Х. Кендалл Роджерс представляє сесію про раннє братство та целібат
Покоління служителів під опікою історика Братства Флойда Маллота пам’ятають, як він писав перший і останній роки, під час яких найдавніші Брати нібито практикували целібат, знайшовши підстави для цього у своєму вивченні Святого Письма. Потім, трішки посередині, він написав рік, коли Олександр Мак-молодший був зачатий, зазвичай під загальний сміх, оскільки всі відображали, наскільки важко буває виконувати те, що проповідується.
Х. Кендалл Роджерс з Богословської семінарії Віфанії спробував відокремити легенду від міфу від факту на своїй п’ятничній вечірній сесії «Перші брати та целібат у шлюбі».
Роджерс повторив деякі центральні факти історії Братів. Олександр Мак і решта перших Братів стикалися ліктями з радикальними пієтистами, анабаптистами — як на сторінці, так і в реальному житті — а також з ортодоксальними законними церквами регіону. Тому, відповідаючи на питання про те, чи практикували перші брати статеву стриманість навіть у шлюбі, він запропонував три можливі відповіді:
1) Так, тому що вони були щирими радикальними пієтистами.
2) Ні, їхня віра як анабаптистів була міцно вкорінена як у фізичному, так і в духовному світі.
3) Щось не так із запитанням!
Згідно з Єфратськими хроніками, написаними в 1786 році через десятиліття після фактів, брати практикували целібат у шлюбі з 1708 по 1715 роки. Олександр Мак-молодший був зачатий у 1711 році та народжений у 1712 році. Інші брати також народили дітей у цей період.
Покійний історик Братів Дональд Ф. Дарнбо наполягав на тому, що Хроніки можуть мати недоліки. Вони були опубліковані десятиліттями пізніше, і Конрад Бейссель був прихильником целібату, тому Дарнбо припустив, що точність записів може бути поставлена під сумнів.
Але ті, хто відповість «Так!» сказав би, згідно з Роджерсом, що радикальні пієтисти, з якими перші брати були тісно пов’язані, вважали, що людство спочатку було андрогінним, що прагнення до фізичного світу призвело до гріхопадіння та до диференціації між чоловіками та жінками. З неминучим поверненням Ісуса, після якого почнеться тисячолітнє правління на землі, правдиві християни, як вони вірили, готуватимуться стати нареченою Христа, який правитиме на землі.
Ті, хто відповість «Ні!» (включаючи Дурнбо), припустив би, що вплив пієтистів послаб, оскільки Брати, натхненні анабаптистськими писаннями, а також відвідувачами, зробили чистий перерив, запровадивши свято кохання, заборону та хрещення зануренням. Особливо впливовими були анабаптистські тексти, такі як «Золоті яблука» та «Срібні чаші», а також вчення Менно Сімонса. Після першого хрещення брати не мали наміру бути невидимою церквою. Вони обрали інший шлях, вибравши видимі обряди та дисципліну. Целібат, який цінували пієтисти, був «щонайбільше трирічною аномалією».
Роджерс припустив, що третій варіант, «Щось не так із запитанням», міг би краще зрозуміти питання Братів і целібату. Розрив із радикальним пієтизмом не відбувся відразу після першого хрещення в серпні 1708 року. Хохман фон Хохенау, лідер радикальних пієтистів, з яким подорожував Олександр Мак, дав згоду через лист із в’язниці на хрещення, якщо Брати відчували, що їх веде Дух. , і порахували вартість.
Роджерс вважає, що є докази того, що брати практикували целібат у шлюбі протягом трьох років між 1708-1710 роками. Поступово в той час вплив радикальних пієтистів зменшився, а вплив анабаптистських письменників зріс.
Незважаючи на це, попередив Роджерс, важко зрозуміти, що насправді сталося. «Наявність дитини означає, що була сексуальна активність, - сказав він, - але відсутність дитини не означає відсутність сексуальної активності».
Чотири подружжя Братів народили дітей протягом семирічного періоду, протягом якого Брати нібито дотримувалися целібату. Роджерс стверджував, що найважливішим у цій справі було те, що «Брати можуть змінити свою думку щодо дуже важливого питання». Використавши містичне тлумачення Буття 1-2, а також вірші з 1 Коринтян 7, щоб виправдати целібат у шлюбі, Брати, здається, переглянули Писання та вибрали інше тлумачення для свого спільного життя.
— Френк Рамірез надав цей звіт.