Після 15 років участі в освітній програмі AmeriCorps Волонтерська служба братства (BVS) дізналася, що її доступ до програми закрито. Скорочення федерального бюджету означає, що Корпорація національних і громадських служб (CNCS) не фінансує такі гранти волонтерській мережевій організації, членом якої є BVS, протягом терміну 2011-2012.
BVS бере участь у програмі AmeriCorps через Католицьку волонтерську мережу (CVN), мережеву організацію для кількох релігійних волонтерських груп. Членство BVS у CVN означає, що його волонтери можуть подавати заявку на отримання винагороди за освіту в розмірі 5,350 доларів США від AmeriCorps, а BVS отримує доступ до інших переваг, як-от програма медичного страхування для своїх волонтерів.
«Процес ухвалення рішення щодо федерального бюджету на 2011 рік був особливо виснажливим, із кількома місяцями затримок і безперервними резолюціями», — йдеться в повідомленні CVN. «Остаточне рішення мало руйнівний вплив на CNCS і програми, що працюють під егідою корпорації. CNCS було профінансовано в розмірі 1.1 мільярда доларів, що на 72 мільйони доларів нижче фінансового рівня 2010 року. Програма «Вивчай і служи Америці» була повністю виключена з бюджету 2011 року. Програми AmeriCorps скоротили на 23 мільйони доларів. Окрім скорочення бюджету, CNCS отримала майже вдвічі більше заявок на фінансування національних послуг порівняно з минулим роком. Понад 300 організацій подали заявки на отримання грантів Education Awards Program – з цих програм лише 50 отримали фінансування».
"Серед співробітників BVS панує тривога", - сказав директор Ден Макфадден. За його словами, скорочення буде втратою, особливо для волонтерів, які вступають до BVS із великим боргом за навчання в коледжі. Щоб підтримати цих волонтерів, BVS, можливо, доведеться шукати інші способи, якими церква може допомогти, наприклад, сплачувати відсотки за шкільні позики, які в середньому становлять від 20,000 30,000 до 50,000 XNUMX доларів для поточних волонтерів. «Боргове навантаження, з яким волонтери виходять із коледжу, продовжує зростати», — сказав Макфадден. «У нас були волонтери, які мали до XNUMX XNUMX доларів».
Тринадцять волонтерів BVS зараз беруть участь у освітній програмі AmeriCorps. У 2009-2010 роках нагороду отримав 21 BVSer, але це був незвичайний рік, сказав Макфедден. З того часу, як BVS почала брати участь у програмі в 1996 році, понад 120 учасників BVS отримали нагороду за освіту, оцінює координатор орієнтації Каллі Сурбер. За її словами, це близько $570,000 XNUMX або більше, які допомогли волонтерам BVS погасити студентські позики.
Колишній директор BVS Ян Шрок зіграв важливу роль у тому, щоб релігійні волонтерські організації могли брати участь у AmeriCorps, сказав Макфадден. Спочатку BVS та інші подібні групи працювали через Національну раду церков для участі в AmeriCorps. Тоді CVN взяв на себе адміністрування програми протягом останніх 13 років.
Проте втрата доступу до нагороди за освіту не очікується, що вплине на наймання в BVS. «Більшість BVS не приходять до BVS через освітню нагороду AmeriCorps», — сказав Макфедден. Насправді співробітники BVS нещодавно оцінювали, чи варто продовжувати зв’язок з AmeriCorps, через нові вимоги, які могли змусити BVS «вилучити мову віри» зі своєї програми, сказав він. «Оцінюючи це, ми запитали колишніх волонтерів, які отримали нагороду AmeriCorps, скільки б не прийшли до BVS, якби не нагорода за освіту?» Лише троє з 20 тих, хто відповів, сказали, що не вступили б до BVS без нагороди.
За словами Макфеддена, інші організації постраждають сильніше, наприклад Єзуїтський волонтерський корпус, який налічує до 300 добровольців, які беруть участь у AmeriCorps. Скорочення не поширюються на організації, які брали участь у грантовому терміні 2010-2011 рр., включаючи BVS, яка отримуватиме повну освітню винагороду до кінця року. Такі програми, як BVS, також можуть знайти інші способи отримати доступ до освітніх нагород AmeriCorps, наприклад через державні програми в місцях, де працюють волонтери.
«Католицька волонтерська мережа почала зв’язуватися з громадськими службами та урядовими лідерами, щоб знайти креативні рішення для цієї кризи», – йдеться в повідомленні CVN. «Ми також хотіли б заохотити вас усіх виступати на захист Католицької волонтерської мережі, наших членських організацій і програми AmeriCorps в цілому».
Макфадден попросив молитися за персонал CVN. «Їхня робота, ймовірно, поставлена на карту».