223-тя щорічна конференція Братської Церкви
Сан-Дієго, Каліфорнія — 29 червня 2009 р
«Коли Марі Гамільтон вперше зайшла в камеру, їй було соромно, побачивши чоловіків із заклятими очима, які дивилися на неї зі сталевих кліток з обох боків коридору», — сказала Мелані Снайдер під час сніданку Brothren Press. «Її першою думкою було: «Ми робимо це в Америці?»
Снайдер, член Братської церкви Елізабеттауна (Пенсильванія), є автором книги «Grace Goes to Prison», яка буде опублікована видавництвом Brethren Press цієї осені. Пропрацювавши в компаніях зі списку Fortune 500 протягом двох десятиліть, вона зараз є посередником і незалежним автором.
За словами Снайдера, Гамільтон ніколи не думала про те, що робиться у в’язницях, доки «...ці сталеві двері не грюкнули за нею вперше в 1975 році, і Марі зрозуміла, що це зовсім інший світ, ніж її мирне виховання в маленькому містечку Братів».
Але це було таке виховання – виростання в маленькому братському містечку в домі без внутрішньої сантехніки та саду, який забезпечував усі їхні потреби, уроки в недільній школі в Церкві братів Каррівілла, де навчали, що Ісус любить усіх людей, табір, і Братська волонтерська служба з корінними американцями (які були завербовані Деном Вестом), що дало Гамільтону відповідь на запитання: «Як така мила жінка Братства, як ти, опинилася у в’язниці?»
Її відповідь полягає в тому, що брати винні. «Принципи любові до всіх людей, пошуку добра в інших і прагнення миру заклали основу для її 33 років волонтерства у в’язниці», – сказав Снайдер.
Гамільтон ніколи не збиралася віддавати себе стільки програмі, яка передбачала зобов’язання щотижневих візитів до в’язниці. Вона сподівалася працювати в іноземних місіях. Але коли в’язні зізналися їй, що почуваються забутими та покинутими, вона відчула глибоке покликання служити їм. І заява про в’язниці та в’язнів на щорічній конференції 1975 року ясно показала, що це те служіння, до якого її покликано.
Снайдер поділився історіями з творчості Гамільтона. Коли мати ув'язненого після одного візиту заявила, що не може змусити себе відвідати свого сина ще раз, Гамільтон зобов'язався щотижня відвідувати його протягом восьми років, щоб допомогти відновити його людяність. Її візити мали кардинальний ефект, який призвів до його звільнення. «Вона показала мені, якщо ти кохаєш, тебе будуть любити у відповідь. Марі сказала мені, що я не тварина, а реальна істота», – розповідав пізніше в’язень.
Аудиторія Снайдер слухала в повній тиші, коли вона розповідала, як Гамільтон попросила працювати з найсуворішими жінками у в'язниці. Незважаючи на побоювання персоналу, Гамільтон провів дводенний семінар з ненасильства, який почався погано. На другий день вона провела «групові афірмації один на один», під час яких кожен у групі отримав завдання похвалити кожного в’язня. Коли вони закінчилися, кожна жінка плакала, і життя змінилося. «Ми не монстри, хоча персонал каже нам, що ми є», — сказала одна жінка.
Пізніше один в’язень сказав Снайдеру, що милосердя – це коли Бог не дає тобі те, на що ти заслуговуєш, а благодать – це коли Бог дає тобі те, на що ти не заслуговуєш. Цей в’язень відкрив Снайдеру, що справжнє ім’я Гамільтона — Грейс. Коли її запитали, чому вона не використала своє справжнє ім'я, Гамільтон відповіла, що не почувається гідною!
Книгу «Grace Goes to Prison» можна замовити заздалегідь через Brethren Press (800-441-3712).
– Френк Рамірез є пастором Братської церкви Еверетта (Пенсильванія).
---------------------------
До команди новин щорічної конференції 2009 року входять письменники Карен Гаррет, Френк Рамірез, Френсіс Таунсенд, Мелісса Троєр, Річ Троєр; фотографи Кей Гаєр, Джастін Холленберг, Кіт Холленберг, Гленн Рігель, Кен Венгер; співробітники Беккі Уллом і Емі Хекерт. Шеріл Брамбо-Кейфорд, редактор. контакт cobnews@brethren.org.