Майкл Кіннамон (праворуч), генеральний секретар Національної ради церков США, спілкується з кубинським політичним лідером і членом Політбюро Естебаном Лазо (ліворуч) під час екуменічної делегації лідерів церков США на Кубу. До складу делегації увійшли представниця Церкви Братів Беккі Бол-Міллер, член Ради місії та служіння з Гошена, Індія.
Беккі Бол-Міллер, член Правління місії та служіння Церкви Братства та генеральний директор Troyer Foods, Inc., компанії, що належить працівникам у Гошені, штат Індіана, написала наступне міркування після повернення з екуменічної делегації на Кубу. :
Минуло трохи більше тижня, як я повернувся з Куби у складі делегації Національної ради церков (NCC) на зустрічі з Кубинською радою церков. Я не «записував» свої думки на папір до цього з двох причин; по-перше, життя, як правило, дуже насичене, коли ми вступаємо в Адвент і повертаємося з подорожей, а по-друге, і головним чином, тому що у мене є така безліч думок, почуттів і реакцій на мою відпустку.
У 1979 році я поїхав на Кубу на січневе заняття в Манчестерському коледжі. Мені було цікаво дізнатися, скільки я запам’ятала з тієї поїздки і як змінилися мої відповіді – як через зміни на Кубі, так і особливо через зміни в моїх життєвих припущеннях і очікуваннях. У 1979 році я називав себе «бідним студентом коледжу», а сьогодні дехто міг би назвати мене заможною, успішною діловою людиною, яка має можливість служити своїй релігійній громаді.
Я був заінтригований тим, наскільки схожими були мої роздуми щодо кубинського народу та наших відносин з Кубою. Як згадав один колега, кубинці часто кажуть, що вони бідні, але вони не в розпачі. Видно, що вони відчувають «турботу». Вони рішуче відстоюють і часто вербалізують свою віру в фундаментальне право всіх кубинців на охорону здоров’я, освіту, їжу та притулок. Член кубинського Політбюро Естебан Лазо розповів, що якщо у нього є дві картоплини, а у сусіда немає жодної, то він повинен поділитися своєю з сусідом. Важко не мати в пам’яті образів ранньої церкви.
Коли ми працювали з Кубинською радою церков над розробкою спільної заяви про наші відносини з Кубою, коли ми слухали кубинський народ і представника уряду, коли ми проводили час у молитві та роздумах, мені здавалося ясним, що ембарго США відчуває себе дуже схоже на знущання та затримання образи. Коли вони поділилися жахливими економічними умовами на Кубі після падіння стіни в 1991 році (що вони прирівняли до нашої великої депресії), я не міг не подумати, що ми втратили чудову можливість простягнути руку та бути добрим сусідом, і вправи, і прохання про вибачення, і вступ у нові життєдайні стосунки.
Що це тепер означає? Чого я навчився зі свого досвіду? Як я буду жити інакше? Я був заінтригований тим, наскільки мої відповіді були схожі на 1979 рік. Я відчуваю, що багато кубинців мають сильне почуття християнської ідентичності і, можливо, «виконують» церкву краще, ніж багато американців. Я був заінтригований рівнем фундаментальної турботи один про одного в умовах того, що ми б визначили як бідність і, можливо, навіть пригноблення. Мене зацікавила заява економічного радника, з яким ми зустрічалися, що вони не соціалістична нація, а нація, заснована на соціалістичних принципах. Інший колега поділився, що багато парафіян описували Кастро як суворого батька, який піклувався про своїх дітей, і їм потрібно було робити те, що він казав.
Можливо, коли ви читаєте це, у вашій голові, як і в мені, вирує багато змішаних емоцій і думок. Мені стало зрозуміло, що немає місця для осуду та є величезна можливість для навчання та покращення людського становища – для всіх нас. Це, безумовно, зворушило мій розум і дух новим рівнем інтересу до того, як ми можемо збільшити гуманітарну допомогу Кубі та іншим людям, які її потребують.
Мої життєві уроки з цього досвіду все ще формуються. Однак я знаю це: я був набагато більш чутливим як до «різних», так і до «однакових» серед нас. Перш за все, я хочу зосередитися на необхідності запропонувати життєдайну турботу про моїх сусідів, близьких і далеких, про Божу землю, про Божі створіння (так, я не міг не помітити котів і собак і навіть поміркувати про різницю в догляді за нашими улюбленцями) і навіть за собою. Було дуже важливо відійти від «норми» — моєї звичайної метушні — і нагадати про духовний зв’язок, який шум у моєму житті часто може заглушити. Я вірю, що цей досвід продовжить розвивати мене, мої стосунки з іншими та мої стосунки з Богом, і я дякую за це.
Давайте дивитися на кожен день цього сезону Адвенту—і завжди—як на новий дар і можливість брати участь у житті Царства.