Європейський офіс Братської служби Церкви братів буде закрито наприкінці 2019 року. Він розміщений в Екуменічному центрі Всесвітньої ради церков у Женеві, Швейцарія, у місті, де він знаходиться з 1947 року. Зараз працює офісних центрів з працевлаштування та супервізії працівників Братської волонтерської служби в Європі.
Понад три десятиліття в офісі працює Крістін Флорі, співробітник BVS в Європі майже 33 роки. Вона оголосила, що йде на пенсію 31 грудня.
Фактори, які вплинули на рішення про закриття офісу, включають скорочення деномінаційного бюджету, меншу кількість BVSers, які служать у Європі, що відображає тенденцію в програмі BVS загалом, і труднощі з отриманням віз для BVSers для роботи в кількох європейських країнах.
«Деякі програми [BVS Europe] поступово припинилися природним чином, але зрештою нам довелося відмовитися від деяких напрямків через скорочення бюджету», — повідомив Флорі. «Ми перейшли від повного фінансування BVS у їхніх проектах до спільної підтримки, а тепер просимо проекти забезпечити утримання волонтерів». З 2003 року працювала за сумісництвом.
Очікується, що сайти проекту BVS у Північній Ірландії та Республіці Ірландія продовжаться:
— Quaker Cottage у Белфасті, Північна Ірландія, сімейний центр, де BVS працюють з дітьми.
— IncredABLE у Річхілл, графство Арма, Північна Ірландія, який пропонує соціальні, розважальні та освітні заходи для людей з вадами навчання/інтелектуальними вадами та/або аутизмом.
— Спільнота Corrymeela в Баллікаслі, Північна Ірландія, організація миру та примирення та центр проживання.
— Morne Grange у Кілкілі, Північна Ірландія, громада та ферма для людей із вадами навчання.
— Три спільноти L'Arche, де люди з інтелектуальними вадами та без них живуть і працюють разом–Белфаст, Північна Ірландія; графство Кілкенні, Ірландія; і Дублін, Ірландія.
Довга історія
Європейський офіс був заснований у лютому 1947 року Комісією братської служби (BSC), групою, яка відповідала за роботу з надання допомоги та відновлення церкви після Другої світової війни. Згідно з «Братською енциклопедією», розташування в Женеві було пов’язане з асоціацією комісії зі Всесвітньою радою церков (ВРЦ), яка також розмістила там свою штаб-квартиру. У 1948 році MR Zigler був покликаний керувати роботою BSC у Європі та бути представником Братів у WCC.
Згідно з енциклопедією, у 1968-69 рр. BSC було припинено «організаційною реорганізацією в штаб-квартирі Церкви Братів». Його робота була об’єднана з місіонерською роботою деномінації, включаючи програму Братського волонтерського служіння, яка була започаткована в 1948 році. Європейський офіс почав зосереджуватися на розміщенні та нагляді за BVSers та підтримці зв’язків із проектними сайтами по всьому континенту.
Протягом кількох десятиліть ті, хто працював в офісі, продовжували традицію BSC залучати місця, які страждають від війни та насильства. Наприклад, перший BVSer у Белфасті, Північна Ірландія, був розміщений у 1972 році в розпал «Смути» між католиками та протестантами. Подібним чином під час та після воєн на Балканах BVSers працювали в Хорватії, Сербії, Косово та Боснії та Герцеговині.
Співробітники, які працювали в Женеві, також служили представниками Церкви Братів, беручи участь в історичних консультаціях церков миру в Європі, спілкуючись з екуменічним керівництвом ВСЦ, а іноді зі світовими лідерами та персоналом ООН у Женеві.
Незважаючи на те, що BSC створив інші центри для післявоєнних зусиль церкви, такі як Кассель, Німеччина та Лінц, Австрія, серед інших, офіс у Женеві був тим, що вижив як центр присутності Церкви Братів у Європі для деяких 72 роки.