«Але кажучи правду в любові, ми повинні в усьому зростати в Ньому…» — Ефесянам 4:15а
РАЙОНИ МАЮТЬСЯ З ПОДІЛАМИ ЧЕРЕЗ СЕКСУАЛЬНІСТЬ, АВТОРИТЕТ ПИСАННЯ
Розбіжності щодо питань сексуальності, авторитету Святого Письма та інших пов’язаних питань виникли протягом останніх місяців щонайменше у трьох округах Церкви Братства. Округи Північні Рівнини, Південна/Центральна Індіана, Іллінойс і Вісконсін мають справу з поділами по-різному.
Район Північні рівнини
У Північних рівнинах «наша правління намагається впоратися з цим таким чином, щоб ми фактично спілкувалися один з одним», – сказала колишній виконавчий міністр Конні Беркхолдер в інтерв’ю, яке вона дала, коли вона ще працювала в окрузі. Розбіжності в окрузі стосуються не лише сексуальності, але й авторитету Святого Письма, Ісуса Христа як єдиного Спасителя та розбіжностей щодо використання коштів.
Інше занепокоєння, сказав Буркхолдер, полягає в тому, чи нові церковні проекти сприятимуть гомосексуалістам, не очікуючи від них змін. Братська церква «Відкрите коло» в Бернсвіллі, штат Міннесота, найновіша конгрегація в окрузі, стала центром хвилювань.
Фактором ситуації стало рішення районної ради надати позику, взяту частково з грошей, отриманих від продажу Кемп-Мон-Дак, компанії Open Circle для погашення іпотеки. Брати в районі табору відмовилися від претензій на майно табору, хоча деякі все ще відчували зв’язок з табором, сказав Беркхолдер.
Шість конгрегацій надіслали до округу листи з різними проблемами, пов’язаними з цими проблемами. Один був оформлений як запит до районної конференції. Округ також отримав повідомлення від «людей з протилежного кінця теологічної точки зору», сказав Буркхолдер, у тому числі лист від Open Circle з поясненням своєї точки зору.
Районна управа запросила громаду на день молитви в середині травня, окресливши в запрошенні основні проблеми, які вона бачить в окрузі. Районна рада також почала планувати окружну бесіду віч-на-віч.
Це зібрання відбулося 7-8 жовтня в Camp Pine Lake. Головний фокус дискусії стосувався гомосексуалізму та церковного лідерства, сказав Тім Баттон-Гаррісон, який зараз виконує обов’язки тимчасової виконавчої влади округу. «Це зібрання справді дало членам округу можливість порозмовляти один з одним із повагою, а також послухати й поділитися різними поглядами, представленими в нашому окрузі», — сказав він. Прибуло понад 150 осіб, які представляли більшість конгрегацій.
Округ отримав користь від зібрання, щоб “об’єднати нас як церкву та з молитвою слухати та ділитися один з одним”, – сказав Баттон-Гаррісон. Крім того, окружна рада отримала 15-сторінковий документ із відгуками учасників про зібрання, включаючи індивідуальні відповіді та деякі групові відповіді від конгрегацій. Зворотний зв’язок варіювався від вдячності за зібрання, отриманих особистих думок і переваг, отриманих для округу, до виявлення розчарувань і розчарувань, сподівань на вирішення розбіжностей та ідей щодо наступних кроків районної ради.
Баттон-Гаррісон сказав, що багато хто в окрузі «бажає працювати над цими питаннями в інший спосіб, щоб розбудовувати церкву та вшановувати різноманітність способів розуміння, які є в наших церквах». «Ми відчуваємо покликання використовувати найкраще з того, ким ми є, щоб моделювати інший шлях».
Південний/Центральний округ Індіана
За словами виконавчого міністра Аллена Калера, округ Південна/Центральна Індіана також спробував розпочати процес діалогу у відповідь на Манчестерську братську церкву, «відкриту та схвальну» конгрегацію в Північному Манчестері, штат Індіана. Проте районні зустрічі для діалогу та дискусії не вилікували розколів.
Натомість 21 жовтня спеціально скликана окружна конференція відреагувала на проведення в Манчестері церемонії укладання угоди між особами однієї статі, вирішивши санкціонувати будь-яку церкву, яка в майбутньому проводить службу угоди. Рішення не мало зворотної сили, і Манчестер наразі не підпадає під санкції.
Рішення окружної конференції, рекомендоване окружним правлінням, зазначало, що громада, «яка дозволяє одностатеву службу за угодою на території церкви або за сприяння керівництва церкви, матиме трирічний мораторій на свою участь у вибраних і призначених окружних офісах, включаючи посадку делегатів на окружній конференції».
Це також включає подальші заходи, яким «підпорядковуватиметься» зібрання, яке перебуває під санкціями, можливо, включаючи роботу з окружною радою, Міністерством примирення миру на землі та Радою щорічної конференції; і вказівка призупинити проведення служб завіту на церковній власності або за допомогою служителів церкви.
Конфлікт в окрузі назрівав багато років, починаючи з 1996 року, коли Манчестер вирішив стати «відкритим і ствердним». Процес прийняття рішення конгрегацією включав тривале вивчення сексуальності з біблійної та наукової точки зору. Маючи 605 членів, Манчестер є найбільшою конгрегацією в Південному/Центральному окрузі Індіани – наступною за величиною є 264 члени (статистика з «Щорічника Братської Церкви» за 2006 рік).
