Фото надано Стеном Ноффсінгером
Лідери Церкви Братів повернулися з екуменічної делегації до Ізраїлю та Палестини з новою відданістю місці, священному для традиції віри Братів, і закликом виявляти любов до всіх людей, залучених у жорстоку боротьбу, що триває в Середньому схід.
В інтерв’ю, зробленому після повернення до Сполучених Штатів, генеральний секретар Стен Ноффсінгер і помічник генерального секретаря Мері Джо Флорі-Стеурі прокоментували свій досвід приєднання до інших лідерів Братів і групи з Американських баптистських церков США в паломництві екуменічної віри раніше цього місяця.
Разом із генеральним секретарем і його дружиною Деббі Нофсінґер, а також Флорі-Стеурі та її чоловіком Марком Флорі-Стеурі, до складу делегації Братів входили Кіт Герінг, Енді Гамільтон і Пам Рейст, які є членами Ради Місії та Міністерства. Загальна делегація налічувала 16 осіб, у тому числі генеральний секретар американських баптистів Рой Медлі.
На додаток до можливості побачити з перших вуст ситуацію в Ізраїлі та Палестині, а також можливості зустрітися та поговорити з людьми з усіх сторін конфлікту там, Ноффсінгер і Флорі-Стеурі підкреслили цінність відновлення відносин з американськими баптистів. Обидві конфесії мають довгу історію спільної роботи, але в останні роки відносини не підтримувалися такими тісними, як у минулі десятиліття.
Крім того, лідери двох церков сказали, що вони отримали користь від можливості краще підготуватися до того, щоб публічно говорити від імені конфесії про реалії близькосхідної ситуації, яку вони характеризують як складну, з геополітичними та релігійними вимірами.
Делегацію очолювали троє представників трьох основних конфесій регіону – іудейської, християнської та мусульманської. Цей досвід був «зануренням у життя живих каменів» Святої Землі, сказав Ноффсінгер, і включав відвідування ізраїльтян і палестинців, які є активними релігійними та політичними. Коло людей, яких відвідала група, представляло «широкий спектр», який включав як миротворців, так і тих, хто дотримувався більш екстремальних поглядів.
Група також відвідала історичні місця, важливі для традицій братів і баптистів, наприклад місце, де, як вважають, Ісус проповідував Нагірну проповідь. У кожному історичному місці вони читали Святе Письмо, молилися і мали роздуми. Вони також починали кожен день разом з поклонінням, з ключовим уривком із Писання, що походить з Ісаї 11:3-4a. Останнього спільного вечора група взяла участь у бенкеті кохання з обмиванням ніг. Досвід навмисної екуменічної подорожі вірою породив інші ідеї щодо об’єднання груп братів і американських баптистів у майбутньому, сказав Ноффсінгер.
Фото Стена Ноффсінгера
Навчання про складну землю
І Нофсінгер, і Флорі-Стеурі прокоментували важливість цього досвіду для їх особистого духовного життя, а також для їхнього професійного розвитку. Ключовим аспектом було покращене розуміння складного місця, яке водночас є таким важливим для християнської віри.
«Одне з моїх знань — це дуже малий відсоток людей у країні, які є християнами», — сказав Ноффсінгер. Він зазначив, що лише два відсотки населення є християнами, і цей відсоток різко впав за останні роки. «Але вони — динамічна спільнота», — додав він. Він почув від християн, з якими зустрічалася делегація, «бажання знайти справедливий мир для всіх народів».
«Там усі втомилися від мирного процесу, тому що він не спрацював, і є багато недовіри», – зазначив Флорі-Стеурі. Одним із ключових знань для неї є те, що проблеми навколо мирного процесу пов’язані зі збільшенням зростання ізраїльських поселень. Крім того, християни висловили делегації переконання, що немає ні одного, ні легкого вирішення проблем, з якими вони стикаються.
