Дон Шанкстер
Брати з Арізони та Каліфорнії зібралися на другі вихідні листопада на 52-у окружну конференцію Тихоокеанського південно-західного округу в Ла-Верні, Каліфорнія. Ерік Бішоп був цьогорічним модератором, вибравши тему «Справедливість: покликані бути справедливими християнами» з Матвія 5 і 25.
Сама історія Еріка є дослідженням справедливості або відсутності справедливості. Виріс у районі Лос-Анджелеса, він був у центрі заворушень після виправдання офіцерів у побитті Родні Кінга. Він має власний досвід профілювання, оскільки його неодноразово зупиняли, щоб запитати, чи він викрав машину, якою керував. І зараз ми продовжуємо спостерігати бурю в ЗМІ щодо несправедливості систем, які продовжують формувати профіль кольорової молоді.
Протягом тижня окружної конференції пішов у відставку президент Університету Міссурі через постійне відвертання уваги від расових насмішок і насильства проти студентів у кампусі. Тож на окружній конференції відбулися сесії про справедливість, виклики, щоб піти на праведний шлях Ісуса, щоб запровадити справедливість у наших громадах сьогодні, сесії про культурні відмінності та те, як їх подолати.
Пасторам і лідерам церков було запропоновано сесію перед конференцією під керівництвом Джеффрі Джонса під назвою «Зіткнувшись із занепадом, знайшовши надію: нові можливості для вірних Церков». Джонс виступає за звернення до реальності культури навколо нас, реальності церковного життя, а потім ставлення нових питань. Старі питання та міри успіху вже нежиттєздатні. Замість того, щоб намагатися принести відродження тими самими старими способами, які не працюють, ми маємо заглибитися у нашу віру та залучити Святого Духа до пошуку напрямків для наших церков.
Замість того, щоб запитувати: «Як нам їх привезти?» Джонс пропонує запитати: «Як нам їх розіслати?» Замість «Що має робити пастор?» запитайте: «Що таке спільне служіння нашої громади?» Замість «Яке наше бачення?» запитайте: «Що Бог задумав і як нам долучитися?» Замість «Що ми робимо, щоб врятувати людей?» ми запитуємо: «Що ми робимо, щоб зробити правління Бога більш присутнім у цей час і в цьому місці?»
Під час сесій і богослужінь ми почули історії про те, як церкви знаходять способи діяти справедливо у своїх громадах, наприклад, виготовляючи пакети «софтбол», щоб роздавати бездомним, із зубною пастою, зубною щіткою, шкарпетками тощо.
Конференція працювала із запитом під назвою «Жити разом, як кличе Христос», який намагається з’ясувати коріння напруги між членами церкви. Делегати вирішили прийняти його та відправити на розгляд щорічної конференції наступного літа.
Тихоокеанська південно-західна окружна конференція 2016 року відбудеться в Братській церкві Модесто (Каліфорнія) під керівництвом Джона Прайса. Сару Халдеман-Скарр було обрано обраним модератором, який виконуватиме обов’язки модератора у 2017 році.
— Дон Шанкстер є пастором Братської церкви Папаго Баттса в Скоттсдейлі, штат Аризона, у тихоокеанському південно-західному окрузі.