П’ятдесят років потому Християнські церкви разом (CCT) оприлюднили відповідь на «Лист із Бірмінгемської в’язниці» Мартіна Лютера Кінга. Документ був підписаний представниками громад-членів CCT і вручений молодшій дочці Кінга, Берніс Кінг, на симпозіумі 14-15 квітня в Бірмінгемі, штат Алабама.
Відомий лист Кінга від 16 квітня 1963 року був написаний у відповідь на відкритий лист від групи з восьми священнослужителів — одного католицького священика, шести протестантів і рабина — які закликали його проявляти стриманість і закликати припинити ненасильницькі демонстрації.
Наскільки відомо, документ CCT є першою відповіддю на «Лист з Бірмінгемської в'язниці». Два роки тому в Бірмінгемі CCT оприлюднив коротку заяву та зобов’язався підготувати цю детальну відповідь з нагоди 50-ї річниці. Повний текст заяви розміщено на www.brethren.org/birminghamletter .
У документі CCT закликає церкви-члени до покаяння та визнає історію расизму в своїх установах. «Ті з нас, хто керує переважно білими церквами, зізнаються нашим колегам з CCT інших етнічних груп, що ми б воліли не помічати способів, у які ми повторили роль «білих поміркованих», які найбільше розчарували доктора Кінга». Значна частина статті є додатком з окремими конфесіями релігійних родин, які складають CCT.
У документі детально розглядаються ключові теми листа Кінга та виклики, які постають перед церквою сьогодні. Він також виражає зобов'язання на майбутнє. «Ми проголошуємо, що, незважаючи на те, що наш сьогоднішній контекст є іншим, заклик той самий, що й у 1963 році – до послідовників Христа об’єднатися, працювати разом і разом боротися за справедливість».
На симпозіумі були виступи духовенства та кількох ключових лідерів громадянських прав, які працювали з Кінгом.
 |
| Фото Венді МакФадден |
| Дороті Коттон, одна зі спікерів на симпозіумі «Християнські церкви разом» у Бірмінгемі, штат Алабама, на 50-річчя знаменитого листа Мартіна Лютера Кінга. |
вихователь Дороті Коттон, яка була однією з найвищих жінок у Конференції християнського лідерства півдня, застерегла не розглядати рух за громадянські права як «доктора. Рух короля». «Коли ми говоримо це, ми думаємо, що нам потрібен великий лідер, ми позбавляємо себе влади». Це те, чого сьогодні не вистачає, – сказала вона. «Якщо ви бачите щось не те, вам, можливо, доведеться почати дію самостійно».
Конгресмен John Lewis згадав, як місяцем раніше він отримав офіційні вибачення від начальника поліції Монтгомері за те, що не зміг захистити його та інших вершників свободи в 1961 році, що свідчить про «силу любові, силу вчень Ісуса». Він закликав церкву «зробити шум, потрапити в хороші проблеми».
баптистський служитель Вірджил Вуд наголосив на економічному обличчі расизму сьогодні та нагадав слухачам, що Кінг зосереджувався так само на «улюбленій економіці», як і на «улюбленій спільноті».
У своєму зауваженні, Берніс Кінг сказала, що цінує наголос на бірмінгемському листі її батька, який, на її думку, передав багато про те, ким він був. «Його описували як великого борця за громадянські права, — зазначила вона, — але понад усе він був священиком і людиною Бога».
 |
| Фото Венді МакФадден |
| Ненсі Хейшман (ліворуч) вивчає одну зі скульптур у парку Келлі Інграм після молитовної прогулянки для учасників CCT. Парк, який був плацдармом для демонстрацій у Бірмінгемі, використовує вивіски та скульптури, щоб згадати напади на дітей у 1963 році з використанням пожежних рукавів і поліцейських собак. |
Церкву братів представляли Стен Ноффсінгер, генеральний секретар; Ненсі С. Хейшман, обраний модератор; і Венді Макфедден, член керівного комітету CCT і президент історичної протестантської родини CCT. Також був присутній Білл Шойрер, виконавчий директор On Earth Peace.
Християнські церкви разом у США — це найширше товариство християнських громад у країні, яке представляє афроамериканські, католицькі, євангельські/протестантські, історичні протестантські та православні церкви, а також кілька національних організацій.
— Венді Макфедден — видавець видання Brethren Press.