223-тя щорічна конференція Братської Церкви
Сан-Дієго, Каліфорнія — 29 червня 2009 р
Читання Святого Письма: Марка 12:29-30; Іван 21
Через три з половиною роки нашого життя в Домініканській Республіці ми вирушили в похід на схил гори, думаючи, що знаємо, у що ми втягуємося. Після кількох років життя в Домініканській Республіці ми відчували себе досить комфортно, вирушаючи назустріч новим пригодам, орієнтуючись на культуру, зростаючи з кожним досвідом. Коли друзі приїхали в гості на День подяки, ми вирішили дослідити центральний гірський регіон країни. Рано в суботу вдень ми планували піти до знаменитого Сальто-де-Хіменоа-Уно, красивого 40-футового водоспаду, що каскадом спадає схилом гори. Якщо ви бачили фільм «Парк Юрського періоду», це водоспад, який зображений у першій сцені, принаймні так мені сказали.
Ми сподівалися піднятися вгору самі, але місцевий поліцейський наполіг, щоб ми взяли з собою місцевого гіда. Ми неохоче погодилися і почали з ним домовлятися про ціну. Ми були шоковані, коли він запропонував свою ціну. Зрештою, ми не піднімалися на гору Еверест. Це, звичайно, не могло бути таким напруженим походом. Навіть для типової «ціни грінго» вона здавалася високою. Після звичайних переговорів про те, що ми вважали справедливішою ціною, ми вирушили. Похід розпочався серією хитких вузьких підвісних мостів, які, здавалося, скріплювалися мотузкою та клейкою стрічкою. Це мало бути нашим першим попередженням! Але на той момент ми не налякалися. Зрештою, ми були на рівній землі, і будь-яке падіння не могло бути так далеко. Невдовзі, однак, гід повів нас з маркованої стежки прямо вгору по схилу густолісної гори. Ми думали, куди в світі ми прямуємо?
Приблизно в той момент, коли ми були на третині шляху на гору, дехто з нас, більш слабкодухих, прийняв мудре рішення ніколи й ні за яких обставин не дивитися вниз. Це рішення виявилося дуже зручним, особливо коли обережно обходили 50-футові стрімкі спуски без перил. Стрибаючи через кавернозні каньйони, яких не радив би будь-який відповідальний дорослий, ми просувалися вперед, буквально підтягуючись на багнисті схили пагорбів, хапаючись за коріння дерев і ліани.
Після того, що здавалося вічністю сходження, ми опинилися перед масивним полем валунів. Ми могли почути, що просто за валунами був водоспад дуже вражаючого звуку. Після ще одного карколомного підйому навколо високої насосної станції на схід від водоспаду (знову без перил) ми досягли підніжжя водоспаду, вода падала так сильно, що туман і бризки досягли вас задовго до вашого прибуття. Це було чудово!
Усе було добре, аж поки ми не згадали, що мусимо повернутися тим самим підступним шляхом! Ненадовго насолодившись крижаними водами басейну під водоспадом, ми почали спускатися слизьким схилом через ті самі щілини та над тими самими виступами (без перил), тепер на хитких ногах і в пошматованих кросівках, скріплених зручними гумками.
Коли ми нарешті досягли дна, ми з вдячністю заплатили гіду повну ціну та більше за його клопоти та терпіння з нами. Ми впевнені, що він міг розповісти багато історій про групу з шести божевільних грінго, з якими він подорожував. Зі свого боку ми разом дійшли висновку, що ніколи б не проміняли шанс піднятися на той водоспад. Але дорослі, принаймні, також, ймовірно, ніколи б не зробили цього знову в нашому житті.
Ми навіть не підозрювали, що подорож на гору включатиме таку напружену, погано позначену стежку, сповнену труднощів і сумнівних ризиків. Книги подорожі описали це як трохи зачіски, але ми подумали, що ми знаємо краще. Вказівники стежки точно не попереджали нас. Гід не здавався збентеженим. Він уже подорожував раніше. Ми почали підйом, не знаючи, що нас чекає попереду. Лише в середині подорожі ми зрозуміли, що це буде похід, подібний до жодного з тих, які ми пробували. Лише в середині подорожі ми зрозуміли, що буде дискомфорт, біль, великі зусилля та трохи небезпеки.
