Дайан Свінгел
Ізабель Крол
Братська церква Маунт-Морріс (штат Іллінойс) минулої неділі провела службу та святкування для члена Церкви Ізабель Крол у 50-ту річницю її офіційного отримання громадянством Сполучених Штатів. Вона приїхала до США з Бельгії після Другої світової війни. Нижче наведено частину історії її життя, взяту з інтерв’ю Дайан Свінгел:
Ізабель народилася 4 червня 1930 року в Дорі, Бельгія. Незважаючи на нейтралітет на початку правління гітлерівського режиму, Німеччина вторглася в Бельгію (близько 9 мільйонів людей) у травні 1940 року. Бої тривали 18 днів, і війська були кинуті в невелику кишеню на північному сході країни. Король Леопольд III настільки боявся знищення невеликої бельгійської армії, що здався німцям. Це було дуже непопулярно серед співвітчизників, і деякі бельгійці втекли до Сполученого Королівства та створили уряд і армію у вигнанні.
Ізабель (10) жила у великому будинку в Дурі, який належав сестрам Мюїр, зі своєю матір'ю Розою, сестрою Генрієттою (7) і братом Луї (5). Вони орендували житло у родини Хармегні, яка успадкувала будинок, і її мати могла прожити в тому самому будинку 70 років свого життя. Можливо, будівлю використовували для військових під час Першої світової війни, оскільки нагорі на вікнах були грати, а також розповідали казки про колодязь, у якому ховали важливі речі від німців. Власний сімейний будинок Роуз був окупований німецькими військами під час Першої світової війни. Доур знаходився дуже близько до французького кордону, і тому мав важливе значення для німців. Це було на шляху до Англії через Північне море.
У воєнні роки її мати прала та прибирала будинки; її батько перебував у психіатричній лікарні під час війни через важку депресію і помер у 1946 році. Раніше він завжди працював на вугільних шахтах. Часи для них були дуже важкими, і часто її матері доводилося брати брата з собою на роботу, оскільки дівчата навчалися в школі. Їжі та грошей було мало, вони часто були голодні, але вони мали достатньо, завдяки доброті родичів та друзів. Була одна старша двоюрідна сестра з Франції, яка змогла перетнути кордон і підкрасти їм масло та каву, які вона сховала за поясом. Коли Ізабель щодня ходила до школи, вчитель давав їй смачний бутерброд; ця сама вчителька зробила таку саму доброту для її власної матері, коли вона була в школі.
У воєнні роки Ізабель могла проводити один місяць кожного літа в Швейцарії, яка була нейтральною країною. Це було частиною програми для бідних дітей з охоплених війною країн, згідно з якою діти залишалися в приватних будинках. Її брат зміг залишитися в Швеції, за подібною там програмою. Там їх добре годували, набирали вагу. Сестра залишилася з матір'ю. Сім'я також отримала деякі продуктові посилки, а також одяг зі Швеції, Швейцарії та США.
Ізабель пам’ятає, що німецькі війська завжди були помітні, і від усіх очікували співпраці з ними. Вона пам'ятає звуки солдатів, що марширують кам'яними вулицями, і співають. За освітою стежили німці, особливо не дозволяючи викладати про них щось негативне. Проте в Ізабель був вчитель, який зміг прокрасти цю контрабанду, щоб поділитися з учнями. Проте була певна міра доброзичливості, оскільки німці мали позашкільну програму для молодших дітей і надавали невелику кількість їжі.
Її дядько працював на німців, оскільки хотів бути поліцаєм у місті, а це означало більше їжі для його сім’ї. Був двоюрідний брат, який працював у підпіллі, його врешті розкрили і забрали в концтабір. У їхньому місті трьох маленьких єврейських дівчаток з Голландії привезли в дім і видали за «племінниць», щоб вони могли відвідувати школу і їх не забрали німці.
У 1944 році американці заходили в їхній район, і вона пам'ятає звуки пролітаючих літаків і бомбардування доріг. Усім у місті довелося піти в підвали заради безпеки. У великому будинку, в якому вони жили, вона з неприємністю згадує павуків, які завжди були навколо, а особливо в підвалі під час набігів.
Коли американці набирали перевагу над німцями, Ізабель пригадує, як бачила, як американці приземлялися на своїх парашутах. Місцеві дівчата шили сукні з парашутного матеріалу. На вулицях була якась бійка. Після звільнення країни восени 1944 року більшість американських солдатів базувалися в сусідньому Монсі, де досі є американська база.
