Джей Віттмайер
На зустріч у Квархі, Нігерія, брати зібралися з усього світу, щоб обговорити бачення становлення глобальної церковної організації. На зустріч, яку приймали нігерійські брати, прибули представники з Гаїті, Домініканської Республіки, Сполучених Штатів, Руанди, Демократичної Республіки Конго, Іспанії та Нігерії.
Чотириденна конференція 2-5 грудня розпочалася зі вступу та детального звіту про кожну церкву-сестру, її керівництво, церковну структуру, членство та, що найважливіше, як і чому кожна з них приєдналася до всесвітнього руху братів. Тоді конференція випробувала пропозицію США про те, що автономні групи братів повинні тісніше співпрацювати та розвивати глобальну структуру Церкви братів.
Представники одноголосно висловили свої надії на створення глобального органу та поділилися тим, як вони сподіваються, що така структура може позитивно вплинути на їхні громади та ширше свідчення Братів. Багато хто висловлював потребу посилити голос Братів за мир і висловлював надію, що така структура може знову підтвердити вірування та практику Братів і дати глибоке відчуття ідентичності Братів, а також бути засобом для розробки спільного програмування місії.
Учасники також обговорили свої занепокоєння щодо просування вперед із такою глобальною структурою та виклики та перешкоди, які можуть виникнути, коли Брати прагнуть сформувати такий орган. Брак ресурсів і труднощі з отриманням віз для подорожей були виділені як головна перешкода на шляху просування вперед, тоді як побоювання дискримінації та упередження були згадані як проблеми. Чи до всіх ставилися б однаково? Група також висловила занепокоєння щодо того, що орган може визначити та погодитися дотримуватися спільних біблійних принципів.
На третій день конференції розмова перейшла до рекомендацій, про які слід повідомити на конференції, та наступних кроків для подальшого розвитку. Група рекомендувала створити тимчасову раду для роботи над конституцією, розробкою керівних принципів і визначення моментів для спільного використання ресурсів і програмування. Нігерійські брати запропонували використовувати Global Brethren Communion (GBC) як тимчасову назву, поки не буде узгоджено постійну назву через глобальну структуру.
Учасники також оглянули будівлі штаб-квартири та програми Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN), включаючи теологічну семінарію Кулп, зустрілися з керівництвом і директорами EYN, а також відвідали медичну клініку EYN, загальноосвітню середню школу та програми сільського господарства. Група поїхала до Мубі, щоб познайомитися з програмою богословської освіти шляхом розширення, і провела день у Мічіці, де члени церкви EYN, включаючи президента Джоеля Біллі, розповіли про день, коли Боко Харам напали на місто та спалили церкву EYN. Група відвідала богослужіння в конгрегації Утако в Абуджі, столиці Нігерії.
Багато хто висловив глибоку вдячність за зібрання, спів, вивчення Біблії та привілей бути з EYN та її членами, за яких були роки інтенсивної молитви та підтримки. Хоча більшість учасників спілкувалися через американську церкву, учасники висловили вдячність побачити Братів очима нігерійських членів. Хоча отримання візи виявилося величезним перешкодою, для тих, хто зміг потрапити на конференцію, це була справді віха в їхньому житті.
Група з 23 осіб — 18 чоловіків і 5 жінок — включала президента, віце-президента та генерального секретаря EYN. Джей Віттмайер, виконавчий директор Global Mission and Service, і Джефф Бошарт, директор Global Food Initiative, приєдналися зі США. На жаль, кілька представників не змогли приєднатися до зустрічі через труднощі з отриманням віз, включаючи всіх представників з Бразилії та Індії та Керол Ваггі зі США. Венесуелу також запросили приєднатися до обговорення, хоча це все ще нова місія Братів, але через складність політичної ситуації в країні представники Венесуели вирішили, що це надто складно та дорого здійснити подорож.
- Джей Віттмайєр є виконавчим директором Глобальної місії та служіння Братської Церкви.