Беліта Д. Мітчелл, перша чорношкіра жінка, висвячена в Братську церкву, і перша чорношкіра жінка, яка служила модератором щорічної конференції, померла 10 лютого у своєму домі в Механіксбурзі, штат Пенсільванія.
Її дитинство пройшло в сільській місцевості штату Іллінойс, поблизу Карбондейла та в районі Детройта. Вона прийшла до Христа в африканській методистській єпископальній церкві. Вона відвідувала Університет Південного Іллінойсу, де вивчала англійську, французьку та бізнес. Саме там вона зустріла свого чоловіка Дона Мітчелла, який залишився після неї. Після одруження вони переїхали в його рідне місто Чикаго і почали створювати сім'ю, включаючи сина, який помер у 2002 році, і пасинка від попереднього шлюбу її чоловіка. Згодом у сім'ї з'явилося кілька онуків.
Деякий час у Чикаго вона займалася громадською допомогою та розглядала можливість зайнятися соціальною роботою. Однак у 1972 році вони переїхали до південної Каліфорнії, де вона знайшла 30-річну кар’єру менеджера з продажу. У Каліфорнії сім’я відвідувала братську церкву «Імперіал Хайтс» у Лос-Анджелесі, де подружжя поступово взяло на себе обов’язки на волонтерській основі. Згодом вона увійшла до складу Консультативного комітету чорношкірих братів Церкви, і, відвідуючи засідання колишньої Генеральної ради, вона виступала від імені комітету — і почала отримувати підтвердження свого покликання до служіння.
Вона пройшла процес ліцензування в Тихоокеанському південно-західному окрузі, закінчила програму підготовки в служінні, відвідувала заняття в теологічній семінарії Фуллера та почала служити помічником пастора в Imperial Heights у 1990-х роках. Після того, як її покликали пастором Першої Братської Церкви в Гаррісбурзі, штат Пенсильванія, 5 жовтня 2003 року вона була висвячена на служіння.
«Мітчелл зобразив Метті Долбі, жінку з «Чорних братів», яка проповідувала на початку 1900-х років, у віньєтках на щорічній конференції 1995 року», — зазначається в інтерв’ю Волта Вілчека, опублікованому в Messenger у червні 2007 р. «Долбі став священиком, але ніколи не був висвячений, тому Мітчелл вважав своє знакове висвячення даниною спадщині Долбі».
У 2007 році вона була модератором щорічної конференції, головною темою її керівництва була «молитва», а заклик до різноманітності був наріжним каменем її року як модератора. У 2017 році вона та її чоловік, який зараз є директором відділу розвитку церкви Атлантичного північно-східного округу, отримали «Нагороду Об’явлення 7:9» від Міжкультурних міністерств деномінації на знак визнання значного лідерства в зусиллях зробити Церкву братів міжкультурною. церква. У 2022 році вона була проповідником останнього богослужіння на щорічній конференції в Омахі, штат Неба.
Однак її вплив відчувався далеко за межами її офіційних ролей у деномінації, оскільки вона допомагала покликати людей з усіх рівнів церкви — від персоналу деномінації до молоді, від молодих жінок до старійшин, які стояли десятиліттями — до керованої Святим Духом відданість Ісусу Христу та Його людям. Вона мала звичку говорити правду владі та не боялася порушувати серйозні проблеми щодо расової та соціальної справедливості та миротворчості. В одному прикладі, будучи пастором Першої церкви в районі Еллісон-Гілл у Гаррісбурзі, вона почала працювати проти насильства, пов’язаного з використанням зброї, беручи участь у програмі Heeding God’s Call to End Gun Violence, і стала активним прихильником заходів із запобігання насильству зі зброєю на місцевому рівні та на щорічній конференції. . Вона була однією з тих, хто виступив за ініціативу створити громадський сад у Першому Гаррісбурзі, призначений для вирощування «стосунків, миру та любові», а також овочів. Її нагадування про потреби меншин у Сполучених Штатах були названі деномінаційними співробітниками як корисні для збалансування зосередженості Церкви Братів на міжнародній місії. Вона писала для Messenger журналі, нещодавно стаття про її подорож Санкофа під назвою «Тінь дерева лінчу», опублікована в січні/лютому 2018 року. У 2011 році вона була доповідачем на вихідних Мартіну Лютеру Кінгу в Манчестерському університеті в Північному Манчестері, Індія — лише одна з багатьох її виступів протягом десятиліть.
Як вона сказала, проповідуючи на щорічній конференції в 2022 році, «Єдина річ, яку Ісус зробив добре, це подолання соціальних і культурних кордонів... У церкві нам потрібно припинити дивитися на всі відмінності… і поглянути на потреби…. Якщо ми довіряємо силі Духа в нас, немає кінця тому, що ми можемо робити, щоб ділитися любов’ю”.
Домовленості про надання послуг очікують на розгляд і буде повідомлено, коли вони стануть доступними.
----
Знайдіть більше новин Церкви братства:
- Підключення на семінарі християнського громадянства 2024
- Грант Emergency Disaster Fund виділяє понад 100,000 XNUMX доларів на надзвичайні ситуації Гаїті
- Реагування на кризу в Нігерії продовжено до 2024 року з планом поступового припинення програми протягом трьох років
- Гранти EDF у перші місяці 2024 року включають кошти на Ініціативу з відновлення кризи в Південному Судані
- Пам'ять про трансатлантичну работоргівлю: доповідь і роздуми