«У нас є хороші новини, щоб поділитися!» йдеться в оновленому повідомленні від Brethren Benefit Trust (BBT) про судову справу, яка потенційно могла серйозно вплинути на податковий статус пільг на житло для священнослужителів. 7-й окружний апеляційний суд постановив, що справу про надання житла для священнослужителів, порушену Freedom From Religion Foundation, Inc., необхідно звільнити (усунути) і повернути (повернути) до Окружного суду США для Західного округу Вісконсіна з інструкціями закрити справу. Суд постановив, що позивачі не мають права подавати скаргу.
Ця справа торкнулася б міністрів у трьох штатах – Вісконсіні, Іллінойсі та Індіані – але могла б створити прецедент для решти країни.
«Хоч ми святкуємо гарну новину про рішення 7-го окружного суду про закриття справи, порушеної Freedom From Religion Foundation, Inc., ми хочемо підкреслити, що рішення про закриття ґрунтувалося на процесуальних підставах», – сказав заява Скотта В. Дугласа, директора відділу виплат працівникам BBT.
У наступному уривку з рішення суду підсумовується цей момент:
«Позивачі тут стверджують, що вони мають правоздатність, оскільки їм було відмовлено в отриманні пільги (звільнення від сплати податків на допомогу на житло, надану роботодавцем), яка залежить від релігійної приналежності. Однак цей аргумент неспроможний з простої причини: позивачам ніколи не відмовляли у звільненні від священства, оскільки вони ніколи про це не просили. Без запиту не може бути відмови. І за відсутності будь-якої особистої відмови від вигоди, претензія позивачів становить не що інше, як узагальнену скаргу на неконституційність § 107(2), яка не підтверджує правоздатність».
Дуглас додав: «Ми будемо продовжувати стежити за цією ситуацією та інформувати вас до тих пір, поки існує ймовірність того, що FFRF продовжуватиме оскаржувати юридичну допомогу на житло для священнослужителів».
Заява amicus curiae у цій справі була подана Церковним альянсом – коаліцією головних виконавчих директорів 38 конфесійних програм допомоги, включаючи BBT. Генеральний секретар Церкви Братів Стен Ноффсінгер і заступник генерального секретаря Мері Джо Флорі-Стеурі, яка є виконавчою в офісі міністерства деномінації, підписалися на підтримку запису. Президент BBT Невін Дулабаум є представником конфесії в Церковному альянсі.
Справа називається Freedom From Religion Foundation, Inc., et al. проти Джейкоба Лью та ін. (FFRF проти Lew). Уряд США оскаржив рішення судді Барбари Крабб, окружного суду США Західного округу Вісконсін (листопад 2013 р.), згідно з яким §107(2) Кодексу є неконституційним. Кодекс §107(2), який зазвичай називають «виключенням житла для священнослужителів» або «допомогою на житло для священнослужителів», виключає з оподаткування прибутку грошову компенсацію, що надається «служителям Євангелія» (духовенству) на вартість їхнього житла.
Цей розділ кодексу IRS фактично виключає вартість житла, що належить духовенству, з оподаткування прибутку. Це пов’язано з §107(1) Кодексу, який виключає з оподатковуваного доходу служителя вартість житла, наданого церквою (зазвичай його називають священним домом, вікаріатом або мансом).
Короткий запис Church Alliance зосереджувався на юридичній історії дозволеного законодавчого пристосування релігії, стверджуючи, що Кодекс §107(2) є конституційно дозволеним пристосуванням релігії, якщо розглядати його в контексті Кодексу §107(1), виключення священства та Кодексу § 119, яка виключає надане роботодавцем житло з доходів працівників у багатьох світських обставинах.