У 2002 році округ надіслав запит до щорічної конференції, на який у 2004 році було отримано відповідь у статті «Незгода громади з рішеннями щорічної конференції». (Щоб отримати повну відповідь на запит, відвідайте www.brethren.org/ac/ac_statements/2004DisagreeAC.html.)
Округ також створив дорадчу раду, до якої увійшли члени з Манчестера. Консультативна рада працювала протягом року чи більше, сказав Калер, і вона намагалася знайти спосіб вести розмову між різними групами, допомагала інформувати окружну раду про ситуацію та допомагала вирішувати конфліктну ситуацію, поки окружна рада продовжувала працювати. виконувати звичайні справи району.
Потім з’явилася новина про церемонію укладення одностатевої угоди в Манчестері в жовтні минулого року. Керівники району зустрілися з лідерами громади. Після цього була серія письмових повідомлень між конгрегацією та окружною радою, і рада також отримала повідомлення від інших конгрегацій щодо проблеми.
Останній лист від окружного правління до манчестерської конгрегації, надісланий на початку цього року, як повідомляється, був сприйнятий округом і конгрегацією дуже по-різному, за словами Калера: він був сприйнятий окружним правлінням як заява про останні кроки в Щорічна конференція окреслила процес на випадок розбіжностей у громаді, але вона могла бути сприйнята громадою як загроза.
11 червня Манчестер підтвердив свою «відкриту та стверджуючу» позицію на діловій зустрічі громади. Воно повідомило про це в листі до районної ради, яка також вимагала від округу взяти участь у процесі примирення.
Однак окружне правління натомість відреагувало, рекомендувавши накладати санкції на конгрегації, і призначило спеціально скликану окружну конференцію. На цьому засіданні 21 жовтня спроби змінити рекомендацію провалилися, і вона була прийнята більшістю у дві третини голосів.
Округ Іллінойс і Вісконсін
В округах Іллінойс і Вісконсін провідники працюють кількома способами, щоб об’єднати громади, які знаходяться в дуже різних місцях, у питаннях людської сексуальності. Різноманітність зусиль включала відвідування усіх зборів модератором району, запрошення конгрегаціям відповісти на проект «Угоди району» та час для відкритої молитви за проблеми округу на цьогорічній конференції округу.
Район обговорював питання сексуальності принаймні два роки. Округ включає три конгрегації, які є «відкритими та ствердними» або мають заяви про вітання для людей будь-якої сексуальної орієнтації.
У червні 2004 року п’ять конгрегацій запропонували запит під назвою «Позиція Братської церкви щодо гомосексуалізму та лесбійства». Запит надійшов протягом року перехідного періоду в районі. Перехідна команда округу спробувала провести серію зустрічей з представниками або членами п’яти конгрегацій, а потім визначила, що запит було зроблено не в належній формі. П’ять громад переформулювали та повторно подали запит, і ще п’ять громад приєдналися до початкової групи.
Після кількох місяців дослідження окружна дослідницька група визначила, що на це питання вже була відповідь на щорічній конференції. Запит був повернутий разом із детальною відповіддю, яка містила інформацію, яка підтверджувала відповіді на запит, за словами Кевіна Кесслера, якого призначено окружним виконавчим міністром з нового року.
Тим часом братська церква Спрінгфілда (штат Іллінойс) оголосила про свою позицію як «відкриту та стверджуючу».
Лідери округу продовжують розмову з 10 конгрегаціями, які не надіслали запит повторно і не подали офіційну скаргу до округу, а також до конгрегації Спрінгфілд. Братська церква Асторії (штат Іллінойс) надіслала листа зі скаргою безпосередньо керівникам щорічної конференції.
Лідери округу намагалися бути дуже обережними, відповідаючи на запит, 10 громадам, які його подали, і громаді Спрінгфілду, сказав колишній виконавчий міністр округу Джим Яуссі Олбрайт, який брав інтерв’ю для цієї статті, коли він ще служив округу. «Команда дослідників була збалансованою, включаючи людей, які вважають гомосексуалізм гріхом, і тих, хто не вважає гомосексуалізм», — сказав він. У своїх відносинах зі Спрінгфілдом округ був настільки ж обережним і намагався дотримуватися останніх вказівок щорічної конференції.
«Христос зробив нас братами і сестрами», - сказала Олбрайт. «Ми не вибирали. Ми зобов’язані мати справу один з одним, незважаючи на розбіжності».
(Відповідні заяви щорічної конференції, на які посилається в цій статті, див. www.brethren.org/ac/ac_statements/83HumanSexuality.htm для «Людської сексуальності з християнської точки зору» 1983 року; www.brethren.org/ac/ac_statements/79BiblicalInspiration%26Authority .htm для «Біблійного натхнення та авторитету» 1979 року; www.brethren.org/ac/ac_statements/98NewTestament.htm для «Нового Завіту як нашого правила віри та практики» 1998 року та www.brethren.org/ac/ ac_statements/2004DisagreeAC.html для 2004 року «Незгода конгрегації з рішеннями щорічної конференції».)
– Шеріл Брамбо-Кейфорд, директор служби новин Генеральної ради Церкви братів. Вона є членом округу Іллінойс і Вісконсін Братської церкви на Хайленд-авеню.