Чи можна так описати духовну подорож апостола Петра? Він почав свою подорож досить наївно та самовдоволено, і лише коли Ісус здійснив у ньому перетворення, він почав усвідомлювати, що духовна подорож включатиме страждальну любов.
Першим кроком Петра на цьому шляху був Ісус, який запропонував йому відмовитися від лову риби заради лову риби на людей, і він імпульсивно сказав: «Абсолютно! Розраховувати на мене!" Чи мав він хоч якесь уявлення на початку? Я б уявив, що ні. Фактично протягом більшої частини свого життя як учень Ісуса він був не тільки імпульсивним, але й непідготовленим і трохи не розумів справжньої природи цієї подорожі.
Петро робить другий крок на шляху перетворення, коли Ісус намагається допомогти йому зрозуміти, що ця подорож передбачає страждання. У Євангелії від Матвія 17 є історія про Преображення, де Петро, обраний разом з Яковом та Іваном, щоб пережити цей святий момент, випалює план спорудження пам’ятників трьом сановникам, які з’являються на горі. Ісуса цікавить парадокс слави і страждань. Але, перефразовуючи Т. С. Еліота, «Пітер мав досвід, але упустив значення». Ісус намагався сказати Петру, що слава і страждання йдуть рука об руку. Петро хотів слави, але не страждань.
Третім кроком на шляху трансформації Петра є історія великого визнання Петром Ісуса, коли він зізнався: «Ти — Месія, Син Бога Живого». Ця історія супроводжується проголошенням Ісуса про неминучість болю та страждань як частини вартості учнівства. Матвій каже: «З того часу Ісус почав показувати Своїм учням, що Йому належить піти в Єрусалим і зазнати великих страждань від рук старших, первосвящеників і книжників, і бути вбитим, і третього дня воскреснути». Як Петро відповідає? Він шокований і відштовхнутий. Він відкидає слова Ісуса про страждання. «Не дай Бог, Господи! Це ніколи не повинно статися з тобою, — кричить Пітер. Ісус карає його як сатанинський камінь спотикання для євангелії, оскільки розум все ще зосереджений на земних справах. Петро хотів бути пов’язаним із могутнім Месією, а не з відкинутим, страждаючим.
І, нарешті, найважливіший крок на шляху трансформації Петра досягає кульмінації в історії, яка відбувається в ніч перед розп’яттям. Петро гріє руки біля вогню, сподіваючись, що ніхто не буде асоціювати його з Ісусом, життя якого висить на волосині. Тричі його звинувачують у тому, що він є послідовником Ісуса. Тричі він заперечує, що має щось спільне з Вчителем, якого він любить, який ось-ось увійде в невимовні страждання. Він відчайдушно хотів бути близько до Ісуса, але не настільки близько, щоб брати участь у його стражданнях.
Все своє життя досі Петро намагався заперечувати, що страждання є частиною вартості наслідування за Ісусом. Усе своє життя як учень він показує, що віддає перевагу простому, швидкому, імпульсивному рішенню, а не дорогому, болісному та страждальному. Хто може його звинуватити? Хто з нас із задоволенням обирає або вітає страждання від імені інших як невід’ємну частину життя? Ніщо в навколишній нас культурі не заохочує до такого вибору. Скільки реклами ви бачите або чуєте щодня, яка намагається спонукати вас прийняти жертовне, страждальне існування на благо інших?
Подібне мислення абсолютно суперечить культурі, але це саме те, що Ісус рекламує… життя такої глибокої любові, що людина готова йти на жертви і навіть страждати за інших і разом з ними, якщо це необхідно. Ісус зобразив це для нас. Ісус пожертвував усім на хресті, бо дуже любив світ.