Коли війна закінчилася, люди, які пережили концтабори, як і її двоюрідна сестра, повернулися. Її дядька вважали колабораціоністом з німцями, рік переховувався. Коли його знайшли, його та інших колабораціоністів провели містом, люди закидали їх яйцями, і їх ув’язнили.
Бельгія втратила близько 1 відсотка свого населення під час війни, але її економіка не постраждала так, як багато інших країн. Відбулося швидке економічне відновлення, частково в результаті плану Маршала.
Ізабель і Зенон
Ізабель і Зенон [з Польщі] познайомилися в танцювальному клубі, і він навчив її різних танців, як-от вальс, танго і ча-ча, яких навчився в таборі для переміщених осіб. Вони були заручені один рік, одружені пастором і жили з матір’ю Ізабель. Ізабель працювала прибиральницею та нянею, а він працював у компанії з виробництва фарби, яка належала роботодавцям Ізабель.
Після двох років шлюбу вони вирішили покинути Бельгію, оскільки там не було багато майбутнього для переміщеного працівника. Спочатку думали про Німеччину, але потім вирішили поїхати в Америку, бо там для них буде більше можливостей. Для польських віз було небагато, але більше для бельгійських. Ізабель відвідала курс базової розмовної англійської.
Вони були спонсоровані Всесвітньою службою Церкви, і 7 квітня 1954 року вони вирушили до Айдлвайлда в Нью-Йорку, маючи лише 365 доларів і не мали особистих контактів у США. В аеропорту їх зустрів пан Куліч із Всесвітньої служби церкви та відвіз до дому місіс Джин Бівер, висвяченого старійшини пресвітеріанської церкви. Вона була вдовою Гілберта Бівера, лідера руху Y і лідера за мир у всьому світі. Їхній великий будинок був релігійною конференц-фермою, і вона шукала молоду пару, щоб допомогти їй. Дім місіс Бівер був дуже великим, з 17 спальнями, на ділянці площею 100 акрів. Зенон працював доглядачем, а Ізабель допомагала з прибиранням. Їхнє спілкування з місіс Бівер було обмеженою формою англійської. Вони прожили з місіс Бівер вісім років.
Місіс Бівер запропонувала їм продати 10 акрів землі. На цій ділянці Зенон збудував гарний білий будинок. Зрештою вони продали свій дім і переїхали на гору Кіско, штат Нью-Йорк, де вони орендували, ремонтуючи старий будинок на фермі. Потім вони переїхали до Кротон-Фоллз, де Зенон працював субпідрядником, закінчив будинок і переїхав. Діти процвітали в дуже хорошій шкільній системі Брюстера. Згодом Зенон придбав ще один старий будинок за містом, щоб його відремонтувати та використовувати як літнє місце.
Вони обидва пройшли курс «Англійська для іноземних народжених», а потім стали громадянами США 30 квітня 1965 року.
Ізабель стала дияконом у пресвітеріанській церкві, а Зенон сказав, що піде на пенсію, коли закінчиться її термін. Отже, коли це сталося, вони продали дім у Нью-Йорку за чудовий прибуток, вирушили в довгу подорож південним сходом США і врешті-решт придбали будинок на аукціоні у Фултоні, штат Кентуккі. Вони прожили там близько восьми років. Згодом у Зенона почалися проблеми з пам'яттю, і вони вирішили переїхати ближче до дочок Катерини та Роуз.
Вони працювали з ріелтором, який припустив, що з точки зору ціни було б розумніше подивитися на гору Морріс. Приблизно у 2000 році вони придбали свій дім і після церковних покупок у місті їх запросили відвідати Братську церкву та продовжили її відвідувати. Ізабель була вражена наголосом церкви на мирі. Теплі та привітні телефонні дзвінки Білла Пауерса справили на неї враження, і вона приєдналася, коли Річі-Мартіни були пасторами. Ізабель служила в команді керівництва церкви, допомагала в дитячій кімнаті та служила дияконом.
Зенон мав постійні труднощі та наростаючу деменцію, і він залишився в центрі здоров’я Діксона. Він помер у 2008 році. Ізабель продовжує жити в будинку на Лінкольн-стріт зі своїм собакою Шедоу.
— Даян Свінґел є членом Братської церкви Маунт-Морріс у Маунт-Морріс, штат Іллінойс.