22 листопада суддя окружного суду США Західного округу Вісконсіна постановив, що субсидії на житло, які надає священнослужителям Служба внутрішніх доходів (IRS), є неконституційними. Рішення не має негайного впливу, оскільки воно ще не вступило в силу, і рішення призупинено, доки не будуть вичерпані всі апеляції.
Офіс міністерства надає посилання на інформацію про постанову за адресою www.brethren.org/ministryoffice . У цьому оновленні з Церковного права та податків і «Christianity Today» зазначається, що цей розділ федерального податкового кодексу «звільняє від федерального податку на прибуток ту частину компенсації служителю, яка заздалегідь визначена церквою-наймачем як житлова допомога в тій мірі, в якій воно використовується для оплати житла та не перевищує справедливу вартість оренди будинку... Принаймні на даний момент виключення з священства залишається недоторканим».
Президент Brethren Benefit Trust (BBT) Невін Дулабаум відвідав засідання Церковного альянсу цього тижня в Балтиморі, штат Меріленд, де підкомітет розробив проект плану подання amicus brief для оскарження рішення. Церковний Альянс — це група захисту 38 церковних благодійних програм, що представляють понад 1 мільйон духовенства, мирян і членів їхніх сімей. За словами Дулабаума, завдяки членству в BBT Церква Братства стане частиною дружньої угоди.
Співробітники BBT вважають за потрібне діяти на випередження в цьому питанні, щоб допомогти служителям Братської церкви, які почули цю новину і цікавляться, що буде далі і чи це вплине на них, сказав Дулабаум. Це важливо для BBT, оскільки він визначає кілька виплат як допомогу на житло, надаючи одержувачам податкові переваги. Ці виплати включають ануїтетні виплати для пенсіонерів, гранти за програмою допомоги працівникам Церкви для пенсіонерів та виплати по довгостроковій непрацездатності для активних учасників пенсійного плану.
Очікується, що рішення суду буде оскаржено в 7-му окружному суді США в Чикаго. Якщо цей суд підтримає його, очікується, що справу буде оскаржено до Верховного суду. До остаточного рішення може пройти кілька років. До цього часу пільги щодо податку на житлову допомогу залишатимуться доступними для священнослужителів.
Із запитаннями щодо короткого висновку amicus звертайтеся до президента BBT Невіна Дулабаума за адресою ndulabaum@cobbt.org або 800-746-1505 доб. 388. Із загальними запитаннями щодо допомоги на житло для духовенства звертайтеся до Мері Джо Флорі-Стеурі, виконавчого директора Офісу міністерства та заступника генерального секретаря, officeofministry@brethren.org або 800-323-8039.
-– Співробітник комунікацій BBT Браян Солем взяв участь у цьому звіті.