Розсадження делегатів за круглими столами сприяє віч-на-віч розмові, молитві

«Спостерігати, як ви всі тримаєтесь за руки навколо столів і молитесь, — це одна з найпрекрасніших речей, які я бачив у своєму житті», — сказав модератор щорічної конференції Тім Гарві делегатам після ранкової молитви під час конференції 2012 року, яка проходила 7-11 липня. у Сент-Луїсі, Міссурі

Делегатів, які сиділи за круглими столами, було запропоновано помолитися разом зі своїми застільними групами. Це перший рік за останній час, коли щорічна конференція Церкви братів використовує групи за столом для особистого обговорення, надання відгуків щодо питань бізнесу та молитви в малих групах.

Рішення зустрітися за круглими столами отримало багато вдячності. «Цього року я дійсно відчув себе частиною всього. Я люблю круглі столи. Це була найкраща ідея», — сказав один делегат, виступаючи біля мікрофона під час розмови з модератором. Зустрічі за круглими столами «це абсолютно фантастично», — сказав інший делегат, порекомендувавши розглянути це на майбутніх щорічних конференціях.

За кожним столом розміщувалося вісім або більше делегатів, один з яких був визначений заздалегідь як фасилітатор, щоб допомогти полегшити групове обговорення питань. Принаймні протягом першого робочого дня делегати сиділи за столами, де вони познайомилися з новими людьми з-за меж своїх округів.

«Застільні розмови» використовувалися, зокрема, після доповідей агентств, пов’язаних з Конференцією: Bethany Theological Seminary, Brethren Benefit Trust, Church of the Brethren Inc. і On Earth Peace. Після кожної доповіді за столами було кілька хвилин для обговорення питань, поставлених агентством, а потім кілька хвилин для представників столиків, щоб підійти до мікрофонів, щоб доповісти з груп і поставити додаткові запитання. Під час «розмови за столом» делегати погодилися з правилом, що обмежує виступи біля мікрофонів до 45 секунд, намагаючись дати можливість виступити більшій кількості людей.

Розмова за столом також сприяла обговоренню заяви Постійного комітету під назвою «Шлях вперед», спрямованої на вирішення триваючої суперечки після рішення минулорічної Щорічної конференції підтвердити заяву 1983 року про сексуальність і продовжити глибшу розмову поза процесом запитів («А Шлях вперед» знаходиться за адресою www.brethren.org/news/2012/ac2012-onsite-news/a-way-forward.html ). Після часів застільних розмов, досліджувальні запитання та занепокоєння з усього богословського спектру були поставлені всім групам, які прийняли рішення, які деякі вважають суперечливими, включно з Місійною радою та Міністерством, Комітетом з програм і домовленостей і On Earth Peace .

Здавалося, що можливість для глибшого обговорення заохочувала церковних лідерів до глибшого обміну думками. Наприклад, після того, як було висловлено занепокоєння щодо рішень, які відкривають можливість для проекту Братської волонтерської служби в Раді братів і менонітів з інтересів ЛГБТ, генеральний секретар Стен Ноффсінгер зробив емоційну заяву з місця. «Мої вибачення перед церквою, тому що я ніколи не мав наміру завдати шкоди тілу», — сказав він. «Моїм наміром було розширити межі тіла. Я молюся, щоб ніщо з того, що я зробив, не зашкодило чиїмось стосункам із нашим Господом Ісусом Христом».

Незважаючи на відчуття прихованої суперечки, між групами за столом швидко розвинулося товариство. Після першого робочого дня модератор запропонував кожному столику вирішити самостійно, чи залишатися разом наступного дня, чи вказати, що стіл відкритий для нових учасників. Переважна більшість вирішила залишитися разом.

Столики почали набувати прізвиськ, або ставали відомими за закусками та смаколиками, якими вони ділилися один з одним, що ставало постійним жартом біля мікрофонів. Одна група отримала прізвисько «Дикий, шерстистий і дивовижний стіл», інша — «Стіл із спільними монетними дворами та жуйками». Було відомо, що на одному столі були пончики, і прес-секретар Table 3 оголосив: «У нас є шоколад, який тут найкраще зберігається в секреті». За одним столиком заздрісники помітили торт, а інший ділився свіжою полуницею.

Під час розмови за столом галерею неделегатів запросили поділитися разом у малих групах. Коли делегати приєдналися до молитви, деякі групи неделегатів також стояли разом, тримаючись за руки в молитві.

Після доповіді про ситуацію Братів у Нігерії, які страждають від насильства, терористичних нападів і вбивств, модератор попросив групи за столом взятися за руки та помолитися разом з ним: «За наших братів і сестер у Нігерії… для яких ціна учнівства може означати саме їх життя, я молюся». Після молитви модератора з груп за столом піднявся молитовний голос, який тривав кілька хвилин.

Наприкінці робочого вівторка — востаннє, коли групи за столом збиралися разом — багато хто обмінявся контактною інформацією, щоб підтримувати зв’язок. Інших бачили як групові фото, обійми чи рукостискання у своїх колах.

— Шеріл Брамбо-Кейфорд є директором відділу новин Церкви братів.