giúp nhà thờ tạo ra những cơ hội như vậy. Chúng ta có thể gặp gỡ và chào đón những cảm xúc bị dồn nén đó bằng tình yêu, như Salman Rushdie hy vọng, và bằng lời chúc phúc cho nhau và cho chính chúng ta.
"Cuối cùng, tất cả anh em hãy có tinh thần hiệp nhất, cảm thông, yêu thương nhau, có tấm lòng nhân hậu và tâm trí khiêm nhường. Đừng lấy ác trả ác hoặc lạm dụng để lạm dụng; nhưng ngược lại, hãy đền đáp bằng một phước lành. Chính vì điều này mà bạn đã được kêu gọi—để bạn có thể thừa hưởng một phước lành” (1 Phi-e-rơ:8-9).
Cheryl Brumbaugh-Cayford là giám đốc tin tức của Church of the Brethren.