Люди різного походження говорили з делегацією про важливість піклування про потреби всіх людей, які беруть участь у цьому. Один із спікерів сказав їм: «Як американці, не варто любити одного з нас і ненавидіти іншого. Любіть людей цієї землі, як ізраїльтян, так і палестинців», — процитував Ноффсінгер свої нотатки.
Флорі-Стеурі пригадує, як провідний лютеранський пастор попросив групу закликати американських християн поміркувати над їхньою теологією по відношенню до людей Святої Землі. Пастор зазначив, що деякі теологічні погляди американців завдають шкоди палестинським християнам.
Інший палестинський християнський лідер, президент біблійного коледжу, сказав Ноффсінгеру: «Рішення бути християнином — це те, про що я думаю щодня, коли перетинаю кордон (на контрольовану Ізраїлем територію). Я вирішив показати бідному молодому ізраїльському солдату мир і любов Христа».
Громадянські, людські та рівні права мають велике значення, сказав Флорі-Стері. Ці права мають включати рівний доступ до святих місць, а також рівний доступ до води, додала вона. За її словами, одна проблема, яка не отримала багато місця в новинах, – це проблема того, хто контролює воду. Інша проблема, на яку звернув увагу Ноффсінгер, — це нерівність, з якою стикаються палестинці, які проживають на території Ізраїлю, які платять податки, але можуть не отримувати рівних послуг.
Зустріч з батьками, які втратили дітей від насильства
Останніми людьми, з якими група зустрілася, були батьки, які втратили дітей через насильство, що триває в Ізраїлі та Палестині. Зі своїх нотаток Флорі-Стеурі процитувала одну жінку, яка розмовляла з групою: «Після вбивства дитини є або співчуття, або помста», — сказала вона. «Прагнення помсти вбиває вас, тому що помсти немає. Пробачити — це відмовитися від свого права на помсту».
Ноффсінгер процитував слова чоловіка, чию доньку вбили: «Відпустити й пробачити дає тобі свободу рухатися далі».
Фото Стена Ноффсінгера
Нижче наведено лист, який Ноффсінгер і Медлі надіслали після повернення до Сполучених Штатів і який було доставлено до Білого дому:
Шановний президенте Обама!
Ми пишемо вам із почуттям найвищої терміновості щодо ситуації в Палестині та Ізраїлі, щоб благати вас про рішучий голос проти створення єврейського поселення в районі E-1. Ми пишемо як релігійні лідери, які люблять Ізраїль і моляться за мир в Єрусалимі. Ми пишемо як релігійні лідери, які люблять палестинців і моляться за здійснення їхнього прагнення до самовизначення. Ми пишемо як релігійні лідери, які віддані миру та чиї конфесії вже давно підтримують рішення про створення двох держав.
Ми щойно повернулися зі спільного візиту до Ізраїлю та Палестини. Ми провели час з ізраїльтянами та палестинцями в Назареті, Віфлеємі та Єрусалимі. Ми прийшли з відкритими серцями та розумом, оскільки шукали “речей, які створюють мир”. У будь-якому місці ми зустрічаємо сміливих людей, які працюють, щоб подолати ненависть і ворожнечу любов’ю та повагою, утверджуючи образ Бога в кожному без винятку.
У всіх місцях, де ми побували, ми зустрічалися зі зростаючою тривогою, що рішення про створення двох держав завдає смертельного удару оголошенням про будівництво єврейського поселення в зоні E-1. Існує твердий консенсус, що без вашого рішучого втручання та нашого уряду, щоб протистояти цьому та об’єднати сторони для виконання важкої роботи щодо мирних переговорів, законні бажання обох людей жити в безпеці та свободі будуть розбиті, сили посилиться екстремізм і виникне катастрофічний збройний конфлікт у цьому районі.
Тому ми закликаємо вас діяти рішуче, щоб використати силу та вплив Сполучених Штатів, чітко та рішуче заявивши про нашу протидію розширенню та розпочавши серйозні дискусії, які призведуть до врегулювання шляхом переговорів на основі рішення про дві держави, яке гарантує права та безпеку як Ізраїлю, так і Палестини.