Кендра Харбек
«Брати, наша гра сильна… і історія ще не закінчена!» Цей заклик Річарда Ньютона до дії оголосив початок Семінар християнського громадянства (CCS) 2016. Щороку CCS збирає молодь старшої школи, щоб дізнатися про питання соціальної справедливості та застосувати свою віру на практиці через політичну пропаганду на Капітолійському пагорбі у Вашингтоні, округ Колумбія.
Спонсорами заходу є Церква Братської молоді та Міністерства молоді та Офіс громадських свідків. Цього року 38 молоді та 10 радників із 10 конгрегацій зібралися під темою «Проголошення свободи: расова несправедливість масового ув’язнення».
Група семінару християнського громадянства зустрілася в Нью-Йорку та Вашингтоні, округ Колумбія, щоб вивчити проблему масового ув'язнення.
Поклик Євангелія
Ньютон, професор релігієзнавства в Елізабеттаунському коледжі (Пенсильванія), заснував свій заклик до дії на заклику Ісуса в Луки 4:18-19: нести добру новину бідним, проголошувати звільнення полоненим і відпускати пригноблених на свободу. . Ньютон наголосив на складності змін, запитуючи, що ми можемо зробити для людей, які пригноблені чи ув’язнені, замість того, щоб будувати стіни між нами та ними.
«Будемо реальними, все буде важко», — прокоментував Ньютон про те, наскільки важко змінити систему. Нація-супердержава не може виникнути, не отримавши хорошої угоди, і рабство було цією угодою, щоб підживити супердержаву, зазначив він. Коли рабство закінчилося, щоб зберегти дію супердержави, було прийнято закони, які дозволяли менше ставитися до таких людей, як іммігранти та кольорові люди. Рух за громадянські права скасував дію цих законів, але система знайшла лазівку – робила в’язня меншим, ніж людину.
«Євангелія показують нам, що це виклик, але ви готові його впоратися», — заохочував молодь Ньютон. «Ви виконуватимете роботу, яку люди 2,000 років тому вважали неможливою, завдяки вашій важкій праці та Божим дарам, даним вам. Історія, яку ще належить написати, полягає в тому, що ми говоримо: «Де пригноблені?» Де полонені? Чи є Ісус і для них?» Скрізь є шанси зробити ці кроки».
Складна статистика
Деякі з лідерів CCS 2016: ліворуч — директор Міністерства молоді та молоді Беккі Уллом Наугл, професор релігієзнавства Елізабеттаунського коледжу Річард Ньютон, консультант Офісу громадських свідків із розбудови миру та політики Джессі Вінтер та директор Офісу громадських свідків Нейт Хослер.
Статистика справді складна і складна. У Сполучених Штатах проживає 5 відсотків населення світу, але 25 відсотків ув'язнених у світі. У США 2.2 мільйона ув'язнених, і країна витрачає 80 мільярдів доларів на рік на систему масового ув'язнення. Афроамериканці та латиноамериканці складають приблизно 25 відсотків населення США, але на них припадає 58 відсотків ув'язнених США. Іншими словами, сьогодні у в’язницях більше афроамериканців, ніж їх було поневолено в 1853 році.
У світлі цієї статистики Ешлі Елліс наголосила учасникам, що вони не можуть обговорювати масове ув’язнення, не дивлячись на це через призму расової справедливості, соціальної справедливості та духовної справедливості. Елліс працює захисником повторного вступу та координатором програм відновного правосуддя в школах Брукліна, а також навчається в Нью-Йоркській теологічній семінарії.
Елліс пояснив, наскільки високий рівень рецидивів пов’язаний з тим, що люди залишають в’язницю та повертаються додому в ті самі умови, в яких їх відправили до в’язниці. «Навчитися приймати можливості — це навичка, яку вивчають», — сказав Елліс. «А що, якщо ніхто не навчив вас цій навичці, тому що для цього ніколи не було можливостей? Що робити, коли ресурсів немає?»
Більше того, люди з кримінальним минулим знаходять ще менше ресурсів, ніж до в’язниці. Вони можуть втратити доступ до субсидованого державою житла та державних пільг на харчування, а багато штатів позбавляють їх права голосу. Численні робочі місця стають забороненими, а для тих, хто зможе знайти роботу, може бути стягнено до 100 відсотків їхньої зарплати для оплати витрат, пов’язаних з ув’язненням.
Елліс підштовхнув учасників до вивчення ідеї спільного звільнення та необхідності радикального співчуття замість співчуття та милосердя. У Євангелії від Матвія 25 Ісус закликає послідовників піклуватися про всіх нужденних, тому що кожна людина є відображенням самого Христа. Елліс продовжив виклик Христа: «Коли я був голодний, ти не просто дав мені поїсти, а сів і їв зі мною? Коли я був на вулиці й був бездомним, ти запросив мене увійти і чи намагався спочатку зрозуміти, чому я був на вулиці?»
Звертаючись до молоді, яка, можливо, далека від проблем масового ув’язнення та расової несправедливості, Елліс зазначив, що ми повинні навчитися бути ближчими до болю. Вона запитала: «Як нам бути присутніми з людьми, яких ми не розуміємо, щоб досягти розуміння?» Як ми можемо піти в пустелю, куди нам сказали не ходити, або туди, куди ми боїмося йти?» Вона продовжила: «Ніхто не прокидається і не вибирає бути вбивцею, бути злочинцем. Ми повинні подивитися, чому, і побачити решту людини».