Це Ісус, який ще раз прийшов побачити Петра. Це був ключовий момент у трансформації Пітера. Ми бачимо Петра, того, хто тричі відрікся від Ісуса, біля вогню на подвір’ї. Ми бачимо Петра, того, хто хотів бути близько до Ісуса, але не настільки близько, щоб брати участь у Його стражданнях.
І тому Ісус розводить інший вогонь. Він смажить на ньому рибу і знову запрошує Петра обрати життя жертовної любові, хоча любов до Бога та інших коштувала б йому великих страждань. Петро тричі зрікся Ісуса. Пітер тричі сказав «ні» страждальному коханню. Тепер Ісус милостиво і з любов’ю дає йому ще один шанс, три можливості сказати «так» любові.
«Симоне, сину Івана, ти любиш мене більше, ніж ці учні?» Симоне, сину Іоанна, ти кохаєш мене? Симоне, сину Івана, ти кохаєш мене?»
Це говорить воскреслий Ісус, той, хто пожертвував усім на хресті. Його любов була такою сильною, такою переконливою. Щось глибоке й потужне нарешті клацнуло й об’єдналося всередині Пітера. Він повністю віддав себе Ісусові, навіть прийнявши майбутнє страждання заради радості бути поруч з Ісусом, заради радості знайти, що означає жити життям любові до інших. Це був ключовий момент у трансформації Пітера.
За кожне попереднє трагічне «Я не знаю чоловіка» зради Петра, Петро має дорогоцінну можливість сказати: «Так, Господи, Ти знаєш, що я люблю Тебе».
Посеред страждань Петра від того, що його тричі вимагали відповіді, він справді отримав шанс підтвердити свою любов до Ісуса та отримати наказні слова: «Паси ягнят моїх… паси овець моїх… паси овець моїх». Усі сумніви щодо прийняття Петра до лідерства учнів були стерті цим обміном.
Далі Ісус збирає всі нитки боротьби Петра з концепцією вистражданої любові. У наступні кілька миттєвостей Пітер повертатиметься в пам’яті до всіх моментів, коли його відштовхувала думка про страждання кохання, моментів, коли він прямо відкидав будь-яку згадку про цю концепцію, коли він відчував обурення й жах від думки, що Ісус вибрав би страждання, а не переможну перемогу. Усі ці почуття неприйняття ідеї страждання були б зібрані в сповненому любові, але чіткому попередженні Ісуса: «Петро: Коли ти постарієш, тобі доведеться простягати свої руки, поки хтось інший одягає тебе і веде туди, куди ти "не хочу йти". Він сказав це, щоб натякнути на те, якою смертю Петро прославить Бога». Ісус каже, любити означає вибрати шлях, який включає страждання. Немає способу уникнути цього. Це невід’ємна частина слідування за Мною. Любов до інших призведе до страждань із трансформацією на шляху.
У своїй книзі Усе належитьФранцисканський священик Річард Рор каже: «Хрест — це не ціна, яку мав заплатити Ісус, щоб переконати Бога полюбити нас. Це просто те, куди нас приведе любов. Ісус називає порядок денний. Якщо ми любимо, якщо ми віддамося відчути біль світу, він розіп’є нас». Любов, яка страждає разом з іншими, пов’язана з великою ціною.
Коли ми прийняли покликання служити координаторами місії в Домініканській Республіці, ми навіть не підозрювали, що це означатиме йти разом зі стражденною церквою. Ми навіть не підозрювали, що це означатиме сплачувати ціну наших особистих страждань. Ми не знали, що це означатиме стояти поруч із церквою, намагаючись досягти вищого рівня доброчесності, боротися з хворобливою церковною дисципліною та гріхом. Ми не знали, що будуть уроки розуміння того, що означає бути переслідуваним за праведність, бо таким є Царство Небесне. Ми не знали, що будемо йти з Ісусом у подорожі страждальної любові.
