Френк Рамірез
 Пол Александер, п’ятидесятницький миротворець і професор семінарії з Асамблей Бога, був доповідачем на Братській прес-вечері. Фотографії Гленна Рігеля |
 Момент веселощів між Олександром і генеральним секретарем Стеном Ноффсінгером (справа вгорі). Доповідач запросив генерального секретаря допомогти йому розіграти культурний контекст настанови Ісуса «підставити іншу щоку» в Нагірній проповіді. |
 Пол Александер (у центрі вгорі) позує з кількома братами-миротворцями, деякі з яких були особисто важливими для його розуміння учнівства Христа: (зліва) Метт Ґайн і Боб Гросс з On Earth Peace, Джордан Блевінс зі свідка та адвокаційний офіс, Олександр, почесний професор семінарії Бетані Дейл Браун, генеральний секретар Стен Ноффсінгер та Лінда Вільямс, миротворець із Сан-Дієго. |
Для Пола Александера, спікера на вечері Brothren Press and Messenger Dinner у неділю ввечері, можливість виступити також була можливістю подякувати Братам за уроки, які допомогли йому відійти від атеїзму, який він прийняв під час навчання в коледжі, і повернутися до віри в Ісуса.
За словами Олександра, який є членом Асамблеї Бога, більшість засновників п’ятидесятницької віри, включаючи Вільяма Сеймура (1870-1922), були віддані ненасильству. Вони вірили, що повинні любити своїх ворогів.
Але він ніколи не знав цього, коли виріс п’ятидесятником. З роками ця мирна традиція була втрачена. На той час, коли молодий Алексадер з’явився, він описав себе як «християнина, що любить Ісуса, говорить на словах, розмахує американським прапором, мілітаристський, націоналістичний християнський послідовник Ісуса».
Він знайшов час, щоб подякувати Братам, які допомогли повернути його до Ісуса, і віддав належне Джону Говарду Йодеру, менонітському теологу, який значно вплинув на повернення Олександра до віри в Христа.
Олександр приписував Братам те, що вони навчили його миру та простоті. «Я замовив 10 книг про простоту. Я їх читав. Тоді я зрозумів, що мав позичити ці книжки й передати їх комусь іншому!»
Він також захоплюється футболками Brotheren. Його улюблений той, який читає: «Коли Ісус сказав, що любіть своїх ворогів, він, ймовірно, мав на увазі не вбивайте їх». Його дружина, за його словами, вступає в чудові розмови в Техасі, одягнені в неї.
Олександр процитував Френка Бартлмана, п’ятидесятницького проповідника, який описав Першу світову війну. Він проаналізував перші заяви Асамблеї Бога, такі як заява 1917 року, в якій викладено «принципи «Мир на землі, добра воля в людей». У заяві говорилося, що мир є невід’ємною частиною євангелії Ісуса Христа, і говорилося що п’ятидесятники «є.,. змушені оголосити, що ми не можемо свідомо брати участь у війні…» Значна кількість п’ятидесятників, як і брати, потрапили до в’язниці під час Першої світової війни.
Ранні п’ятидесятники також виступали проти націоналізму як образи християнської віри, але під час Другої світової війни члени Асамблей Бога боролися зі своїм сумлінням щодо того, як правильно реагувати на війну. «Більшість членів Асамблей Бога служили як учасники бойових дій, так і не учасники бойових дій». Але Олександр був здивований, дізнавшись, що його дідусь служив як відмовник від військової служби в одному з таборів цивільної державної служби під час Другої світової війни.
Протягом 40 років цей аспект його сімейної історії був похований і прихований. Те саме стосувалося конгрегацій Асамблей Бога загалом. Хоча були сотні п’ятидесятників, які відмовлялися від військової служби через сумління, про це теж було забуто.
До 1950-х років Асамблеї Бога виступали за те, щоб американці взяли на себе лідерство в гонці озброєнь і накопичили ядерну зброю.
Яке відношення це мало до історії Братів? — запитав він уголос. «Я тут як привид майбутнього без Христа». Він порівняв заяву 1957 року з оригінальними принципами організації п’ятидесятників 1917 року. «Чого не вистачає цій заяві?» запитав він своїх слухачів, які швидко вигукували відповіді, які він шукав: «Ісусе!» і «Немає Святого Письма!»
Олександр перерахував кілька факторів, які звели його релігійне товариство з шляху, і які, як він попереджає, також загрожують Братам, серед них: пошук прийнятності та поваги; бажання росту; надання авторитету індивідуальному сумлінню; перехід від Ісуса до совісті; і віддалення від життя та вчення Ісуса. Александр наполягав на тому, що відданість особистому сумлінню замінила послух Ісусу та євангелії, що також було чинником зміни віри серед Братів у 20 столітті. Він закликав повернутися до Євангелія та відійти від спокус націоналізму та мілітаризму.
Зараз він є лідером серед п’ятидесятників і євангелістів, відданих пацифізму. Його принципова позиція призвела до того, що кілька років тому його звільнили з викладацької роботи в Техасі. Невдовзі він знайшов іншу роботу, але цей час був важким для його сім’ї.
Він закінчив драматичною історією про його 12-річного сина, який під час відвідування християнського табору протистояв сумнівній діяльності консультантів. Олександр відчував, що він навчив свого сина, як важливо чинити опір, говорити «ні» за будь-яку ціну, проти будь-якого тиску та робити те, що правильно.
І це стало можливим, сказав він, завдяки свідченням і вченням Братів про Ісуса. Подякувавши Братам від щирого серця, він закликав нас також залишатися вірними нашим принципам і продовжувати виступати проти війни, несправедливості та за мир.
Пол Александер зараз є професором християнської етики та публічної політики в Палмерській семінарії Східного університету; п'ятидесятницький миротворець зі ступенем доктора філософії з релігії в університеті Бейлора; і автор книги «Від миру до війни». Він уродженець Канзасу.
Щорічну конференцію 2011 року висвітлює команда новин у складі Яна Фішера-Бахмана, Менді Гарсіа, Карен Гаррет, Емі Хекерт, Регіни Холмс, Френка Раміреза, Гленна Рігеля, Френсіс Таунсенд, а також редактора та директора новин Шеріл Брамбо-Кейфорд. Венді Макфедден є виконавчим директором видання Brethren Press. контакт cobnews@brethren.org