Деббі Айзенбіс
Учасник ретриту OMA насолоджується тваринами в глобальному селищі Shepherd's Spring Heifer.
Щороку в середині листопада ті, хто залучений і зацікавлений у церковному служінні на природі, збираються на конференцію та реколекції. Керівники табору, адміністратори, координатори програм, члени правління та ті, хто любить і підтримує служіння на природі, збираються разом на тиждень, щоб ділитися, вчитися та насолоджуватися товариством один одного, і, звичайно, просто неба.
Організатором і спонсором цього заходу є Церква Асоціації братських служінь на відкритому повітрі (OMA). Щороку він проводиться в іншому таборі чи конференц-центрі. Цього року конференція та ретрит OMA відбулися 15-19 листопада в Shepherd's Spring Outdoor Mission and Retreat Center у Шарпсбурзі, штат Меріленд. Темою тижня було «Насіння змін: багатокультурне розмаїття та опіку в служінні на відкритому повітрі».
Понад 60 людей прибули з усієї країни, представляючи понад дві третини наших Братських таборів. Енн Корнелл, адміністратор Shepherd's Spring і голова ретрит-комітету 2015 року, прокоментувала: «Тут табори збираються разом, щоб поговорити про свою роботу та налагодити зв’язок із ширшою церквою, і куди ширша церква приходить, щоб дізнатися про служіння таборів. »
Філліп Лілієнталь, засновник Global Camps Africa, організації, яка займається допомогою молоді, постраждалій від СНІДу в Південній Африці, виступив з двома основними доповідями. У червні 2013 року Ліленталь був нагороджений Корпусом Миру престижною нагородою Сарджента Шрайвера за видатні гуманітарні заслуги. Співробітники Shepherd's Spring дізналися про його зусилля та зробили внесок у його служіння через пропозицію літнього табору. Він говорив про табір, який пропонує можливості для навчання, натхнення та трансформації, і закликав братські табори вийти за межі своїх кордонів.
Група, яка відвідала ретрит Асоціації зовнішнього служіння у 2015 році. Реколекція відбулася на Пастушому джерелі.
Сам Shepherd's Spring є прикладом місцевого табору, який налагоджує глобальні зв'язки, у партнерстві з Heifer Project International для створення на місці Heifer Global Village. Це дає сотням дітей з усього регіону можливість дізнатися, як це жити в селі в Гватемалі, Мозамбіку, Таїланді чи Кенії, або вдома в бідних Аппалачах, або в наметі в таборі для біженців. На додаток до традиційних будинків, побудованих на місці, Шепердс-Спрінг вирощує великий сад з культурами з цих територій і вирощує худобу: курей, індиків, качок, кіз, кроликів і альпак. Екскурсії до Глобального села та екскурсія до місцевого Харперс-Феррі та на поле битви громадянської війни в Антітамі, а також час поклоніння там у церкві Данкера були основними моментами відступу.
Інші можливості включали майстер-класи, ремесла, богослужіння та фольклорний концерт за участю місцевих музикантів. Додаткова основна доповідь, яку поділили співробітники Життєвого служіння конгрегації Деббі Айзенбіз і Гімбія Кеттерінг, призвела до жвавої дискусії про те, що мають отримати як табори, так і конгрегації, розвиваючи тісніші, глибші стосунки, засновані на спільних цінностях і цінуванні різноманітних дарів і поглядів.
Асоціація Outdoor Ministries провела свої щорічні збори, підтвердивши лідерство групи, обговоривши можливості залучити ширшу церкву до щорічної конференції, відзначивши давніх волонтерів і співробітників і заслухавши звіти про хід проектів, що фінансуються через екологічні гранти.
Усі табори та конгрегації Церкви Братства запрошуються приєднатися до Асоціації служіння на відкритому повітрі. Членів OMA заохочують вивчати та виконувати рекомендації, надані в документі щорічної конференції 1991 року: «Творіння: покликане піклуватися». Екологічні гранти надаються членам для допомоги у фінансуванні місцевих проектів. Конгрегації та табори використали ці гранти для створення контейнерів для компостування черв’яків, оранжереї під відкритим небом, органічних громадських садів, екологічних стежок тощо.
Наступного року конференція та ретрит Асоціації служіння на відкритому повітрі заплановано на 13-17 листопада 2016 р. і відбудеться в таборі Ітіель у Готі, штат Флорида.
— Деббі Айзенбіз є директором Служби між поколіннями для Церкви братів, яка служить у штаті Життєвих міністерств Конгрегації. Додаткову інформацію про Асоціацію служіння на відкритому повітрі деномінації див www.oma-cob.org .