(8 травня 2007 р.) — Міжвідомчий форум Церкви братів відзначив своє 10-річчя, коли група зібралася 26-27 квітня в Елгіні, Іллінойс. Форум був створений Постійним комітетом щорічної конференції в 1998 році, і збирається щорічно, щоб служити координаційною групою для життя та діяльності Церкви Братів, забезпечуючи зв’язки між установами.
Усі 16 членів були присутні на зустрічі, включаючи Рона Бічлі, головуючого та колишнього модератора щорічної конференції; модератор конференції Беліта Мітчелл, новообраний модератор Джим Беквіт і секретар Фред Шварц; Леррі Фогл, виконавчий директор конференції; Сенді Боссерман з Ради районних виконавчих органів; і керівники та голови правління кожної з агенцій щорічної конференції – Кеті Рейд і Уоллі Лендс від Асоціації братів-доглядачів, Джин Руп і Енн Мюррей Рейд від Bethany Theological Seminary, Віл Нолен і Гаррі Роудс від Brothren Benefit Trust, Стен Ноффсінгер і Джефф Нойман-Лі для Генеральної ради, і Боб Гросс і Бев Вівер для On Earth Peace.
На порядку денному цієї зустрічі були дискусії щодо ефективності та майбутнього Щорічної конференції, наставництва потенційного керівництва деномінації, наслідків кількох доповідей, які надходитимуть на Конференцію 2007 року, викликів інформаційної роботи для деномінації у зв’язку з роком 300-ї річниці та закликають церкву бути більш інклюзивною.
Виконавчий директор щорічної конференції Леррі Фогл повідомив про постійне зниження відвідуваності конференції протягом останніх кількох років. У відповідь на це форум висловив загальну підтримку Конференції, але погодився з тим, що потрібні деякі нові способи проведення Конференції, такі як розширене богослужіння, більше залучення молоді, більше сесій інструктивного типу та розгляд різних варіантів зміни щорічних статус зустрічі, наприклад, чергування років повної конференції з роками конференції лише для делегатів.
Ідею програми наставників для дорослих молодих людей та інших людей, які можуть виявити або висловити зацікавленість у служінні в провідництві деномінації, спочатку запропонував Генеральній раді студент семінарії Віфанії. Однією з проблем, яка спонукала цю ідею, була необхідність мати більшу кількість представників меншин у керівництві. Члени форуму підтвердили свою готовність надавати таке наставництво та бути уважними до можливостей для цього, і сказали, що наставництво також необхідно заохочувати на місцевому та районному рівнях, де це може бути легше здійснити, ніж на рівні конфесії.
На форумі було розглянуто кілька рекомендацій, які надійшли до Конференції від Комітету з перегляду та оцінки, включаючи возз’єднання програмних агенцій і Ради щорічної конференції під однією радою директорів деномінації. Існувало спільне занепокоєння тим, що делегати конференції повинні мати більше інформації про роботу агенцій, перш ніж приймати рішення, і щоб не було компромісу щодо доброчесності агенцій з їхніми виборцями. Агентства ведуть переговори з Комітетом з перевірки та оцінки щодо надання цього матеріалу.
Члени форуму висловили підтримку ініціативі Генеральної ради, викликаній пропозицією округу Міссурі/Арканзас, яка закликає Братську Церкву розглянути нові цілі місії для відзначення 300-річчя. Включено завдання поселити 300 біженців протягом ювілейного 2008 року, покликати 300 нових служителів у наступні 10 років, залучити ще 300 молодих людей до робочих таборів у 2008 році, залучити ще 300 працівників Братської волонтерської служби у 2008 році та запрошуємо кожного члена деномінації зробити внесок у розмірі 300 доларів у 2008 році, щоб зробити ці виклики реальністю.
Питання, пов’язані з інклюзивністю конфесії, особливо прийняття геїв і лесбіянок, викликали тривалу дискусію. Було відмічено, що емоції та страхи, які зараз супроводжують протилежні точки зору на це питання, є реальною перешкодою для конструктивної, віч-на-віч деномінаційної дискусії, і що Церква Братства, яка цінує свою біблійну спадщину, повинна знайти шляхи разом вивчати Писання, приймаючи визнання Конференції, що не всі згодні в тлумаченні Писань. Члени форуму також зауважили, що сила та єдність церкви часто зміцнювалися та виражалися об’єднанням у конкретних актах місії та служіння.
На форумі також виступив Карл Деспортес Боумен, директор проекту та професор соціології в Бріджвотерському коледжі (штат Вірджинія), який доповів про результати «Профілю членів братства 2006». Дослідження, проведене в Молодому центрі вивчення анабаптистських і пієтистських груп коледжу Елізабеттауна (Пенсильванія), було підтримано агенціями щорічної конференції за щедрого фінансування від інших конфесій, включених до ширшого проекту «Профіль членів Церкви»: Менонітська церква США та Брати у Христі.
Наступне засідання форуму заплановано на 23-24 квітня 2008 року в Елгіні, Іллінойс.
– Фред Шварц виконує обов’язки секретаря щорічної конференції та секретаря міжвідомчого форуму.