Це був наш досвід кілька років тому, коли ми почали третій термін служби в ДР. Коли ми попросили регулярні фінансові звіти від вищих керівників національних церков, які на той час були при посаді, ми отримали дуже негативну, ворожу реакцію. Фактично, зрештою стало зрозуміло, що були серйозні фінансові зловживання церковними коштами. З цієї причини вони не хотіли надавати фінансові звіти ні національній раді, ні нам. Замість того, щоб визнати свою некоректність, вони зрештою подали позов проти нас у домініканських судах. Ці лідери були звільнені з посад Домініканською церквою.
Все це було тверезим досвідом, який ми не очікували стати частиною нашої подорожі. Страшно стояти перед суддею, фальшиво звинуваченого у злочині в чужій країні, намагаючись захищати себе мовою, яка не є твоєю першою. Кволі спроби судового перекладача перекласти legalese іспанською лише погіршили ситуацію та заплутали її. Це неприємно зіткнутися з перспективою тюремного ув’язнення та значних штрафів, розлуки з дітьми, публічної ганьби, коли ти знаєш, що не вчинив злочину. Це боляче, коли люди, з якими ви працювали роками, реагують у спосіб, який зраджує довіру та поглиблює біль і образу.
Усе це було б для нас неймовірним досвідом, якби не видатна підтримка керівництва та персоналу та присутність братів-домініканців, які були відданими, відданими та непохитно вірними. Їхня турботлива присутність була неослабною. Нас ніколи не залишали на слуханнях самих. Жодного разу. Вони оточили нас своєю присутністю та молитвами. Рішення судді було остаточно позитивним і можна було вільно вийти із зали.
Відтоді ми з церквою пішли далі. Через цей досвід Бог приніс величезне зростання та зцілення, глибоку мудрість і трансформацію. Ми разом пройшли цей досвід вистражданої любові, ясніше розуміючи, якого зобов’язання Ісус вимагав від Петра в тій розмові біля вогнища.
Однак під час одного з найпохмуріших моментів процесу наш захисник здивував нас коментарем: «Як добре, що ви тут». Ми дивилися на неї з подивом, гадаючи, що вона може мати на увазі. Вона сказала: «Кожен, хто говорить правду в цій країні, буде переслідуваний. Вважайте це за честь».
Насправді більше, ніж «так звана» честь переслідувань за те, що я говорив правду, я вважаю найбільшою честю мати братів і сестер, які стояли поруч зі мною, ніколи не залишаючи мене. У їхній присутності я відчув могутню присутність Христа. І ми з радістю відповіли їм на це. У їхній присутності я побачив, що означає йти за Ісусом, бути веденим туди, куди ви ніколи не захочете потрапити, любити так, щоб вимагати цілковитої відданості Ісусу.
Разом ми поділилися тим, що було, можливо, крихітною частиною страждань Христа. У їхній присутності я побачив, що вони зрозуміли, що мав на увазі Ісус у своїй розмові з Петром: «Чи любиш ти мене? Тоді паси і паси моїх овець. Одного дня вас заведуть кудись, куди ви не хочете йти. Але що це тобі? Що стосується вас, «Ідіть за Мною». Йдіть за Мною, куди б Я вас не провадив. Йди за Мною будь-якою ціною, але йди за Мною. І трансформуйтеся під час подорожі.
Я вірю, що Бог глибоко відданий перетворенню всього створіння, включно з церквою. Саме там, у образному Тілі Христа, Бог вкладає зосереджену енергію для побудови трансформованої та трансформаційної спільноти. Бог робить це не лише заради самої віруючої спільноти. Ні, Бог вкладає енергію перетворення заради втраченого й зраненого світу, який Бог так любить. І Бог запрошує нас, як членів Тіла Христового, супроводжувати один одного та інших у напруженій боротьбі, інколи через справи гріха, іноді через справи цілісності, переслідування, болю та страждань.