Відсутність справедливості
Учасники CCS зустрілися з Роєм Остіном, співробітником Управління міських справ Білого дому та колишнім прокурором. «Чого нам зараз не вистачає, так це процесуальної справедливості, почуття чесності», — сказав він учасникам, посилаючись на понад 20 випадків у США, коли міські відділи поліції встановили моделі арештів афроамериканців із непропорційно високими темпами.
"Ми такі короткозорі в цій країні", - сказав Остін. «Ми дотримуємося найшвидшого та найлегшого способу затримання людей». Він виступав за інвестиції в освітні ініціативи, програми зайнятості та громадські програми, а також психічне здоров’я, що забезпечить кращу економіку та кращу безпеку в довгостроковій перспективі.
Системі масового ув’язнення також не вистачає логіки, сказав Остін, посилаючись на відсутність доказової логіки в різних елементах: засудження за ненасильницький продаж наркотиків, що автоматично вимагає 25 років ув’язнення, або заборона ставати перукарем чи косметологом. Мінімальне покарання за расово-упереджені злочини за наркотики. Поміщення неповнолітніх в одиночну камеру. В’язничні програми навчання та підготовки навичок, які не враховують проблеми з навчанням (які стосуються більшості ув’язнених) або реальні можливості працевлаштування.
«Ми робимо жахливу роботу, готуючи людей до успіху після звільнення», — заявив Остін, посилаючись на показники рецидивів 60-70 відсотків у федеральних і державних в’язницях.
Нарешті, «якщо це не грошовий аргумент, який працює тут, якщо це не логіка, це має бути моральний аргумент», – підсумував Остін. Масове ув’язнення «торкається кожного. Це торкається кожної спільноти». Він вказав на те, що дітей чотирирічного віку виганяють зі школи і таким чином криміналізують. Високий рівень відсторонень від навчання в школах і величезна расова нерівність цих відсторонень означають, що багато кольорових учнів налаштовані на невдачу. «Вони не злочинці; вони наші подібні люди».
Остін залишив групу зі словами підтвердження сили молодості: «У вас найдивовижніший голос і найдивовижніша сила створювати зміни. Продовжуйте говорити. Скажіть дуже голосно і чітко, що ви і ваше покоління не приймете цього».
Відвідування Капітолійського пагорба
Учасники CCS з Ла Верна, штат Каліфорнія, зустрічаються з представником Грейс Наполітано під час своїх візитів на Капітолійський пагорб.
Напередодні візиту на Капітолійський пагорб постійний співробітник CCS дав поради, як підійти до офісів Конгресу. Джеррі О’Доннелл, який служив у Братській волонтерській службі координатором робочого табору Церкви Братів, а потім служив у Глобальній місії в Домініканській Республіці, зараз працює прес-секретарем представника Грейс Наполітано.
«У вас є голос, який мають почути ваші представники, і якщо ваш голос не підвищать, це не буде частиною обговорення», — сказав він молоді. «Ви — молодь Братської Церкви. Ви представляєте цінності церкви і несете їх на найвищі посади в країні. Принесіть будь-яку енергію та рішучість, які у вас є... Використовуйте свою віру в дії, і нехай ваш голос буде почуто».
Учасники також отримали виклик і підбадьорення від Аундреї Александер, заступника генерального секретаря з питань справедливості та миру Національної ради церков. Вона детально розповіла про низку повідомлень, наприклад про те, що в школах більше офіцерів шкільних ресурсів (поліції), ніж медсестер або соціальних працівників, насамперед через брак останніх у школах з бідними кольоровими учнями, і що закони про наркотики були створені десятиліття тому спеціально для афроамериканців. Її загальне послання полягало в тому, що расова несправедливість і расизм стосуються кожного і вимагають солідарності.
«Це не питання прав темношкірих: це питання прав людини», – сказала вона. «Це проблема всіх нас. Расизм заважає нам бути найкращими як нація... Зрештою, ми всі створені за образом Божим. Бог не вибрав, щоб цей образ був меншим за той образ. Ми так вирішили. Усі ми маємо любов до Бога всередині нас».
Молодь та їхні радники провели останню половину дня CCS із представниками та сенаторами чи їхніми штабами. Вони виступали за спеціальні законопроекти, спрямовані на скорочення мінімальних вироків за расово упереджені злочини для ненасильницьких злочинців, пов’язаних із наркотиками, а також на визначення пріоритетів і стимулювання програм зменшення рецидивів, таких як реабілітація наркоманів та професійне навчання.
Молодь розмірковує
Молодь згадувала свої візити до Конгресу, віддзеркалюючи повідомлення, які вони отримували цілий тиждень: навіть перед обличчям масивної системи один відданий голос щось значить. «Я зрозумів, що можу змінити ситуацію», — сказав юнак із Пенсільванії. Юнак із Мічигану зрозумів, що «конгресмени насправді люди, а не роботи». Молодь із Вашингтона згадує: «Я зрозумів, що це не просто одна акція протесту. Це може вийти за рамки цього».
«Я сподіваюся, що студенти, яким подобається те, що вони роблять цього тижня, вийдуть на наступний рівень у коледжі», — зауважив Ньютон. «Це не одноразова річ; це один крок у довгому шляху життя Братів у мирі та справедливості. Ми продовжимо працювати над цим разом».
— Кендра Гарбек є офіс-менеджером Братського офісу глобальної місії та служіння.