Ґері Бенеш, пастор Братської церкви дружби в Н. Вілксборо, штат Північна Кароліна, отримав натхнення повернутися до бігу на довгі дистанції після того, як почув, як виконавчий директор Global Mission and Service Джей Віттмайер розповів історію братів Конго. «Походжаючи з найбільш насильницького району на землі, вони були особливо зацікавлені в тому, щоб серйозно сприймати Ісуса як Князя миру, а Євангеліє — це «Євангеліє миру» (Римлянам 10:15, Ефесянам 6:15)», — пояснив він. Бенеш вирішив «пробігти, пройти чи проповзти» 28 миль через округ Вілкс на північному заході Північної Кароліни, передгір’я схилу Блакитного хребта, щоб зібрати гроші для місії в Конго та для миру в цьому регіоні східного Конго. Ось його історія:
«За даними ЮНІСЕФ, поширеність дитячого недоїдання в Демократичній Республіці Конго (ДРК) становить 40.7 відсотка. Понад 500,000 XNUMX втекли від триваючих боїв». Ось такі новини про гуманітарну кризу в Демократичній Республіці Конго змусили мене в травні минулого року почати планувати мій біг/прогулянку/повзання округом Вілкс.
Коли я позначив це як «Я не йду до збору коштів для місії в Конго», моїм наміром було надіслати всі зібрані кошти здібним людям у цій місцевості як з числа корінного населення, так і від поважних лідерів міжнародних місій, у тому числі з моєї власної деномінації. . Я не планую витрачати гроші, щоб відправити мене до ДРК, оскільки я не маю навичок, щоб задовольнити величезні потреби цієї місцевості. Те, що я називаю «сандалями на землі», — це сандалії відданих християн, які потребують нашої підтримки в поширенні Євангелія миру, співчуття та примирення в ім’я Князя миру.
Через шість років, коли я не був тренером і не бігав протягом цього часу, я став важчим на 25 фунтів, боровся з високим кров’яним тиском і не міг пробігти милю без зупинки. Протягом літа я поступово покращувався, і до жовтня досяг 10 повільних миль за раз. Я мав на 20 фунтів менше ваги, і кров’яний тиск був ближчим до норми. Однак, як я додав на милі, мої 59 років стали давати взнаки. У мене почався сильний біль у нозі, і я не міг бігати за два тижні до дати старту. Тоді я знав, що не зможу пробігти повну дистанцію, і що фаза ходьби збільшиться.
 |
| Гарі Бенеш і його син Фернандо Коронадо позують біля таблички «Ласкаво просимо в округ Вілкс» |
Ми почали нашу подорож о 8 годині ранку прохолодним, але прекрасним ранком пізньої осені. У 15-хвилинному темпі ми занурювалися в красу верхів’я Південного розгалуження річки Реддіс: чапля, що піднімається з потоку, сотні ворон, здавалося, підбадьорливо кличуть, плями білосніжного інею тануть під променями Сонце проглядало крізь голі дерева, яструб високо ширяв, щоб нагадати нам, що ми на території Чорного яструба, півень закликав сільську місцевість прокинутися, собаки-гончаки виходили підбадьорювати нас своїми виляючими хвостами. Єдиним іншим звуком був блискучий струмок, який збігав уступом, поступово набираючи сили, коли струмок за струмком долучався до його мелодійного хору.
Ми завершили цю 12-мильну фазу за заплановані три години. Ми переходили на біг, і поки я почувався добре. Я казав спортсменам ніколи не робити нічого, щоб замаскувати будь-який біль, оскільки це спосіб, яким тіло подає попереджувальні сигнали. Однак я знав, що це буде моє «останнє ура» в бігу на довгі дистанції, і був готовий піти на ризик, якщо це приведе мене до фінішу.
На позначці 15 миль біль у нижній частині гомілки повернувся, набагато гостріший, ніж раніше. Якби Фернандо не був поруч, я б повернувся на прогулянку. Мені вдалося продовжити, і десь на милі 18 біль зменшився до терпимого рівня. До милі 20, здавалося, вщухло.
Коли ми завершували 22 милю біля Wilkes Central, ми обидва зрозуміли, що наш біговий сегмент пройде на 10 милях. Наші ноги були як желе. Ми завершували останні шість миль, як і почали, швидкою ходьбою. На милі 24 ми відчули те, що один друг називає «задубінням». Усі відчуття зникли з наших ніг.
Напрочуд тепле листопадове сонце, яке зазвичай було б приємним, було трохи надмірним. Зараз ми були на ділянці шосе 16, яка проходить повз Прайс-роуд і Порес-Ноб, коли вона звивається до Кілбі-Геп. Я добре знав цю ділянку, оскільки бігав її багато разів понад 25 років тому, коли готувався до Шарлоттського марафону. Ніколи він не здавався довшим або складнішим, ніж сьогодні вдень.
Мені вдалося знову зосередитися на красі природи, через яку я пройшов: верхів’я Моравіан-Крік, коли вона мирно спускалася з навколишніх пагорбів, зів’яне помаранчеве листя, що залишилося на деревах, велич самої Порес-Кноб. Біля баптистської церкви Walnut Grove ми пройшли точку марафону. Нам залишалося дві милі, переважно вгору. Сонячне тепло вже змінилося приємною прохолодою. Ми пройшли найдальшу відстань, яку я коли-небудь проходив чи бігав.
Остання миля до Кілбі-Геп здавалася антикліматичною. Біль пройшов. У нас все ще був хороший темп ходьби, і ми були впевнені, що зможемо фінішувати. Нарешті, через сім годин і двадцять хвилин після того, як ми почали, наш 28-мильний похід було завершено.
Свіже яблуко з Lowes Orchards стало достатньою винагородою за нашу подорож, а також знання про те, що ми зробили все можливе, щоб привернути увагу до регіону світу, який зіткнувся з, можливо, найбільшою гуманітарною кризою нашого часу. Запрошуємо інших приєднатися до справи.
— Гарі Бенеш представляє себе як члена Table 69 на щорічній конференції. Він також є вчителем 7-го класу та колишнім тренером з легкої атлетики/кросу. Його прогулянка/біг для місії в Конго вже зібрала понад 1,600 доларів. Щоб зв’язатися з його Місійним фондом Конго, зв’яжіться з Церквою дружби братів, 910 F Street, North Wilkesboro, NC, 28659.