Ренді Міллер
Гілберт Ромеро, член ради місії та служіння, з групою на міжкультурній зустрічі в тихоокеанському південно-західному окрузі
Брати з конгрегацій Тихоокеанського південно-західного округу нещодавно зустрілися, щоб обговорити, як докласти руки та ноги до заяви про єдність, яку вони ухвалили в 2007 році. Близько 30 братів зібралися 28-30 березня в Братській церкві Принсіпі-де-Паз у Санта-Ані, Каліфорнія, щоб поговорити про те, як вони могли б бути більш цілеспрямованими у своїх зусиллях побудувати мости через расові, культурні, етнічні та релігійні кордони.
«Ідея цієї конференції полягала в тому, щоб послухати, що відбувається в наших міських церквах», — сказав Гімбія Кеттерінг, координатор міжкультурного служіння цієї деномінації, який фасилітував обговорення. «На деяких конференціях зовнішні спікери пропонують учасникам інформацію про те, що вони повинні робити. Тут ідея полягала в тому, щоб створити середовище для слухання та отримати уявлення про те, куди люди в цьому районі хочуть потрапити».
Заява про єдність, прийнята PSWD у 2007 році, була зосереджена навколо Івана 13: 34-35, в якому Ісус сказав своїм послідовникам любити один одного, як Він любив їх. «По тому пізнають усі, що ви мої учні, коли будете мати любов між собою».
Двоє братів беруть участь у розмові на зборах Тихоокеанського південно-західного округу, які зосереджені на тому, як втілити в життя заяву про єдність 2007 року.
Одна справа прийняти заяву – те, що, як зауважили учасники конференції, вправно роблять округи та деномінації, інша справа – втілити слова заяви в життя. Сидячи перед мольбертом і дошкою для сухого стирання в невеликій ніші біля святилища Прінсіпі-де-Паз, учасники ділилися ідеями про те, як втілити в життя Івана 13: 34-35 у своїх церквах і в своєму окрузі.
Різноманітність їх походження була очевидною. Була Роксанна з Рідлі, штат Каліфорнія, неподалік від Фресно, чий батько був мексиканцем, а мати — американкою мексиканського походження. Був Стів, афроамериканець, який народився у фермерській громаді штату Іллінойс і переїхав до Комптона, штат Каліфорнія, поблизу Лос-Анджелеса, коли йому було 5 років, і він вільно розмовляє іспанською. Був Річард, братський пастор, родом з Еквадору, який жив у Чикаго, а також у північній і південній Каліфорнії. Був і Расс, білий співпастор церкви в центральній долині Каліфорнії, якому було важко знайти способи зв’язатися з іншими групами у своєму окрузі.
«Якою спільнотою викуплення ми можемо бути?» — запитав Джо Детрік, виконуючий обов’язки виконавчого директора округу. «Цей округ має бути вірним тому, що він назвав собою, тому, чим ми зобов’язалися бути», — сказав він, посилаючись на заяву про єдність 2007 року.
«Бути міжкультурним є невід’ємною частиною того, щоб бути християнином», — сказала Дженн Хослер, координатор із роботи з громадськістю Братської міської церкви Вашингтона (округ Колумбія), яка вивчає братські церкви в містах. «Це не просто те, що є необов’язковим або «крутим». Це частина християнства. Ми не зовсім ті, якими нас покликав Бог, якщо не разом».
Гілберт Ромеро, член Правління місії та служіння Церкви братів і колишній пастор Братської церкви Реставрації Лос-Анджелеса (колишня Белла Віста), запропонував певну точку зору. «Деякі люди запитують мене: «Чому ти залишаєшся в Церкві братів?» Я їм кажу, що це тому, що ми впертий народ. Ймовірно, воно походить від нашого німецького походження. Я вірю, що з часом, з Богом, усе спрацює на благо. Бог склеює нас разом. Різниці в кольорі не бачу. Ми всі в цьому разом. На щорічній конференції ми сперечаємося, вирішуємо речі. Але в кінці конференції ми всі разом».
Директор міжкультурного служіння Гімбія Кеттерінг веде групову дискусію.
Після двох днів вислуховування розповідей один одного учасники погодилися продовжувати обговорення та продовжувати шукати способи побудувати мости через культурні бар’єри.
«Ми знаємо людей, тому що знаємо їхні історії», — зазначив Кеттерінг. «Особи повинні ділитися своїми історіями, щоб організація працювала... Цю розмову потрібно продовжувати».
Наприкінці конференції учасники склали список речей, які вони могли б зробити, щоб продовжити розмову та налагодити зв’язок, включаючи пісні, пісенні кола та «перехресне» поклоніння.
Розмірковуючи про те, що може розвиватися в окрузі – і навіть у всій деномінації – один учасник зауважив: «Ось що мені подобається в Братській церкві – це слово «Брати». Ви всі мої брати і сестри. Ми сім'я».
— Ренді Міллер редагує журнал Церкви Братства «Messenger».