«Погляд зі столу» Френсіс Таунсенд
«У що ми втягуємося?» Можливо, це питання хвилювало багатьох, коли ми знаходили наші столи. Ділова сесія розпочалася співом «Відкрий наші очі», молитвою, яка просили Бога принести просвітлення та зробити нас готовими його отримати. Але співати це не те саме, що охоче читати молитву. Чи хочемо ми отримати нове освітлення? Чи хочу я?
Ще до того, як ми почали розглядати переконливі запитання щодо бачення, у нас був час для спільного спілкування. Я не був делегатом відтоді, як на щорічній конференції було запроваджено круглі столи. За моїм столом є молоді та старі, «брати з колиски» та люди, які новачки в деномінації, пастори та миряни — хороша суміш. Нам має бути до чого прислухатися, коли ми працюємо разом.
Нарешті, після інших справ, ми офіційно розпочали процес переконливого бачення вдень. Я був вражений кількістю часу та роботи, які вже витрачені на це. Не лише 2 сесії минулого літа на щорічній конференції 2018, а й 72 сесії в округах. Ми всі були вражені кількістю думок і почуттів, зібраних і якось переварених. Цією роботою керуватимуть не найрозбірливіші чи найгучніші голоси.
Перше запитання, яке нам поставили, — як ми уявляємо нашу церкву через 10 років. У тій майбутній церкві, що, як ми сподіваємося, “спосіб нашого життя” передає світові? Для людей похилого віку, включаючи мене, відсунути це на 10 років означає думати про те, як виглядатиме церква, коли ми нею керуватимемо. Це змушує відповідь бути більш корпоративною, більш залежною від усіх, хто працює разом.
Для багатьох людей церкви — це просто нерухомість, про яку не варто піклуватися чи навіть бачити. Проте я думаю, що якщо ми справді живемо в життя у те, що ми кажемо, що віримо, це матиме значення, і люди справді помітять. Усім, хто сидів за нашим столом, було приємно думати про те, як наші церкви могли б повніше жити нашими цінностями в майбутньому.
Мене викликала одна з відповідей на це запитання, яку ведуча Ронда Піттман Гінгріч прочитала з відповідей іншого столу: що церква повинна бути гідною переслідувань. Яка відповідь! Далеко за межі отримання схвалення світського суспільства навколо нас, і більше зосереджені на шляху Христа та на Його схваленні. Це було нагадуванням, що ми завжди будемо на межі, якщо ми справді є церквою.
В іншому запитанні нас попросили описати служіння, зосереджене на Христі, яке ми бачили в іншій конгрегації чи ширшій церкві, яке дає нам надію щодо майбутнього. Усі наші відповіді містили певний елемент прориву наших звичайних соціальних кіл. Найбільше включала молодь. Ми не просто повторювали старе уявлення про те, що діти – це майбутнє церкви, ніби вони мали успадкувати наш спосіб бути церквою, але ми почали осягати іншу істину, яка полягає в тому, щоб слухати їх і дізнаватися, як Бог уже діє в їхньому житті та використовує їх у світі.
Наступне запитання стосувалося обрядів і практики Братів. Що наші практики передають про наші пріоритети та пристрасті як учнів Христа? Ці маркери ідентичності були плекані тими з нас, хто був за столом, хто не народився в церкві, так само, як і тими, хто має глибоку ідентичність Братів, що склалася протягом багатьох поколінь. Але наша дискусія швидко заблукала, оскільки ми думали про речі, окрім обрядів, наприклад про відмову від військової служби через сумління. Відстоювання того, у що ми віримо як Брати, навіть коли світ цього не розуміє, безперечно є способом передати наші пріоритети та пристрасті.
Серед Братів цінується кожен голос, оскільки ми навчаємо, що Святий Дух може говорити з тілом через будь-якого віруючого. Я сам проповідую це неодноразово, особливо перед засіданнями ради громади. Коли я сьогодні повторив це, мені нагадали, що це означає, що я маю слухати—серйозно слухати. Звичайно, не кожен голос під час зборів ради чи щорічної конференції є керованим Духом, але коли це трапляється, ви точно не хочете пропустити цей святий момент.
Я прийшов зі своїми страхами і надіями на цей процес, як і всі ми. Але я також сподіваюся на святий момент, який виведе мене далеко за межі мого власного мислення.
Святий Дух, зрештою, вільно розташовується в кімнаті.
— Френсіс Таунсенд є добровільним членом команди новин Щорічної конференції, і вона «вбудована» за стіл без делегатів, щоб писати про «погляд за столом» цьогорічного переконливого процесу бачення.