Ісус запрошує нас сказати «так» іти за Ним. Сказати «так» любові до інших, яка готова страждати разом з ними. Бажання трансформуватися в процесі кохання. Ісус запрошує нас йти з іншими, навіть коли ми не можемо запобігти їхньому болю, не можемо вирішити страждання, не можемо позбавити їх страждань. Іноді, завдяки милості Божій, є бажані можливості діяти з Богом та іншими, щоб досягти справедливості, якої бажає Бог. Іноді єдине, що можна зробити - це страждати, чекати і любити. Процес трансформації іноді агонізує; це вимагає всього терпіння та наполегливості, які ми можемо зібрати.
У багатьох відношеннях ми схожі на Петра в критичний, ключовий момент нашого життя як деномінації. Подібно до того, як Петро та Ісус стояли обличчям один до одного навколо вогню в той найважливіший, глибокий момент у житті Петра, ми також стоїмо перед Ісусом Христом, Сином живого Бога. Цього вечора Ісус знову запитує нас: «Чи ти любиш мене більше, ніж ці?» "Ти мене любиш?" "Ти мене любиш?"
У якого вогню кожен з нас особисто? Ми все ще біля багаття на подвір’ї, злякано й нервово гріємо руки, сподіваючись, що нас ніхто не помітить і не приєднає до Ісуса? У цьому вогні ми, як Петро, прагнемо бути ближчими до Ісуса, але стримуємося. Ми все ще так боїмося ціни, яку Ісус вимагає від нас. Ми хочемо наслідувати, але ще не готові віддати все за Ісуса. Ми ще не готові заплатити ціну того, щоб віддати своє життя Христу та іншим у страждальній любові. Ми близькі до Ісуса, але не так близько, як могли б бути, і як це було для Петра, так і для нас відстань є болючою.
Або ми біля багаття біля Тиверіадського моря зі смаженою рибою та чекаємо на сніданок? Тут ми побачили, скільки Ісус був готовий постраждати за нас, і ми приголомшені, спонукані та перетворені Його любов’ю. Тут ми готові сказати «так» Ісусу і віддати все від себе. ТАК! Ми знаємо, що це дорогий вибір, який вимагатиме всього, що ми маємо, і навіть більше. Але ми любимо Ісуса всім серцем, усім розумом, усією душею і всією силою. Ми не хочемо стримуватись і тримати дистанцію між нами та ним. Ми готові віддати за нього все, як він віддав себе за нас.
І ми теж хочемо любити інших так, як любили нас. Ми знаємо, що якщо ми будемо любити інших повністю, це буде пов’язано зі стражданнями. Це вимагатиме жертвувати заради інших. Він проситиме нас підпорядкувати свою волю волі Христа заради світу навколо нас. Але ми знаємо, що вистраждана любов — це радісний подарунок. Це величезний привілей. Це ціна, яку ми можемо з радістю заплатити з Божою милістю.
Тому ми відповідаємо, як Петро: «Звичайно, ми любимо Тебе, Ісусе. Ми будемо підтримувати найкраще з нашої 300-річної історії, з тими вісьмома братами та сестрами, які також порахували вартість на березі річки Едер. Ми продовжуватимемо піклуватися про ваших овець і пасти ваші отари. Подібно до наших духовних предків, ми віддамося глибокій, глибокій любові Бога, явленої нам в Ісусі, і будемо радіти».
Я запрошую вас зараз послухати історію кохання та перетворення, яку розповідає пастор Фелікс Аріас Матео, цьогорічний модератор Домініканської церкви Братів…..
– Ненсі Гейшман є співкоординатором місії Церкви Братів у Домініканській Республіці.
————————————————————————
До команди новин щорічної конференції 2009 року входять письменники Карен Гаррет, Френк Рамірез, Френсіс Таунсенд, Мелісса Троєр, Річ Троєр; фотографи Кей Гаєр, Джастін Холленберг, Кіт Холленберг, Гленн Рігель, Кен Венгер; співробітники Беккі Уллом і Емі Хекерт. Шеріл Брамбо-Кейфорд, редактор. контакт cobnews@brethren.org.