Молодь молодших класів збирається в Елізабеттаунському коледжі в Пенсільванії на Національну конференцію молодших класів 2015 року.
Автор: Джош Харбек
Жолудь. Маленькі, звичайні, навіть незначні. Але це маленьке зернятко перетворюється на масивний міцний дуб з корінням.
Ця трансформація була метафорою змін, використаною організаторами Національної конференції молодшої школи 2015 року, яка відбулася 19-21 червня в Елізабеттаунському коледжі (Пенсильванія). Повідомлення прозвучало чітко.
Загалом 395 молодих людей, радників і співробітників відвідали конференцію та взяли участь у семінарах, розважальних заходах і навіть у карнавалі, а також разом ділилися їжею та богослужінням.
Тема веде молодь через зміни
Кожне з богослужінь було побудовано на метафорі трансформації. Тема вихідних ґрунтувалася на Римлянам 12:1-2, де у версії Послання сказано: «Візьміть своє повсякденне, звичайне життя—ваш сон, їжу, ходіння на роботу та прогулянки—і поклади його перед Богом як жертву». Крім того, молоді було наказано не дозволяти собі «настільки добре пристосуватися до вашої культури, щоб ви вписувалися в неї, навіть не замислюючись. Натомість зосередьте свою увагу на Богові. Ти змінишся зсередини».
Організатори заходу, включно з директором Міністерства молоді та молоді Беккі Уллом Наугле, хотіли визнати зміни, через які проходить молодь, і нагадати їм, щоб вони зосереджувалися на Богові.
«Ми думали про різні зображення для зміни, і жолудь спочатку такий маленький і такий незначний, але він перетворюється на цей могутній дуб», — сказала вона. «І ми думали, що це може допомогти дітям бачити в довгостроковій перспективі. Справа не в тому, як ви виглядаєте чи що у вас є. Бог дивиться на інші речі».
Крістен Хоффман, координатор Національної молодіжної конференції та працівник Братської волонтерської служби, сказала, що хотіла, щоб учні відчували заряд енергії. «Ми хотіли зосередитися на їхніх здібностях і талантах, щоб вони підживлювалися цим і були готові повернутися до своїх молодших класів», — сказала вона.
Проповідники діляться особистими історіями, викликами
Цей енергійний процес розпочався з відкриття богослужіння. Лорен Сеганос, семінарист Меморіальної церкви Гарвардського університету та член Кам’яної церкви братів у Хантінгдоні, штат Пенсільванія, мала першу нагоду виступити перед присутніми, і вона поділилася особистою історією про час, проведений у молодшій та старшій школі.
Вона розповіла про те, як їй подобається співати та виступати, і як вона буде прослуховуватися на партії в мюзиклах і соло в хорі. Однак інший однокласник зазвичай заробляв ці ліди та соло. Сеганос сказала, що вона настільки знеохочувалася, що відмовилася співати в кав’ярні, яку організувала її школа, на останньому курсі навчання.
Вона сказала натовпу, що сьогодні вона може озирнутися назад і побачити, що зосередилася на тому, щоб бути найкращою, а не на визнанні талантів і сильних сторін, які вона справді мала. «Ми всі створені за образом Божим, — сказала вона під час свого послання, — але інколи важко про це пам’ятати».
Покладати на себе нереалістичні очікування — це швидкий спосіб втратити концентрацію. «Ми живемо в культурі, де кожен має бути найкращим у всьому, і сьогодні це гірше, ніж коли я була дитиною», – сказала вона. «Я вважаю, що важливо не зосереджуватися на тому, щоб обов’язково бути найкращим, а зосереджуватися на тому, що приносить вам радість, тому що коли ми робимо щось, що йде від нашого серця, це подобається Богу».
Сеганос сказала, що вона була схвильована, коли до неї звернулися організатори конференції. «Вони пояснили мені бачення на вихідні із зображенням жолудя та тим, як він зв’язується», — сказала вона. “Мені подобається уривок з Писань; На моїй стіні дійсно висить плакат із цим віршем у перекладі Послання, і я подумав, що він настільки гарний, що вони попросили мене проповідувати саме про цей вірш».
У суботу вранці метафора трансформації була розширена, коли академічний декан Теологічної семінарії Віфанії Стів Швейцер говорив про фільтри. Він почав з того, що показав, як виглядають різні фотографії з різними фільтрами, такими як різні кольорові фільтри, простий тильний і білий або навіть негативний фільтр. Потім він говорив про фільтри, через які ми бачимо себе, або як нас бачать інші, або як нас бачить Бог. Його темою була ідентичність, важлива тема для молодшої молоді.
«Це вік, коли відповідь на питання про те, хто ти є, може змінюватися щодня», — сказав він. «Ми маємо визнати, що Бог дивиться на нас так, як ніхто інший, і знати, що Бог знає, хто ми є і ким станемо, тож навіть коли ми робимо щось не так, Бог є, щоб викликати нас у життя. Бог бачить нас».
