«Я — виноградна лоза, ви — гілки». — Іван 15:5а
Консультація щодо міністерського лідерства 7-10 травня в Елгіні, штат Іллінойс, зібрала близько 90 людей з усієї країни, щоб разом подумати над проблемами та питаннями, пов’язаними зі служінням у Церкві братів. Серед учасників були пастори, провідники мирян, співробітники району та деномінації, а також службовці щорічної конференції. Чотири основні теми для обговорення були «покликання, навчання, акредитація та підтримка» лідерів служіння.
Зустріч була організована Офісом Генеральної ради Міністерства за погодженням з Консультативною радою Міністерства та Радою районних виконавчих органів. Учасники були присутні на запрошення, а фінансування зустрічі надходило через визначені резерви Генеральної ради, накопичені протягом приблизно шести років.
Організатори запланували консультацію як підготовку до майбутнього перегляду «Документу про керівництво міністерства» щорічної конференції Церкви Братства 1999 року. Консультація стала своєрідним «мозковим центром» для тих, хто відповідальний за переписування статті. Переглянутий міністерський документ керівництва може бути готовий для представлення на щорічній конференції 2009 року.
Зустріч включала богослужіння та короткі виступи від деномінаційного персоналу та викладачів теологічної семінарії Віфанії. Але серцевиною заходу стала дискусія, яка проходила в малих групах. Зібрання було запрошено до «розмови про те, які запитання Бог хоче, щоб ми ставили для цього віку та періоду життя в церкві. Як ми розвиваємо, підтримуємо, цінуємо наше лідерство в служінні?» сказала Мері Джо Флорі-Стеурі, виконавчий директор Міністерства Генеральної ради та один із головних організаторів консультації.
Деякі з обговорень розпочалися як вивчення Біблії, використовуючи такі тексти, як Матвія 28:16-20 та Івана 15. Інші обговорення були представлені як богословські роздуми, із запитаннями про особистий досвід служіння, ознаки присутності Святого Духа та називання імен напруга в служінні – від практичного, «коли пастора сприймають як працівника, а церкву як роботодавця», до абстрактного, наприклад, між мирським успіхом і вірністю.
Розмови у «World Cafe» — короткі, інтенсивні спалахи обговорень на чотири основні теми: покликання, навчання, акредитація та підтримка — зайняли більшу частину одного дня, коли учасники переходили від столика до столика на 15 хвилин за раз як нові теми задавалися нові питання. Серед інших уривків зі Святого Письма були Луки 1:39-41, 1 Царів 3:9-12 та Івана 13:3-5. Того дня робочі групи продовжували зосереджуватися на чотирьох основних темах і представили свої висновки на вечірній сесії.
Під час консультації дискусії записувалися різними способами, у тому числі на великих аркушах газетного паперу, які розвішували на стінах кімнати засідань або розкладали на столах для написання приміток і коментарів.
Завдяки цьому активному процесу обговорення учасники придумали багато ідей щодо змін у тому, як церква покликає, навчає, вірчі грамоти, підтримує та розвиває лідерство служителів. Були лише деякі з ідей: використання мови «розпізнавання», а не «пошуку», під час душпастирського призначення, активне наставництво для служителів, вимога до служителів міжкультурної компетентності та уваги до духовності, перенавчання пасторів кожні п’ять або десять років, щоб відповідати мінливим потребам суспільства. , зосереджуючись на двопокликаному служінні, акредитації церков, а також пасторів, у тому числі новий рівень акредитації «нижче» ліцензування чи висвячення, використання дияконів, щоб допомогти викликати лідерів з проникливістю, створення системи навчання, яка є місцевою чи регіональною, партнерство між деномінаціями лінії для створення мереж підтримки для пасторів, удосконалення моделей самообслуговування для служителів і конгрегацій, створення бази даних, щоб допомогти церквам знайти ресурси для служіння, коучинг для комітетів, які опитують потенційних пасторів, і процес покликання, який включає молодих, старих, чоловіків, жінок , і всі раси.
Учасники також мали багато можливостей висловитися щодо проблем, і було висловлено різноманітні занепокоєння. Одна з тем розмови була зосереджена на напрузі між служінням для церкви та служінням у світі. Деякі висловили нагальну потребу стати місіонерами. «Якщо Ісус не є Господом, ми не можемо йти далі», — сказала одна особа, яка закликала служителів «вийти з чотирьох стін» церкви та поширити служіння на громаду. Служителі «призначені йти і приносити плід. Це завдання», — додав інший.
Інші теми розмови стосувалися стосунків у служінні. Успіх у служінні «визначається як стосунки», сказав один чоловік. Група за столом запитала: «А що, якби ми ставилися один до одного в зборі так, ніби всі були служителями? Як це вплине на процес виклику?» Інша невелика група запитала: «Що, якби ми відійшли від фокусу на згоді щодо проблем і зосередилися на баченні бути радикальними послідовниками?»
Дехто визначив фінансове та фізичне здоров’я служителя та громади ключовими факторами якості служіння. «Вплив фінансового стану — це те, що потребує особливої уваги», — сказав один учасник. «Ми хочемо, щоб у зборів було відчуття цілісності та сталості. Це не священик і конгрегація, це одне ціле», – сказав інший.
«Ви чітко дали зрозуміти, що Христос є центральним у провідництві», — сказав Ден Ульріх, доцент кафедри Нового Завіту в Віфанії, підсумовуючи дискусію. «Ми також покликані поєднувати владу і смирення», - наслідуючи приклад Христа, сказав він.
У Братській церкві «служіння призначене не лише для відділених», — зауважив Джонатан Шівлі, директор Братської академії лідерства в служінні, під час богословських роздумів. Багато дискусій на зборах стосувалося концепції Братів про «священство всіх віруючих». Шівлі помітив, що групі було важко описати стосунки між служінням для всіх і служінням відділених лідерів.
«Ми впевнені, що Бог зараз щось робить з нами в Братській церкві», — додав Шівлі. «Але нам належить зазнати багато змін і розвитку разом».
Заключна сесія дала учасникам можливість поміркувати та помолитися про проблеми, які піднімалися протягом тижня. Дехто скористався нагодою, щоб поділитися особистими зобов’язаннями, які вони взяли на себе завдяки участі в консультації.
«Я зобов’язуюсь перед вами взяти цю величезну кількість матеріалу, рекордну кількість газетного паперу, і зібрати його», — сказав Флорі-Стеурі. Консультація, за її словами, «буде мати значення».
Фотожурнал з події буде доступний незабаром на http://www.brethren.org/.