Це інтерв’ю з Джеффом Картером, новим президентом Богословської семінарії Віфанії в Річмонді, штат Індіана, надав Newsline Френк Рамірез, пастор Братської церкви Еверетта (Пенсильванія). Рамірез взяв інтерв’ю у Картера, коли обидва були на Національній конференції для людей похилого віку в Лейк Джуналуска, Північна Кароліна, на початку вересня.
Дві речі. Джефф Картер, президент теологічної семінарії Віфанії, зосереджується на двох речах. «Я хочу, щоб Вифанія була вашою першою думкою в теологічній освіті, — сказав Картер, — і я хочу, щоб Вифанія була вашою першою думкою як церковний ресурс».
Як отримати від молодіжного пастора, який грає на гітарі та співає: «Ісус є Скеля, і він відкотив мої гріхи?» визнаній фігурі в екуменічній церкві, голові інституції, якій понад століття, з почесною історією та мінливим майбутнім?
«Це може бути не традиційний шлях» до президента семінарії, сказав Картер зі сміхом, описуючи свій 20-річний шлях від помічника пастора в 1993 році до 18 років пастирської роботи в Братській церкві Манассаса (Вірджинія). , до свого терміну як представника Церкви братів у Всесвітній раді церков. Але його освітній шлях, можливо, унікально підготував його до цієї посади.
«Я навчався у Віфанії та ще в шести інших школах, — пояснив він. «Я, напевно, був одним із перших студентів, які дистанційно навчалися нетрадиційно. Я переїхав до Віфанії, але я також хотів отримати екуменічний ступінь, щоб, коли я закінчу Віфанію, більша церква також стояла за моєю освітою».
Картер вважає свою здатність збалансувати повне служіння та денну освіту одним із дарів, які він приносить керівництву семінарії. «Я збалансував своє сімейне життя, моє церковне життя, моє шкільне життя і зумів фінансувати все це, маючи почуття цілісності та досконалості».
Він з нетерпінням чекає викликів, які постають перед ним. «У цей час нашої історії [Бетані] стикається з деякими невідкладними проблемами, що також означає, що ми маємо одні з наших найбільших можливостей. Якщо ми хочемо мислити творчо, творчо та зберігати віру та надію, майбутнє безмежне».
Основні завдання, які стоять перед школою, включають покликання, спорядження та розширення можливостей людей для служіння в різноманітних умовах, сказав Картер, додавши «цінування академічної ретельності та практичного досвіду, а також просто дослідження з викладачами та персоналом того, що Бог робить у світ і як ми можемо бути його частиною. Ми готуємо людей ділитися євангелією та поширювати царство. Це може бути традиційне пастирське служіння, церковне служіння, повний робочий день, неповний робочий день, капеланство – богословську підготовку можна використовувати різними способами. Якщо ви юрист із теологічною освітою, ви можете служити церкві та бути посередником».
«Я вважаю, що кожен повинен мати певну теологічну освіту», — сказав Картер. Одне з його завдань, стверджував він, — усунути будь-які сумніви в тому, що отримати теологічну освіту можливо. «Ми надаємо щедру фінансову допомогу та можемо допомогти з житлом для наших студентів, які навчаються в стаціонарі. Наше онлайн-навчання було передовим із самого початку. У нас розподілена освіта, тому нас можна знайти в багатьох районах».
Для особи, яка шукає теологічної освіти, питання подібні до тих, що постають перед церквою в цілому, сказав Картер. «Де можливості? Де пригода?» Це почуття пригод і можливостей — це те, що Картер і його сім’я приносять у свій новий дім у Річмонді, штат Індіана, і на його нову посаду в семінарії, і це те, що він сподівається прищепити всім, хто думає приїхати до Віфанії.
«Я б щось прибрав, так це сумніви. Якщо ви відчуваєте поклик, дерзайте. Дозвольте нам допомогти вам. Приходьте на велику пригоду».
— Френк Рамірез є пастором Братської церкви Еверетта (Пенсильванія) і був у команді волонтерів із спілкування на Національній конференції для літніх людей.