Емі Галл Річі, колишній пастор Братської церкви, яка зараз працює зі студентами семінарії Віфанії, також використовувала малюнки та зображення як частину свого повідомлення під час суботнього вечірнього богослужіння. Вона показала фотографії дерев, які росли при переважаючих вітрах, дерев, які росли більше горизонтально, ніж вертикально. Вона пояснила, що хоча ми повинні рости вертикально, тягнучись до Бога, переважаючий вітер тиску однолітків може змусити будь-кого з нас змінити напрямок.
Вона розповіла потужну історію про тиск з боку однолітків, описавши, як група друзів організувала поїздку в торговий центр і, перебуваючи там, розробила план, як кинути одну людину в групі. Знаючи, що вона робить неправильно, вона пішла вперед зі своїми друзями. План спрацював.
Визнаючи свою провину в тому, що вона зробила неправильний вибір, вона дала пораду тим, хто був на поклонінні того вечора: «Ми зробимо поганий вибір, - сказала вона, - але завжди є наступний вибір. Ми не повинні носити з собою свій неправильний вибір, як ланцюг покарання».
Усвідомлення цих можливостей наступного вибору є ключем до уникнення поганого вибору в майбутньому, не кажучи вже про почуття провини, яке з ним пов’язане. «Якщо ми впадемо духом і здамося, то знову опинимося в тому непродуктивному місці сорому й провини», — сказала вона. «І, чесно кажучи, якщо я збираюся вкладати свою енергію в щось, я хочу вкладати її в добро».
Модератор Тихоокеанського південно-західного округу Ерік Бішоп виголосив повідомлення, закриваючи конференцію в неділю вранці, спираючись на те, що сказали попередні доповідачі. Він закликав молодь запам’ятати те, що вони почули на вихідних, а також закликав дорослих.
«Ваше має бути справедливе покоління», — сказав він молоді. «Ми зазнаємо невдач і падаємо. Кожне покоління, ми сподіваємося, що наступне буде зміною, якої ми хочемо і потребуємо. Якщо ми збираємося змінитися, ми повинні допомогти показати вам, як».
Він говорив про помилку, яку деякі люди роблять, недооцінюючи молодь. «Ми говоримо молоді: «Ви — майбутнє, але [ви повинні] почекати». Але я думаю, що це не майбутнє; тепер вони є частиною церкви. Нам потрібно залучити їх і вислухати", - сказав він.
Семінари включають чарльстонську дискусію
Між богослужіннями як молодь, так і радники мали нагоду відпочити чи завершити роботу. У суботу після обіду можна було зайнятися спортом і відпочити, використовуючи інфраструктуру Елізабеттауна для кікболу, волейболу та алтимат-фрісбі.
Суботній розклад також включав дві сесії семінарів, де молодь могла дізнатися про широкий спектр тем, у тому числі про те, що волонтери Братів роблять у Нігерії, як поп-культура пов’язана з вірою, як не бути дурнем, серед багатьох інших.
Також організатори побачили можливість для обговорення трагічної стрілянини в Південній Кароліні. Бішоп запропонував фасилітувати розмову конкретно про те, що сталося в Чарлстоні, а також про насильство та расу загалом. Він сказав, що це гарна можливість обговорити деякі важливі теми. «Насамперед це були радники, але це люди, які допомагають впливати на молодь», – сказав він. «Це цікаво, тому що був момент, коли я сказав: «Добре, ми тут вже годину, тому ви можете приходити та йти, коли вам потрібно», але ніхто не поворухнувся».
| Гленн Рігель, фотограф і член Братської церкви Little Swatara в Бетел, штат Пенсильванія, опублікував альбоми з Національної конференції молодших класів на www.facebook.com/glenn.riegel/media_set?set=a.10206911494290541.1073741846.1373319087&type=3 . |
Усі обговорення та заходи відбулися значною мірою завдяки зусиллям керівного комітету, до якого входили Дейв Міллер, Мішель Гіббел, Ерік Ландрем і Дженніфер Дженсен. «У будь-який час на конференції, коли щось мало статися, вони завжди були першими, хто говорив, що зробить це», — сказав Хоффман. Це включало карнавал суботнього вечора, на якому були представлені кабіни для активностей від Братської волонтерської служби, Глобальної місії та служіння, Бетанської семінарії та коледжу Макферсон.
Сет Хендрікс очолив музичну частину богослужіння, включно з хвалебними піснями та оригінальним твором на тему конференції.
Усі заходи та спілкування створили позитивний досвід.
«Це було гарне та здорове місце для дітей на вихідних», — сказав Уллом Наугле.
— Джош Харбек — учитель англійської мови в середній школі та член Братської церкви Хайленд-Авеню в Елгіні, штат Іллінойс, де він служить учителем молодших класів.