Автор: Невін Дулабаум, благодійний фонд Brothren Benefit Trust
Положення про допомогу на житло, яке надає пасторам податкові пільги на витрати на житло, є конституційним. Таке рішення оголосив 15 березня Апеляційний суд сьомого округу, який розташований у Чикаго.
Справа, розглянута апеляційним судом 24 жовтня минулого року, спочатку розглядалася суддею окружного суду Вісконсіна Барбарою Крабб, яка винесла рішення на користь Freedom From Religion Foundation, що житлова допомога була неконституційною. Однак, оголошуючи свій вердикт, Апеляційний суд сьомого округу процитував низку судових справ і дій Конгресу у своєму 29-сторінковому рішенні, перш ніж просто постановити: «Ми робимо висновок (Кодекс внутрішніх доходів, розділ 1, розділ 107, який описує житло надбавка) є конституційним. Рішення районного суду СКАСОВАНО».
«Хоча FFRF може оскаржити це рішення та попросити, щоб Верховний суд США розглянув цю справу, рішення апеляційного суду Чикаго є великою перемогою для пасторів, незалежно від конфесійної приналежності», — сказав Невін Дулабаум, президент Церкви Братського благодійного фонду. (BBT). «Бюджети багатьох церков обмежені, як і компенсація пасторам. Допомога на житло – це одне з положень, яке забезпечує пасторам так необхідну економію податків; без нього багатьом пасторам було б важко взяти на себе додатковий податковий тягар».
Обсяг цієї допомоги виходить за межі активних пасторів. Наприклад, усі пенсійні виплати, надані BBT священнослужителям Пенсійного плану Братів, які вийшли на пенсію, можуть бути використані як допомога на житло. Важливість сьогоднішнього рішення полягає в тому, що протягом невизначеного часу пастори на пенсії, які живуть на фіксований дохід, не отримають неочікуваного підвищення податку, яке може скласти кілька тисяч доларів або більше.
Рішення було оголошено нещодавно, тому це повідомлення є лише коротким звітом про цю новину та наслідки рішення суду. Безсумнівно, буде надходити більше інформації, щоб тлумачити рішення апеляційного суду сьомого округу, а також стежити, чи цю справу остаточно розглянуть Верховний суд США.
— Невін Дулабаум — президент Brothren Benefit Trust. Дізнайтеся більше про служіння BBT на www.cobbt.org .