Невелика група людей, пов’язаних із Братською церквою, працює на станції Мак-Мердо в Антарктиді: Піт і Еріка Анна, які пов’язані з Братською церквою Хайленд-Авеню в Елгіні, штат Іллінойс; колишній працівник Братської волонтерської служби (BVS) Емілі Вамплер; і Шон Делл, який виріс у церкві братів у Макферсоні, штат Кан.
За її словами, Вамплер вирушила наприкінці вересня на станцію, яка є головною базою США в Антарктиці, якою керує Антарктична програма США під керівництвом Національного наукового фонду. США дотримуються Міжнародного договору про Антарктику, і всі види використання станції призначені для мирних наукових цілей, додав Вамплер. Станція знаходиться на шельфовому льодовику Росса за сотні миль від південного полюса. Найближча країна - Нова Зеландія.
Але з трьома іншими, пов’язаними з Братством, серед 1,200 або близько того людей, які перебувають там на південне літо, Вамплер почуватиметься як удома. «Ми збираємося створити першу антарктичну церкву братів!» — пожартувала вона.
Піт Анна є офіцером із запобігання пожежам Антарктичної пожежної служби, а Еріка Анна працює у відділі зв’язку. Вамплер працює на камбузі, або кухні, як їдальня. Dell займається будівництвом.
Вамплер вирішила подати заявку на посаду в McMurdo після того, як минулого року там працювала подруга BVS і показала свої фотографії Антарктиди. «У неї був такий унікальний досвід», — сказав Вамплер. «Я думав, що спробую».
Процес подачі заявки був тривалим і включав ретельне медичне обстеження, фізичне, психологічне обстеження та стрес-тест, якщо це було необхідно, «оскільки вони повинні звільнити вас з льоду» у разі серйозної хвороби, сказав Вамплер. Окрім того, що такі рейси дорогі, вони можуть становити великий ризик для персоналу станції.
«Я дуже з нетерпінням чекаю вивчення історії континенту. Навколо станції Мак-Мердо все дивним чином збереглося», — сказав Вамплер, наводячи приклади наметів і укриттів, які використовували ранні дослідники Антарктики, як-от Скотт, які збереглися завдяки низьким температурам і сухому клімату.
Навколо Мак-Мердо в середині південного літа середня температура може становити 30-40 градусів, а холодний вітер створює нижчі температури, сказав Вамплер. Але на початку і в кінці року погода набагато холодніша. У середині літа світловий день триває 24 години, сказав Вамплер: «Сонце робить маленькі кола навколо неба».
Вамплер повернеться додому в лютому після п'яти місяців перебування в Антарктиці. Лише кілька сотень людей, включно з Аннами, залишаться на півдні взимку, коли станція може бути повністю ізольованою.
Вона також сподівається заощадити гроші після кількох років волонтерства. «Вам дають зарплату, а її нема куди витратити», – сказала вона. Після МакМердо Вамплер сподівається повернутися до волонтерства наступного року на ранчо терапевтичних коней в Орегоні.